пытавшегося удержать меня, я шагнул в пропасть, увлекая его за собой. Уже перелетая через хрупкие перила, успел увидеть искаженное лицо переднего конвоира — вскинув винтовку, он целился в меня, но стрелять не мог — рядом со мной, открыв рот в беззвучном крике, падал охранник…
Падая вниз, я молил Бога только об одном — чтобы там было глубоко. Похоже, Господь услышал мои молитвы — рухнув в воду, я не ощутил под собой дна.
Я открыл глаза — рядом со мной, уже без винтовки, в клубах воздушных пузырей барахтался охранник, стремясь выплыть на поверхность. Увы, это было не в моих интересах — а потому, обвив его ногами, я потянул незадачливого конвоира в глубину…
Он затих секунд через тридцать — подернулись пеленой смерти глаза, раскрылся в судорожной попытке глотнуть воздуха рот… Увы, такова судьба — не ты, так тебя, — я быстро протянул скованные руки под ногами — ну вот, когда руки перед грудью, гораздо удобнее. Тем не менее шарить в чужих карманах, да еще скованными руками, да к тому же и под водой, почти в потемках, было весьма проблематично. Впрочем, ключи я нашел довольно быстро. Нащупав ключ от наручников, быстро освободился от оков — на душе сразу стало легче. Впрочем, всплывать я пока не собирался, благо мог обходиться без воздуха до четырех минут. А потому, оглядевшись, я поплыл вдоль стены в сторону, стремясь уплыть как можно дальше.
Что и говорить, новость была достаточно неприятной. Глядя на хмурого Рашида, Хозяин не смог сдержать гнева.
— Рашид, вы всегда говорили, что ваши люди работают профессионально. Так почему же этот аферист сумел уйти?
— Сэр, это моя ошибка. — Рашид виновато взглянул на хозяина — ему и в самом деле было очень досадно за этот инцидент, к тому же Беккер, его непосредственный начальник, явно хотел свалить всю вину на него одного. — Мне надо было проконтролировать все лично. Сэр, я не думал, что он, в наручниках, сможет уйти от четырех охранников. Я обещаю, что схвачу его — ему некуда деться.
— Я уже распорядился начать поиски. — В кабинет Хозяина вошел Беккер, при этом Рашид едва заметно поморщился — этот дурак всегда лез не в свои дела…
— Вы уверены, что он не утонул? Ведь тела охранника вы тоже не нашли. — Казалось, немигающий взгляд Хозяина проникал в саму душу.
— Он жив, сэр. — Рашид опустил веки, не выдержав взгляда Хозяина. — Я проверил то место, там есть течение — слабое, но есть, поэтому тело охранника куда-то унесло.
— Но может, тело Макса тоже унесло? — Хозяину хотелось верить в то, что его противник мертв.
— Нет, сэр, он жив… — снова повторил Рашид. — Я нашел на дне наручники и связку ключей.
— Тем хуже для него, — тихо произнес Хозяин. — Не захотел умереть тихо и спокойно, будет умирать долго и мучительно. Найдите мне его, Рашид, найдите. И постарайтесь не совершать новых ошибок. А теперь идите…
Начальник охраны вышел. Что и говорить, задача пред— стояла достаточно сложная — будучи профессионалом, он понимал это очень хорошо. Недра этой горы бездонны, беглец спрячется в лабиринте без проблем — значит простое прочесывание бессмысленно. Это будет даже на руку Максу, он будет методично, одного за другим, уничтожать его людей — в том, что у того это получится, Рашид не сомневался. Значит, надо, во-первых, отсечь беглеца от выходов, а во-вторых, у него есть отличная приманка… Вряд ли Макс бросит Даяну — значит там его и надо караулить.
Через несколько минут он собрал в своём кабинете младших офицеров.
— Сделаем так. — Он оглядел притихших подчиненных. — Для начала прекратите поиски, соберите всех людей. Выставьте посты на всех ключевых местах, посты у выходов удвойте. Меньше, чем по три человека, никуда не ходить.
— Даже в туалет? — подал голос один —из сержантов.
