— Меня никто не найдет, — тихо произнес Беккер. — У меня есть где отсидеться…
— Отсидеться? — Я включился в разговор. — Беккер, неужели ты и в самом деле такой тупой? Подумай о том, что это будет за жизнь — в вечном страхе, в постоянном ожидании смерти. Ты будешь бояться всех и вся, Том, ты будешь шарахаться от людей, ты будешь в каждом из них видеть потенциального предателя и шпиона. Это не жизнь, ' Том…
— Пойми, Том, — Даяна устало вздохнула, Беккер явно начинал ее раздражать, — без Архива тебе не жить. У тебя есть один-единственный выход: помоги нам найти Архив и мы сможем все уладить. Иначе мы все умрем…
— Я не знаю, где сейчас Архив, — устало ответил Беккер.
— Но ты можешь это узнать, — снова вмешался я. — У тебя же есть связи. Том, у тебя остались друзья в «Дельта-Сервисе». Поищи — и найдешь. Нам нужно знать лишь место. Том, — только место. И ничего больше. Том, ты же сам понимаешь, что обречен — так используй свой шанс. Не хочешь помогать нам, так помоги хотя бы себе.
Беккер молчал. Он понимал, что они правы, но решиться на войну с Хозяином ему было очень трудно.
— Хорошо, — очень тихо произнес он. — Хорошо, я попробую. Но ничего не обещаю.
— Мы можем помочь. — Даяна открыла баночку с соком, не торопясь отхлебнула. — Будем охранять тебя, дадим глайдер — ты только скажи, что надо делать.
— Нет. — Том устало мотнул головой. — Я сам… А вот глайдер я возьму.
— Сколько тебе понадобится времени? — Даяна подставила баночку на стол и взглянула на Беккера.
— Несколько дней. Я не могу спешить, это очень опасно.
— Хорошо, Том. Мы будем ждать тебя через ; два дня — это у нас будет вторник — у Большого фонтана. Договоримся на полдень. Ты должен прийти один, в руке держи газету — это будет сигнал о том, что за тобой не следят, что все чисто. Сюда не возвращайся, мы перегоним корабль в другое место — для безопасности. Запомнил?
— Да.
— Теперь о документах. — Даяна встала и неторопливо прошлась по отсеку. — Запасных документов, как я понимаю, у тебя нет?
— Нет, только мои…
— Можешь выбросить их. — Даяна подошла к иллюминатору и остановилась, глядя на раскинувшиеся за бортом джунгли. — Макс, нам придется переделать один из твоих бланков.
— Нет проблем. — Я встал с кресла, сладко потянулся. — Пошли, Том, — поработаем немножко…
…Глядя вслед удаляющемуся глайдеру, я думал о том, что у нас, возможно, все-таки появился шанс. Оставалось надеяться, что у Беккера все получится.
Видимо, Даяна думала о том же.
— У него получится?
— Надеюсь… — Я взглянул на Даяну. — В любом случае нам остается только ждать.
— Значит, будем ждать… Хотя просто сидеть и ждать скучно. У тебя есть какие-нибудь планы?
— Ну… — Я неопределенно покачал головой и посмотрел на Даяну с легкой ухмылкой. Похоже, она правильно истолковала мой взгляд.
— Болван, — без особой злости произнесла Даяна и слегка оттолкнула меня в сторону. — Я не об этом. Нельзя просто сидеть и ждать, надо шевелиться. У меня есть кое-какие связи — думаю, можно поискать Мартина по этим каналам. Если с Томом ничего не получится, все равно придется работать самим.
— Тогда и я поищу. Есть у меня один дружок, это он отыскал «Дельта-Сервис». Он сейчас где-то на Земле…
— Пока не стоит, Макс. Сутки до Земли, сутки обратно — пока довезут ответ, мы уже будем знать, подучилось что-нибудь у Беккера или нет. Если уж у него ничего не выйдет, тогда другое дело.
