меня за то, что я с тобой сделала. Я не могла поступить иначе. — Она подошла к нему и посмотрела в глаза.
Взгляд ее был полон печали. Сергей взял Татьяну за руки, затем попытался обнять, но она осторожно отстранила его.
— Не надо, Сережа. Не стоит усугублять ошибки. Я и так принесла тебе слишком много бед…
— Но ведь это было нужно? — с робкой надеждой в голосе спросил он. — Ведь в этом был какой-то смысл?
— Да, Сережа. Я не могла спасти тебя иначе. Он бы убил тебя.
— Кто? — тихо спросил Сергей, уже зная ответ. Конечно же, это тот самый тип.
— Это уже неважно, — печально улыбнулась Татьяна. — Тебе не стоит об этом думать. И еще раз прости меня за то, что все так получилось.
Сергей не ответил, он продолжал смотреть на девушку, все больше и больше узнавая в ней Татьяну. Другая, совсем другая — и все равно она…
— Мы можем выйти на улицу? — тихо спросил он. — Я уже устал от этого дома.
— Можем. Нам все равно туда… — Татьяна подошла к двери, Сергей внимательно следил за ней. Ему хотелось узнать, как она открывает эту странную дверь.
Внешне все оказалось очень просто. Татьяна просто провела ладонью поперек двери — быстро, не касаясь ее, это было неприметное небрежное движение. И дверь дрогнула, поплыла туманными струями.
— Не бойся… — Татьяна улыбнулась, взглянув на озадаченного Сергея, и спокойно прошла сквозь дверь.
Сергей вытянул руку, коснулся двери — она и в самом деле напоминала теперь жидкость. Медленно шагнул…
— Ну и как? — Девушка встретила его легкой улыбкой.
— Занятно… — Сергей кивнул. — Но как это может быть? — Он снова взглянул на Татьяну.
— В этом месте все по-другому. Не обращай внимания… — Татьяна небрежно махнула рукой.
Сергей огляделся, у него впервые появилась возможность увидеть это место не из дома. Да, он видел все это, когда монстр доставил его сюда. Но тогда он был слишком слаб, чтобы что-нибудь рассматривать.
Дом стоял на большой лесной поляне, здесь и в самом деле было очень красиво. Лес, небо. Пение птиц. Такое настоящее… и такое странное. Почему? Он не мог ответить на этот вопрос. Какое-то все… не такое.
— Скажи, — Сергей повернулся к Татьяне, — что это за чудище, что привело меня сюда?
— Кеша? — впервые с момента встречи Татьяна действительно улыбнулась. — Это мой друг.
— Да, но кто он?
— Не знаю, — пожала плечами Татьяна. — И сам он тоже зтого не знает. В этих мирах полно всяких странностей.
— В этих мирах? — переспросил Сергей.
Девушка внимательно посмотрела на него, затем тихо вздохнула.
— Сережа, давай не будем об этом говорить. Ты попал сюда по моей вине, здесь для тебя все чужое. Я помогу тебе вернуться.
— Домой? — быстро переспросил Сергей. Татьяна нахмурилась:
— Нет, Сережа. Не в этом смысле. Я помогу тебе вернуться в твой мир. Но дороги домой для тебя нет. Твоя прошлая жизнь закончилась.
— Почему? — Сергей непонимающе смотрел на Татьяну.
— Почему… Ты помнишь, что с тобой произошло? — Татьяна подняла голову, ее глаза блеснули. — Там, в лесу?
— Я думал об этом, — кивнул Сергей. — Мне казалось, что ты меня отравила.
— Все так и было. — Татьяна смотрела ему в глаза. — Там, в лесу, я убила тебя. А твое тело облила бензином и сожгла. Сожгла, понимаешь? Твоего тела больше нет, тебе некуда возвращаться.
Сергей смотрел на Татьяну и неожиданно понял, что она не врет. Бензин, ветки для костра, отравленное вино — все становилось на свои места. И это было ужасно.
