— Аварийная партия, внимание: срочно переключить разъем РГ-43 в блоке А-4 на РГ-40, о выполнении доложить. Разъем РГ-43 в блоке А-4 на РГ-40, как поняли?
— Ясно, выполняем. — Динамик на несколько секунд смолк, затем снова ожил. — Готово, РГ-43 на РГ- 40. Пальцы Фукашиги снова забегали по клавиатуре.
— Мостик, система тушения включилась, теперь справимся…
. Фукашиги откинулся на спинку кресла и задумчиво потер подбородок.
— И какая же сволочь это сделала? — тихо пробормотал лейтенант, с ужасом понимая, что пожар этот наверняка будет иметь самые неприятные последствия.
Из аварийных отсеков начали поступать первые доклады о повреждениях, и только теперь лейтенант начал понимать весь драматизм сложившейся ситуации. Даже если отбросить все несущественное, выводы были ужасными — туннельные двигатели испорчены навсегда, а без них корабль не сможет выйти за грань реального мира, а значит, теперь это всего лишь груда практически бесполезного железа, способная летать в пределах одной звездной системы.
«Еще не все потеряно, — думал лейтенант, пытаясь трезво оценить ситуацию. — У меня есть еще один бот — правда, он очень тихоходен, но это лучше, чем ничего. Проблема в том, что нас слишком много — для одного бота. А значит… Значит, надо поторопиться…» . Но оформившимся было планам лейтенанта было не суждено сбыться. На левом экране высветился сигнал оповещения о старте космобота.
— Нет!!! — заорал Фукашиги и переключил экраны на наружный обзор. Белая точка космобота стремительно удалялась. — Внимание всем! — Он наклонился к ажурной решетке микрофона. — Угнан второй бот, его надо вернуть! Боевой отсек, дать заградительный огонь, не дайте ему уйти!
Фукашиги включил связь с ботом.
— Стой, сволочь! Если не остановишься, ты покойник! Я приказал открыть огонь! Стой!
Вокруг бота расцвели алые вспышки разрядов — комендоры «Анаконды» пытались преградить путь ускользавшему боту. Неожиданно из динамиков донесся истеричный смех, на месте бота полыхнуло зеленым огнем, и бот исчез.
— Нет, только не это!!! — Фукашиги был вне себя от ярости. — Ушел, сволочь, ушел!
Но как бы лейтенант ни изливал свою ярость, изменить он ничего не мог — космобот нырнул в иные пространства, и достать его было уже невозможно.
— Капитан, штурман сбежал! — Голос вбежавшего матроса, перепачканного сажей, с боевой раскраской на лице был полон отчаяния.
— У-у-у, зараза, — чуть не взвыл от ярости лейтенант. — Это он все подстроил, он! Господи, да он же знает дорогу к Жемчужине! Он нас всех обманул!
— Капитан, взрыв устроил… не штурман. Это Кроухерст сделал.
Капитан медленно повернулся к матросу и взглянул на него такими глазами, что тот побледнел.
— Кроухерст?! Но он не мог этого сделать!
— Он оставил вам записку, капитан. Вот она. — И матрос протянул капитану клочок оторванной от белой офицерской рубашки материи с не очень разборчивой надписью — видимо, писавший очень спешил.
«Надеюсь, лейтенант, ваши имперские замашки теперь несколько поубавились? С наилучшими пожеланиями, капитан Кроухерст.
P.S. Надеюсь, что мы еще встретимся».
Фукашиги сжал кулаки.
— Проклятие. — Он обернулся к дежурному офицеру и взял его за лацканы кителя. — Говорил я вам, что всех их надо было отправить в шлюз, говорил?! Не захотели, струсили. Так вот вам результат, полюбуйтесь! Вот что нам устроил ваш любимый капитан!
Он отпустил офицера и подошел к центральному пульту, сел в кресло.
— Займитесь анализом повреждений. Через двадцать минут жду вашего доклада. Все свободны.
