Сергей медленно пошел по улице, разглядывая дома. Вскоре его внимание привлекла какая-то мастерская, напоминавшая большой гараж. Входные ворота были открыты — подумав, Сергей осторожно вошел внутрь.
Здесь тоже царило запустение. В центре мастерской стоял остов какого-то механизма, на стенах был развешан разнообразный инструмент. Хороший инструмент, Сергей рассматривал его с толикой сожаления — знал, что не может унести с собой. Затем его внимание привлек деревянный верстак, на нем лежал небольшой слиток металла. Он оказался довольно тяжелым — взвесив его в руке и рассмотрев, Сергей пришел к выводу, что это олово. Однако пару секунд спустя вдруг понял, что это не олово, а рутений. Знание пришло откуда-то свыше. Размышляя над посетившим его озарением, Сергей хотел положить слиток на место, как вдруг почувствовал, что тот начал плавиться у него в руке. Испугавшись, бросил его на верстак, слиток тут же растекся в блестящую лужицу. Мгновение спустя лужица зашипела, по ее поверхности пошли пузыри. Шипение перешло в клокотание, лужица быстро превратилась в парящий над верстаком оранжевый шар. Он был опасен — осознав это, Сергей поспешил проснуться. Открыл глаза, взглянул на Татьяну — та спала. Заснуть снова Сергею удалось далеко не сразу, он долго лежал, раздумывая о странных метаморфозах куска металла…
— Кажется, я сегодня видел лазутчика, — сказал Сергей Татьяне во время завтрака. — Сначала это был кусок металла, потом он расплавился и превратился в небольшой оранжевый шар, чуть поменьше футбольного мячика. Я тут же удрал от него и проснулся.
— Да, это был лазутчик, — согласилась Татьяна. — В целом ты поступил правильно, хотя бегать от лазутчиков не обязательно. Самый лучший вариант — просто отвернуться от него. Опасна лишь фиксация на лазутчике.
— Они все опасны? — поинтересовался Сергей.
— Нет. В сновидении ты обычно всегда знаешь, опасен встретившийся тебе лазутчик или нет. Понаблюдай за лазутчиками, и ты убедишься в этом сам. Это ощущение на уровне тела. Разум может обмануть, тело — никогда. Так что, если чувствуешь хоть какую-то опасность, тут же уходи от контакта. Это как с дикими животными в лесу — соблюдай осторожность, не провоцируй их, и все будет в порядке.
Ее объяснения были более чем разумны. Как и реальный мир, мир сновидений тоже таил свои опасности. Их просто нужно было знать.
— Тебя что-то тревожит? — спросил Сергей. Ему казалось, что сегодня Татьяна была необычно тиха и задумчива.
— Меня беспокоит Шорг, — ответила девушка. — Он все еще в городе, но никак себя не проявляет. Это на него не похоже. Наверняка он что-то готовит.
— Но мы ведь справимся? — улыбнулся Сергей, пытаясь подбодрить Татьяну. — Ты сама говорила, что у него теперь нет козырей.
— Шорг не из тех, кто сдается. Мы должны быть еще осторожнее. Сегодня ты взял в руки тот слиток, а ведь я просила тебя ничего не трогать.
— Прости, — смутился Сергей. — Я просто забыл об этом.
— Ты не забыл. Ты не вспомнил. Сформируй намерение ничего в сновидениях не трогать. Будь только наблюдателем. Если кто-либо из сновиденных персонажей пытается с тобой взаимодействовать, уходи от контакта. А еще лучше — займись чем-то полезным. Например, учись видеть энергию. Сейчас это самое подходящее занятие.
— Ты говоришь, что Шорг не оставит нас в покое. Так может, нам следует упредить его, самим предпринять какие-то действия? А не ждать, пока он нанесет удар?
— Я не знаю, как с ним справиться, — тихо ответила Татьяна. — Пока не знаю. Сейчас мне приходится латать дыры в обороне. Но я все равно доберусь до него, поверь мне. Шорг не уйдет от расплаты…
Весь день Сергей провел в своей мастерской. Он был счастлив, когда работал, любимое дело уносило прочь любые заботы. Здесь, в своем маленьком волшебном мире, он был наедине с Богом…
Спать легли рано, не было еще и двенадцати. Какое-то время болтали, обсуждая детали сновиденных путешествий, потом Сергей уснул. Почти всю ночь он бродил по пространствам иных миров — проснувшись, вспомнил последнее сновидение и улыбнулся. Ну разве это не здорово?
