устроились напротив, время от времени непринужденно поглядывая по сторонам. У каждого наверняка оружие, в этом Татьяна была уверена.
Сегодня она специально выбрала столик поближе к клиенту. И села так, чтобы смотреть на него чуть сбоку. Оделась тоже очень расчетливо: элегантное, но достаточно строгое платье, аккуратные туфельки на невысоких каблучках. Серебряные серьги с маленькими изумрудами и минимальное количество косметики выгодно подчеркивали ее сильные стороны. Она умела нравиться — и пользовалась этим, когда появлялась такая необходимость.
Элегантно положив ногу на ногу, Татьяна спокойно ужинала — типичная респектабельная женщина, знающая себе цену. Клиент не может ее не заметить.
Так оно и получилось. Сначала это был мимолетный взгляд, затем клиент стал поглядывать на нее все чаще и чаще, Татьяна улыбнулась — насколько же легко прогнозировать поведение мужчин.
Взгляды Баландина на незнакомку явно не прошли не замеченными для его подружек — как по команде, обе стали активно отвлекать его на себя. Они смеялись, что-то рассказывали, одна из них то и дело хватала клиента за руку. Увы, иx активность ни к чему не привела. Минут через десять тот подозвал к себе официанта и что-то тихонько сказал ему, ненавязчиво указав на Татьяну. Кивнув, официант быстро подошел к ней.
— Вы извините меня… — тихо произнес он, слегка нагнувшись к девушке. — Вон тот господин спрашивает, не хотите и вы присоединиться к их компании?
— Я? — Татьяна удивленно вскинула брови и взглянула на клиента. — Поймав ее взгляд, он поднял бокал с шампанским и приветливо кивнул. — Нет, что вы… Хотя… передайте ему спасибо за приглашение.
— Послушайте… — Официант даже слегка закашлялся. — Понимаете, это очень известный бизнесмен, правая рука губернатора. Не стоит ему отказывать. Поверьте, вы не пожалеете…
— Может быть, — пожала плечами Татьяна. — Но я не люблю шумных компаний. — Она продолжила свою трапезу, давая этим понять, что разговор окончен.
Официант ушел — подойдя к клиенту, он что-то долго шептал ему на ухо, Татьяна снова поймала на себе взгляд бизнесмена. Легонько улыбнулась ему — рыбка не должна сорваться с крючка.
Она и не сорвалась. Не прошло и двух минут, как клиент встал из-за стола и уверенно направился к ее столику. Девицы остались с крепышами, явно раздосадованными поведением их шефа.
— Добрый вечер, — сказал он, подойдя к Татьяне и слегка поклонившись. — Вы позволите? — Он сел за ее столик, не дожидаясь согласия.
— А если не позволю? — Татьяна взглянула на него с очаровательной улыбкой.
Он засмеялся:
— Увы, я уже сел. Я Геннадий, можно просто Гена. А ваше имя? Если не секрет, конечно.
— Татьяна. Вы всегда так навязчивы?
Гена снова засмеялся, Татьяна внимательно смотрела ему в глаза.
Клиенту на вид было лет сорок пять. Слегка лысоватый, с круглым розовым лицом и короткими аккуратными усиками, он буквально сочился самодовольством. Перстни на пальцах, под рубашкой наверняка крест. Что до здоровья, то и этим его, судя по всему, Бог не обидел.. Что ж, не самый худший вариант.
— Да разве это навязчивость? — Гена лениво махнул рукой. — Просто увидел симпатичную девушку — смотрю, совсем одна, скучает… Такие дамы не должны ужинать в одиночестве. Ванюша! — Он щелкнул пальцами, подзывая официанта. — Сообрази-ка нам тут быстренько. Давай шашлычок и выпить чего- нибудь. Лучше вина…
— Конечно… — Кивнув, официант быстро убрал со стола все тарелки и исчез, Татьяна даже не успела возразить.
— Не беспокойтесь, Танюша, сейчас все будет в ажуре. А скажите, я не мог видеть вас на вечеринке у губернатора? В субботу?