— Ну что ж, капитан, — медленно произнес он после того, как офицер с матросом вышли. — Как бы то ни было, но мне по крайней мере пока есть чем дышать. Чего я, — Фукашиги посмотрел на часы и впервые с момента аварии улыбнулся, — не могу сказать про вас. Да и вам, господин штурман, тоже недолго осталось наслаждаться свежим воздухом…
— Думаю, Макс, ты слышал историю о Потерянной Планете — помнится, пару лет назад о ней довольно много болтали?
— Ну разумеется. — Я взглянул на Даяну с нескрываемым удивлением — уж она-то какое отношение имеет к этой истории? — Но ведь ее, помнится, так и не смогли отыскать?
— Не смогли. «Анаконда» пропала, Кроухерст два года искал свою планету, а сейчас преподает в Академии астронавтики. Об этом, дорогой Макс, знают все. Но есть еще кое-что, о чем кроме меня и одной знакомой тебе леди не знает больше никто.
— И что же это?
— Пару месяцев назад грузовик с Геммы обнаружил космобот. Пилот был мертв — ему не хватило кислорода. Но самым интересным было то, что пилот этот оказался штурманом с пропавшей «Анаконды». Перед смертью он оставил подробное описание всего, что произошло на борту корабля. Оказалось, что на борту «Анаконды» произошел сильнейший взрыв и она лишилась туннельных двигателей. Но самое главное — он дал координаты корабля на момент аварии. А где корабль, там и координаты Потерянной Планеты.
— Что же он сразу не дал координат Планеты?
— Ты плохо разбираешься в астронавтике. Макс.
— Я вообще в ней не разбираюсь…
— Неужели? — В глазах Даяны мелькнула усмешка. — Ладно, не буду спорить… Потерянная Планета находится в неосвоенных секторах, поэтому для них не составлено навигационных карт. Сам штурман с «Анаконды», наверное, и смог бы ее найти, но без него это можно сделать только по данным из бортового компьютера «Анаконды». Я знаю, где искать «Анаконду», а значит, координаты Потерянной Планеты почти у меня в руках.
— Почему же об этом больше никто не знает? — Я несколько оживился. Дьявол меня разбери — похоже, Даяна и впрямь напала на след. Не могу сказать, что я так уж люблю деньги, но от подарка в виде планеты и я бы не отказался!
Даяна улыбнулась:
— Потому что человек всегда был и останется жадной, лживой, завистливой обезьяной, что бы с ним ни делала цивилизация. Одни это признают — как, например, мы с тобой, и играют по этим правилам, ну а другие… Другие ждут удобного случая, чтобы скинуть белые одежды и показать свою истинную натуру. — Даяна несколько секунд помолчала, ее глаза слегка затуманились. — Они передрались, Макс, просто передрались — слишком уж велик куш. На борту грузовика их было четверо. В финале остался один, он взорвал корабль, а сам бежал на спасательном боте. Но у него не было средств для организации экспедиции, поэтому он начал искать компаньонов. Так это дело попало ко мне.
— И где же этот человек?
— Ты же знаешь. Макс, я не люблю тех, кто играет не по правилам. Убил своих коллег, взорвал корабль… Грубо и некрасиво, халтура. Пришлось его пристрелить…
— Ну а при чем здесь девушка, за которой вы охотились?
— Клара? Просто она оказалась последней в этой цепочке.
— Что, неужели и она кого-то отправила на тот свет? — Мысль о том, что ж»я протеже была не столь уж невинна, оставила в моей душе неприятный осадок.
— Наверное, просто не успела. — Даяна засмеялась. — Хотя стоило бы. Она была приятельницей того типа, и он спрятал в ее доме дискету с координатами — боялся, что у него ее могут украсть. А как только мы на него слегка нажали, сразу и сдал свою очаровательную подружку. Ну что прикажешь делать с таким подлецом? — Даяна развела руки в притворном возмущении. — А подружка эта тоже оказалась с норовом — она видела, как этот идиот прятал дискету, прочитала все данные, уяснила что к чему и попыталась сбежать. Пришлось ловить. А тут и ты объявился. Благодаря всем этим событиям мы и сидим с тобой сейчас в этой каюте.
— А где же Клара? Сбежала?
— Не думала, что ты о нас такого плохого мнения. Ганс!
