— Где ты, Ингмар?.. — тихо прошептала старуха. — Я иду к тебе…
Затем ее тело поникло, Аделина повалилась на бок.
Владыка не сразу понял, что произошло. А когда понял, на коленях подполз к Аделине. Выдернул кинжал из ее тела — и тут же взвыл от ярости. Дрогнув, кинжал потек туманными струями и растаял.
— Стерва! Гадюка! — Хериорх вскочил на ноги и пнул мертвое тело. — Старая ведьма!
Его трясло от страха и ярости. Звенящая дымка опускалась все ниже. Хериорх закричал от ужаса, закрывшись руками от надвигающейся смерти. Мгновение спустя серебристая дымка накрыла его с головой…
Они вернулись в Замок как раз вовремя. Оглянувшись вокруг, Андрей содрогнулся — время этого мира явно подходило к концу.
Воздух был сух и неподвижен, сквозь открытые окна в Замок вползали густые языки тумана. Там, за окнами, уже ничего не было.
— Нам надо торопиться, — тихо сказал старый маг. — Мы можем погибнуть.
— Да, конечно. — Андрей поднял руку, собираясь открыть Дверь, и вдруг застыл на месте.
— Вероника… — пробормотал он и взглянул на старика. — Уводи всех, я быстро… — Он взмахнул рукой, открывая Дверь, и, не дожидаясь ответа, побежал по коридору.
Туман быстро заполнял Замок. Спустившись по лестнице, Андрей миновал бассейн и бросился к своей комнате.
Вот и знакомая дверь — распахнув ее, Андрей вбежал в комнату. — Вероника! Сюда, быстро…
Девушка сидела на полу, прижавшись к стене комнаты, в глазах ее застыл ужас. Увидев Андрея, она вскочила и бросилась к нему.
— Иди ко мне! — Он взмахнул рукой, открывая Дверь, крепко обнял девушку и шагнул в туман в тот момент, когда начали рушиться стены Замка.
ЭПИЛОГ
Водяные валы жадно лизали Белую Скалу, шум бьющихся о камень волн заглушал все остальные звуки. Стоя на четвереньках у большого камня, Андрей старательно срисовывал в блокнот полустертые руны. Рядом стоял Нимрод, он смотрел на это глупое занятие с молчаливой усмешкой. Настя с Марией стояли чуть поодаль.
— Ну вот и все. — Андрей поднялся на ноги, отряхнул пыль с колен. Захлопнув блокнот, сунул его в карман и взглянул на демона. — Что-то хочешь сказать?
— Да нет, — Нимрод с усмешкой пожал плечами. — Сюда, Эрни!
Он вытянул руку — скользнув над кронами деревьев, василиск часто-часто захлопал крыльями и уселся на руку демона.
— Молодец, Эрни. Красавец ты мой… — Нимрод погладил маленького дракона по голове, крылатое создание тихо зашипело. — Тихо, Эрни, тихо. Не привык еще, — пояснил он Насте. В глазах девушки почему-то блеснули слезы.
— Чем собираетесь заняться? — Нимрод взглянул на Андрея. — Сейчас или в целом? — В целом.
— Работы хватит. Утрясти все с переселенцами, разобраться с органами. У меня друг в милиции — говорит, под меня все еще копают. Даже к нему наведывались. Некий господин Караваев… — Андрей усмехнулся. — Но как-нибудь выкручусь.
— Может, помочь? — в глазах демона сверкнула усмешка.
— Да нет, не надо, — Андрей покачал головой. — Ты слишком любишь развлекаться.
— Ну смотри… — Нимрод пожал плечами. — Тише, Эрни, не кусайся… Когда свадьба-то? — Семнадцатого. — Пригласишь? — Конечно. — А Хранители? — демон слегка нахмурился.
— Они все понимают, Ним. Того, что было, уже не изменишь. Но изменился ты, и они это видят. Просто дай им время. Кстати, а как насчет вашей свадьбы?
— Да, а как насчет нашей свадьбы? — Нимрод повернулся к Марии. — Нужна она нам?
— Даже не знаю, — Мария пожала плечами, подошла ближе и поцеловала демона. — Что нам за дело до какой-то глупой бумажки?
— Видишь? — Нимрод взглянул на Андрея. — Никакой бюрократии. Что касается веселой пирушки, то я не против. Будем считать, что это и будет свадьба.
— Ну, раз так… — Андрей нагнулся, порылся в своей сумке, достал оттуда большую синюю папку. Протянул ее демону. — Держи. Это вам подарок.
— Что это? — Мария потянулась к папке, осторожно раскрыла ее. — Фотографии?
— Книга Миров, — ответил Андрей. — Точнее, ее фотокопия. Здесь большее сотни миров…
Глаза демона заблестели, он взглянул на Андрея. — Спасибо. Я мечтал об этом лет сто.
— Пустяки. Кстати, Николай Александрович говорит, что может вернуть тебе память. Если ты захочешь, конечно.
— Но тогда я потеряю все свои таланты? — Нимрод быстро взглянул на Андрея.
— Да. Но у тебя появится шанс начать все заново.
— Ты станешь собой, Ним, — добавила Настя. — Разве это плохо? — Не знаю. Я подумаю…
— Дай-ка мне… — Мария протянула руку, взяла несколько фотографий. Потревоженный Эрни недовольно зашипел. — Уймись, зверюга… — Она легонько щелкнула василиска по носу, вгляделась в фотографии. — Ну надо же… Ты уже был где-нибудь? — спросила она Андрея.
— Нет еще. Просто некогда. — Он посмотрел на часы. — Все, Ним, мне пора. До встречи, Мария. Увидимся завтра в редакции… — Андрей открыл Дверь, подхватил сумку. Взглянул на счастливую Настю. — Ну как, принцесса — идем?
…Утро следующего дня выдалось солнечным — наверное, это был один из последних погожих дней. Облетала с деревьев листва, привычные к проделкам осени дворники терпеливо мели тротуары. Оставив машину на стоянке, Андрей легко взбежал по ступенькам к дверям редакции.
— Привет, Трофимыч, — он пожал заскорузлую руку вахтера и неторопливо направился к своей берлоге, чувствуя невольное упоение от возвращения в привычную обстановку.
— Андрей! — звонкий девичий голос заставил его остановиться. Он медленно обернулся и болезненно сморщился.
Звонко цокая каблучками, к нему торопливо шла Танюша. И по лицу ее, по сверкающим глазам было ясно, что уж теперь-то она непременно получит ответы на все свои вопросы. И обязательно поквитается за обман.
«Вот тут ты действительно попал, — подумал Андрей и почесал затылок. — Это тебе не Владыка…»