— Даже в туалет! — Под тяжелым взглядом командира сержант быстро притих. — Вы должны понимать — здесь бродит враг, причем враг весьма опасный. И мы должны его обезвредить. Около изолятора поставьте пять человек, он попытается освободить свою подружку. На дорогах к изолятору установите засады — но так, чтобы их не было видно. И запомните — стрелять только по ногам, он нужен Шефу живым. По крайней мере пока… Все должно быть готово через тридцать минут, о выполнении доложить. Все свободны…
Подчиненные вышли, Рашид подошел к телеокну и несколько минут стоял, глядя сквозь стекло на бушующие волны — ему нравился этот пейзаж, поэтому он всегда выбирал именно его. Где, в каком мире был снят этот сюжет? Мрачное небо, тяжелые свинцовые волны, ревущий ветер — Рашид добавил громкости, в комнату ворвался яростный шум штормовых волн. А может, плюнуть на все и уехать? Туда, где нет Хозяина, нет этого дурака Беккера и его треклятой компании?
Рашид отошел от окна — жаль, но до окончания контракта еще полтора года. Лишь тогда он сможет получить всю причитающуюся ему сумму и спокойно прожить остаток дней в каком-нибудь тихом, богом забытом уголке, — он снова взглянул на кипящие за окном волны. Может, все-таки узнать, где была сделана эта запись?
…Первые неприятные известия поступили через несколько минут. Как и можно было предположить, ни беглеца, ни тела охранника так и не нашли. Но когда по его приказу поисковую операцию свернули, выяснилась пропажа одного водолаза…
Рашид чертыхнулся — теперь у его противника был акваланг и оружие. В том, что все именно так и обстоит, он не сомневался ни секунды. Как бы то ни было, этот незнакомец начал внушать ему некоторое уважение — Рашид неожиданно понял, что с удовольствием проводил бы его до поверхности и помог уйти. Но он был человеком долга и не мог позволить чувствам властвовать над собой. Макс был врагом, а потому должен был умереть.
Спрятавшись в небольшом тоннеле, я отдыхал после заплыва, внимательно прислушиваясь к тому, что происходит наверху. Если я правильно сориентировал-М, то метрах в десяти выше меня находится тот самый мостик, через который меня вели перед побегом. Значит, метрах в ста — ста двадцати должен быть поворот налево.
Впрочем, проверить это я не успел — наверху послышались шаги, тихие голоса, в нескольких метрах от меня по воде скользнули лучи прожекторов — похоже, меня начинают искать. Я усмехнулся — кто бы ты ни был, мой незнакомый друг, ты непроходимый тупица. Насколько я успел понять, в этих древних выработках можно было без проблем спрятать целую армию.
Увы, для полноценного развлечения у меня не было оружия — мой доблестный конвоир, прежде чем рухнуть со мной в воду, выпустил винтовку из рук. И этот недостаток предстояло теперь исправить.
Я осторожно высунулся из тоннеля, огляделся, затем снова скользнул в воду — что и говорить, там, на выходе, вода была гораздо теплее… Поеживаясь от холода, я поплыл в сторону моста.
Однако подплыть к самому мосту мне не удалось — меня там явно искали. Сияла под лучами прожекторов вода, сверху свисала лестница. Поверхность воды то и дело вскипала от поднимавшихся снизу пузырьков — осознав это, я мгновенно юркнул в сторону, в ближайшую расселину.
Итак, противник, как я и предполагал, вплотную занялся поисками моей скромной персоны. Что ж, мне трудно было желать чего-то лучшего…
Затаившись у края расселины, я стал ждать. Впрочем, слишком долго ждать не пришлось — струйки воздушных пузырьков медленно приближались, я отступил в глубину. Сколько их? Похоже, четверо. Место у меня было вполне удачным — из расселины тянуло ветерком — значит, зажать меня в ней, если что, не удается.
Похоже, вот он, мой спаситель. Трое проплыли мимо, а один задержался и осторожно сунулся в расселину. Забравшись на небольшой выступ, я спокойно ждал. Скользнул под водой луч света, однако дальше водолаз пойти побоялся, быстро выбрался назад и поплыл вслед за коллегами. Я вздохнул — увы, жертва сбежала… Ну да ничего, куда они от меня денутся…
Так все и получилось. Минут через тридцать мимо меня неторопливо проплыл один водолаз, второй, третий — я бесшумно подплыл к краю расселины и приготовился. Вот и он, все такой же осторожный, луч фонаря пугливо мечется из стороны в сторону. Увы, каждому — свое…
Как только он проплыл мимо, я глубоко вдохнул и скользнул следом. Остальное было делом нескольких секунд — поднявшись чуть выше жертвы, я протянул руку и одним рывком сдернул с лица водолаза маску вместе с загубником акваланга, одновременно выхватывая правой рукой из ножен на бедре противника