Татьяна улыбнулась. Гена явно намекал на то, что он птица высокого полета.
— Вряд ли. — Она провела рукой по волосам, жест получился очаровательным. — Я только во вторник вернулась из Штатов.
— В самом деле? — Собеседник удивленно взглянул на девушку. — А что за дела у вас там? Если не секрет, конечно.
— Увы, это как раз секрет. — Татьяна снова одарила клиента улыбкой. — Коммерческая тайна.
— Понял… — Гена демонстративно развел руками, показывая этим полную покорность. — Вопросов больше нет.
Подошел официант, на столе словно сами собой появились тарелки с еще шипящим шашлыком и закусками, бутылка вина. Открыв бутылку, официант плеснул на донышко бокала пару глотков и протянул Гене на пробу.
— Все, все, свободен… — Гена забрал у официанта бутылку, быстро наполнил бокалы. — Привычку взяли, — пояснил он, протягивая бокал Татьяне. — Научились.
— А вдруг вино и в самом деле плохое? — поинтересовалась Татьяна.
— Этого не может быть. Я не пью плохого. Ну, за знакомство!
Вино действительно оказалось неплохим. Отпив пару глотков, Татьяна поставила бокал на стол.
— Шашлычком, шашлычком закусите, — торопливо подсказал Гена. — Это же изумительно.
Татьяна не стала спорить. Желание клиента — закон…
— А все-таки почему вы одна? — пережевывая кусок мяса, довольно невнятно произнес Гена. — Такая красивая девушка — и без кавалера. Непорядок.
— Да как-то все не могу встретить подходящего, — улыбнулась Татьяна. — Измельчал нынче что-то мужик.
Гена улыбнулся. Он под эту категорию явно не подпадал.
— Это точно… — Собеседник Татьяны даже слегка расправил плечи. — В смутные времена нужна надежность…
Подошел один из охранников, что-то прошептал ему на ухо.
— Да куда угодно, лишь бы здесь не маячили. — Гена с досадой взглянул на девиц за своим столиком. — Такси им поймай…
Охранник ушел.
— Да, так о чем это я? — Гена снова взглянул на Татьяну.
— Мы говорили о надежности, — напомнила девушка.
— Да, правильно, — кивнул Гена. — Без надежности сейчас никуда. А что есть надежность? — Он подцепил вилкой очередной кусок мяса. — Надежность — это хороший бизнес плюс хорошие связи.
— У вас, конечно, есть и то и другое? — Татьяна насмешливо вскинула брови.
— Да вы меня просто не знаете, Танечка… — Гена снова потянулся к бутылке, долил бокал девушки и наполнил свой. — Будем… — Он коснулся ее бокала, раздался тихий звон. Выпив залпом вино, Гена с наслаждением впился в очередной кусок шашлыка. — Так вот… — Его взгляд снова остановился на девушке. — Бизнес у меня самый что ни на есть надежный. Свои хлебопекарни — это раз. Мясокомбинат — это два. Половина центрального рынка моя — это три. И еще с десяток точек по городу. Пока люди хотят есть, — Гена демонстративно подцепил вилкой кусок мяса, — я не пропаду.
— Может быть. — Татьяна уклончиво покачала головой, давая понять, что он ее не убедил. — Ну а как же насчет связей?
— Связи… — Гена хохотнул. — Да меня даже в Москве знают, работать приглашали. А я что, дурак? Нас и здесь неплохо кормят… — Он снова засмеялся, затем взглянул на свой столик. Девицы и один из охранников исчезли, второй неторопливо потягивал пиво, время от времени поглядывая на шефа.
— Кстати, Танюша, какие у вас планы на этот вечер?
— Планы? Да в общем-то никаких… — Татьяна пожала плечами. — А вы хотите что-то предложить?
— Скажите, Танюша, вы любите живопись?
— Вообще-то я искусствовед по образованию… — Татьяна отпила глоток вина, аккуратно отрезала кусочек шашлыка и улыбнулась.
— Танюша, да вас мне сам бог послал! — обрадовался Гена. — Хотите посмотреть мою коллекцию?