— Но зачем? — тихо прошептал Сергей. — Зачем?!
— Люди очень слабы, Сережа. Чтобы спасти тебя, мне нужна была вся твоя энергия. Она вся должна была уйти с тобой, понимаешь? Сгоревшее тело отдает ее без остатка. Кеша уже ждал тебя. Он поймал тебя и переправил сюда.
— Но как же тогда я смогу вернуться? Если меня… уже нет?
— Ты потерял только тело. Только тело, понимаешь? Главное — это твое сознание, твоя личность. Взгляни на себя — ты ведь жив.
Сергей не ответил. Все происходящее превращалось в какой-то абсурд. Она сожгла его тело… Но как она могла? Как?!
— Ты вернешься, Сережа. Я обещаю. Но у тебя будет другое тело. Другое тело, новая жизнь. Новое имя. Это трудно, я знаю. Очень трудно. Но иного пути у тебя нет.
Сергей смотрел на Татьяну, в его взгляде появилась какая-то отчужденность.
— Значит, там, в том мире… В моем мире — была не ты?
— Это была я, Сережа. Я, просто в другом теле. Моего собственного тела нет уже очень давно. Сейчас ты можешь видеть, какой я была когда-то…
— Но как же хозяин тела? — тихо спросил Сергей. — Что происходит с ним?
— Я не беру чужого — если ты это имеешь в виду. Точнее, не беру чужих тел, не забираю их у хозяина. Шорг, тот так и поступает. И твое тело он тоже бы забрал, если бы я не помешала.
— Шорг — это тот тип, в парке?
— Это неважно. — Татьяна отвел а взгляд, явно досадуя на свою несдержанность. — Просто не считай меня хуже, чем я есть.
— Прости, — нахмурился Сергей. — Я не хотел тебя обидеть. Я просто пытаюсь понять.
— Я знаю, — ответила Татьяна. — Что касается тел, то можно брать лишь те, что уже не нужны хозяину. Таков закон.
— Как это — не нужны хозяину? — не понял Сергей. — Разве так может быть?
— Может, Сережа. Я покажу тебе. Пошли… — Татьяна взяла Сергея за руку, и тут же мир вокруг стал испаряться, таять, пока не исчез совсем.
Сергей огляделся — там, где они находились теперь, не было ничего, их окружала серая безликая мгла. Татьяна потянула его за руку, тут же возникло ощущение стремительного движения. Это длилось считаные секунды, затем движение внезапно прекратилось, серая мгла начала понемногу рассеиваться.
— Смотри, — сказала Татьяна и указала на серебристую дымку впереди них.
По мере того как расступался туман, безликая дымка превратилась в невероятных размеров сверкающий поток. Он выглядел в высшей степени странно — нечто, текущее неизвестно откуда и непонятно куда. Река не река, туман не туман. С яркими сверкающими прядями и пятнами чернее ночи. С цветными бликами и тусклой серостью. Сергей вспомнил: он уже видел все это. Тогда, когда он умер…
Сверкающий поток зачаровывал, Сергею захотелось подлететь ближе. Он потянулся к нему — и тут же ощутил на своей руке руку Татьяны.
— Туда нельзя, — тихо, но твердо произнесла девушка. — Это Стикс, река смерти.
— Река смерти? — невольно переспросил Сергей. — Но разве такое может быть?
— Это глупый вопрос — она перед тобой. Каждому живому существу суждена смерть, и каждое живое существо попадает в этот поток. И Стикс уносит его. Навсегда.
— Куда? — спросил Сергей, думая о том, что задал очередной глупый вопрос.
— Не знаю. И никто точно не знает. Чтобы узнать это, надо войти в поток. А вошедшие в Стикс никогда не возвращаются.
— И все сюда попадают? — снова спросил Сергей. Осознание того, что он стоит перед рекой смерти, завораживало.
— Все. Рано или поздно.