Как всегда, Даяна была права. Связь между планетами поддерживалась с помощью кораблей — иной возможности не существовало. Сообщение, записанное в память почтового корабля на Мельхиоре, лишь через сутки находило своего адресата на Земле — то есть когда почтовый корабль там приземлялся. Плюс столько же времени на обратное сообщение, да и то при условии, что депеша будет отправлена немедленно. Для нас это было слишком долго.
— Ну ладно. — Я пожал плечами. — Подождем… И все-таки я слетаю в город, надо кое-что прикупить. Если придется выслеживать Хозяина, понадобятся маяки и прочая ерунда.
— Хорошо, займись этим. И постарайся никуда не вляпаться — а то у тебя вечно всякие истории…
— Даяна, я буду осторожным, как песчаный суслик. — Я предупредительно вытянул, руку. — Даяна, ты же меня знаешь…
— Именно поэтому я тебя и предупреждаю, — сухо ответила Даяна, и я не нашелся, что ей возразить.
Нужное оборудование мне удалось закупить на удивление быстро. Никаких проблем не возникло, мой новый облик ни у кого не вызвал никаких подозрений. В самом деле, сейчас я был похож скорее на какого- нибудь профессора, нежели на разыскиваемого полицией и особистами всех миров преступника. У меня была короткая, но достаточно солидная бородка, одет я был в слегка потертую полевую куртку со множеством карманов, застежек, карабинов и прочих причиндалов, так любимых научной братией. Ну а то, что под курткой у меня скрывались пара пистолетов, миниатюрный парализатор, два ножа и прочие полезные безделушки, вряд ли могло кого-нибудь заинтересовать.
Передвигался я все на той же рухляди — красный глайдер забрала Даяна, на грузовичке улетел Беккер. Впрочем, внешний вид моей машины весьма удачно гармонировал с одеждой, так что я был вполне доволен. По крайней мере полисмены, которых я изредка встречал в ходе своих поисков, не обращали на меня никакого внимания. И в самом Деле, кому нужны эти придурковатые ученые — свяжись с ними, потом хлопот не оберешься.
Даяны на «Горгоне» не было. Выгрузив покупки, я задумался. В самом деле, еще только четверть третьего — скучновато будет просидеть здесь весь остаток дня. Чем бы мне заняться?
Ответ пришел очень быстро. В самом деле, и как это я мог забыть?
Мой блокнот лежал в чемодане — там же, где я его оставил. Черт возьми, такое впечатление, что все это было уже сто лет назад…
Открыв нужную страницу, я вытащил линком и набрал номер.
— Да? Я слушаю…
— Привет, это я. — Услышав знакомый голос, я улыбнулся.
— Макс… — В голосе Насти прозвучала некоторая растерянность. Похоже, она меня совсем забыла! — Макс, это ты?
— Ну а кто еще. — Я хмыкнул в трубку. — Принцесса, может, я не вовремя?
— Макс, да что ты. Знал бы ты, как я тебя ждала. Где ты сейчас, Макс?
— Неподалеку, — уклончиво ответил я. — Чем занимаешься?
— Да ничем. Сижу, видео-смотрю… Макс, тут тебя показывали…
— Не принимай близко к сердцу. — Я постарался придать своему голосу нужную степень оптимизма. — Это просто небольшая техническая накладка.
— Правда? Макс, может, приедешь ко мне?
— Ну а почему бы и нет? У меня сейчас как раз появилось немножко свободного времени.
— Максик, я жду тебя. Приезжай, я пока стол накрою.
— Хорошо, еду. До встречи… — Я нажал кнопку отбоя, спрятал линком в карман. Что ж, все равно сейчас мне нечем заняться…
К резиденции Насти я подлетал в самом бодром расположении духа. Тем не менее в душе я был тверд, как камень — с этой минуты я просто друг Насти, и не более того. Возможно, это ее немножко разочарует — тем не менее между Настей и Даяной надо было делать выбор. Что я и сделал безо всяких колебаний. Оставив глайдер на стоянке перед домом, я неторопливо пошел по дорожке, насвистывая популярную мелодию. Второй этаж — вот и ее дверь.
Она открыла сразу, едва я прикоснулся к красному пятнышку звонка.