Татьяна еще спала, будить ее Сергей не стал. Кто знает, в каких мирах она сейчас путешествует? Потихоньку поднявшись, умылся, прошел на кухню и долго стоял, глядя в окно. Красивый город. И люди в нем хорошие — он вспомнил тех, с кем работал в рекламной компании, потом вспомнил Людмилу и обшарпанное общежитие. Все эти люди были здесь, рядом. И в то же время так далеко… Казалось, эти воспоминания пришли совсем из другой жизни. А может быть, так оно и было…
Шел одиннадцатый час, Татьяна все не просыпалась. Это уже начинало беспокоить. Когда стрелка часов перевалила за одиннадцать, Сергей не выдержал и прошел в спальню.
— Таня… — позвал он, коснувшись плеча девушки. — Подъем, принцесса!
Татьяна не отзывалась, в душе у Сергея шевельнулось нехорошее предчувствие.
— Проснись! — Он снова попытался ее разбудить, потом похлопал по щекам. — Проснись же, ну!
Она спала, ее лицо было на удивление бледным. На секунду Сергей испугался, что она мертва, — но нет, девушка дышала. Не зная, что делать, Сергей побежал в ванную, намочил полотенце. Вернувшись в спальню, обтер Татьяне лицо. Не помогло, девушка не просыпалась.
Нужно было взять себя в руки — присев на край кровати, Сергей попытался успокоиться. Ничего страшного, все наладится. Просто забралась куда-тодалеко и скоро обязательно вернется. Ведь не может быть иначе…
Так прошел весь день, Татьяна не просыпалась. Сергей не знал, что ему делать. Днем он уже пытался искать ее в сновидении, но просто не смог заснуть. Чем больше хотел этого, тем дальше убегал от него сон…
Стемнело. Глядя на спавшую Татьяну, Сергей думал о том, что сказка о спящей царевне возникла не на пустом месте. В сказке царевну разбудил поцелуй принца. Может, это и есть спасительный выход?
Увы, поцелуй не помог, реальность оказалась куда трагичнее сказки. Сергей не знал, сколько Татьяна может так пролежать. Если она не проснется к утру, то ему придется звать медиков. Смочив губы Татьяны водой, он лег рядом с ней и снова попытался заснуть.
В сновидение его буквально выдернул Кеша — Сергей оказался на тротуаре близ большого административного здания, и тут же рядом с ним возник лохматый великан. Одного вида Кеши оказалось достаточно, чтобы к Сергею пришло осознание.
— Где она? — не спросил, рявкнул Кеша.
— Не знаю, — ответил Сергей. — Я думал, ты поможешь ее разбудить.
— Нет ее нигде, — сказал великан, в его голосе Сергей уловил панику. — Все обыскал уже.
— Она не могла где-нибудь заблудиться? — предположил Сергей. — Где-нибудь очень далеко?
— Не мели чепухи, — оборвал его Кеша. — Чтобы Танька да заблудилась? Шорг это, его проделки. Я это чувствую.
— Ты правильно чувствуешь… — послышался совсем рядом чей-то голос, Сергей вздрогнул. Обернулся: чуть поодаль, у стены дома, стоял незнакомый ему человек. Высокий, темноволосый, подтянутый. И только глаза выдавали в нем Шорга…
— Башку оторву! — рявкнул Кеша. Кинулся было к Шоргу, но тот остановил его, вытянув руку.
— Не делай глупостей, мешок с костями… — В глазах Шорга читалось торжество. — Ты не можешь причинить мне вред и хорошо это знаешь. Что касается вашей сучки, то она у меня, и только от меня зависит, жить ей или умереть. Но думаю, — Шорг усмехнулся и взглянул на Сергея, — ты еще можешь ее спасти.
— Чего ты хочешь? — спросил Сергей, чувствуя, как каменеют его руки. Никогда еще в жизни ему так не хотелось убить человека.
— Чего я хочу? — ухмыльнулся Шорг и почесал кадык. — Хочу, чтобы ты отправился в Стикс. Согласись, это будет очень романтично — умереть за любимую. А я ее отпущу. Что скажешь?
— Не верь ему! — выпалил Кеша, едва сдерживая клокотавшую в нем ярость. — Он лжет!
— Может быть, — согласился Шорг. — Ну а если я говорю правду? Подумай сам, у тебя есть шанс спасти ее. А если я обману, — губы Шорга снова исказила ухмылка, — то вы встретитесь в Стиксе. Ну разве это не мило? — Он засмеялся, его хриплый смех был удивительно неприятен.
