Снова повисла тишина. Когда стало ясно, что молчание затягивается, Артур медленно поднялся.
— Ты меня разочаровал, — произнес он, затем удивительно быстро ухватил Малыша за подбородок и запрокинул ему голову. — Я считал, что ты мужчина. А ты тряпка. Последний раз спрашиваю: сделаешь для меня эту работу?
Отточенный клинок коснулся горла, и Михаэль не выдержал.
— Да!.. — отчаянно прохрипел он, его глаза наполнились слезами. — Я все сделаю!
— Отлично. — Артур убрал нож и отпустил его. — Пошли.
— Куда? — испуганно прошептал Малыш.
— Мы летим на Виолу. Кевин сейчас там.
— Малыш! — Кевин быстро открыл люк и обнял друга. — Господи, откуда ты здесь взялся?
— Кевин!.. — произнес Михаэль. Казалось, он и сам был удивлен этой встрече. — Это действительно ты?!
— Это я. Ты один? Ну заходи, заходи… — Он запустил Михаэля в переходной тамбур и закрыл люк. — Как ты меня нашел?
— Случайно увидел по видео, — ответил Малыш. — Показывали какую-то встречу в верхах, и там был ты. Сначала я не поверил. Теперь вижу, что это на самом деле ты.
Выглядел Михаэль неважно. Круги под глазами, удивительно бледное лицо. Дрожащие руки. Все говорило о том, что Малыш попал в какой-то переплет.
— Пошли в кают-компанию, — потянул его за собой Кевин. — Посидим, перекусим чего-нибудь. Или, может быть, поужинаем в ресторане?
— В другой раз, — отказался Малыш.
— Как скажешь. Пошли, пошли… Будь как дома.
Усадив Михаэля на диван, Кевин открыл бар, выставил на стол несколько бутылок. Затем принес стаканы.
— Подожди пять минут, я принесу чего-нибудь съестного, — пояснил он и направился на камбуз.
Вскоре он вернулся, держа поднос с едой и тарелками. Малыш к этому времени уже успел открыть одну из бутылок и наполнить бокалы.
— Ну что, выпьем за встречу? — Кевин уселся за стол, взял придвинутый ему Михаэлем бокал с вином. — Малыш, знал бы ты, как я рад тебя видеть! Сто раз собирался тебя найти, но не хотел нагружать своими проблемами.
— По тебе не скажешь, что у тебя есть проблемы, — заметил Михаэль. Потом виновато улыбнулся. — Не обращай внимания. Это я так, брюзжу.
— Как там Алекс и Гена? — поинтересовался Кевин. — У них ведь были серьезные проблемы?
— Да, я слышал, — кивнул Малыш. — Но я давно уже с ними не виделся.
— Ничего, на следующей неделе слетаем к ним вместе. Ну за встречу! — Кевин поднял бокал, коснулся им бокала Малыша. Потом поднес к губам.
— Не пей! — выкрикнул вдруг Михаэль, его лицо исказилось, как от боли. — Прошу тебя, не пей!
— В чем дело, Малыш? — Кевин осторожно поставил бокал на стол.
— Прости меня, Кевин. — Михаэль сидел, не смея поднять взгляд. — Я последний негодяй…
— Малыш, я не понимаю, — произнес Кевин, внимательно глядя на него.
— Я запутался, Кевин… — Друг мельком взглянул на него и снова отвел взгляд. — Вот… — Он полез в карман, вынул крохотный пустой тюбик и положил на стол. — Это я вылил в твой бокал.
— И что это? — спокойно спросил Кевин.
— Яд… — ответил Малыш, его лицо побледнело. — Прости меня… Я должен был отравить тебя, меня заставили… Но я… Я не могу…
— Похоже, ты попал в плохую историю, — сказал Кевин. — И я догадываюсь, кто за всем этим стоит. Его зовут Артур, верно?
Малыш молча кивнул. Потом, запинаясь, начал рассказывать обо всем, что с ним произошло.
Рассказывал он достаточно долго. Кевин слушал Михаэля, не перебивая.
— Вот и все, — закончил наконец тот. — Корабль Артура стоит в пятистах метрах отсюда. Они там сейчас все втроем — Артур, Маргарет и Амалия. — Он снова взглянул на Кевина. — Прости, что я согласился на это. Артур — страшный человек. Я просто испугался.
— Забудь, Малыш. — Кевин взъерошил волосы. — Я хорошо тебя понимаю. Когда у горла нож, согласишься на что угодно. И я действительно богат, как и сказал Артур, в этом он тебе не солгал. Ты мог меня отравить, решив этим все свои проблемы, но не сделал этого — спасибо. Я рад, что у меня есть такой друг, как ты. А с Артуром я разберусь. — Он встал, в его руке появился меч.
Малыш вздрогнул.
— Как это? — ошеломленно спросил он, глядя на клинок.
— Потом объясню. Где, ты сказал, стоит его корабль?…
Кевин шел к кораблю Артура, зная, что на этот раз непременно убьет негодяя. Такие вещи прощать нельзя.
— Выходи! — закричал он, остановившись у небольшого корабля, выкрашенного в иссиня-черный цвет. Взмахнул мечом. — Ты слышишь меня?!
Вместо ответа на судне зажглись стартовые огни, затем послышался гул запускаемых двигателей.
— Трус! — заорал Кевин, подошел ближе и рубанул мечом по носовой стойке. — Слышишь меня? Ты жалкий трус! — Он снова ударил мечом по опоре, полетели искры.
Укрытый мошной броней корпуса, Артур был недосягаем. Гул турбин стал сильнее, Кевин отступил на несколько шагов. Корабль начал подниматься.
— Я все равно найду тебя и убью! Всех вас убью! — крикнул Кевин, зная, что Артур, Амалия и Маргарет его слышат — наверняка включили внешние микрофоны. Проводив взглядом взлетевший корабль, «спрятал» меч, повернулся и медленно направился к «Глории».
На полпути к кораблю он увидел Михаэля.
— Они удрали, Малыш, — сказал Кевин и хлопнул друга по плечу. — Пошли…
Они снова вернулись в кают-компанию, сели за стол.
— Что все это значит, Кевин? — спросил Михаэль. — Я ничего не понимаю.
Кевин вздохнул. Потом, подумав, начал свой рассказ…
Малыш слушал его очень внимательно, не перебивая, лишь изредка задавал уточняющие вопросы. В его голосе не было недоверия, это радовало.
— Здесь я уже больше месяца, — закончил Кевин свое повествование. — Представляю интересы Энолы: участвую в переговорах, помогаю заключать выгодные для нее сделки. Но это все несерьезно — скорее для отвода глаз. Главное для меня сейчас — не дать дживам начать новую войну или втянуть мир еще в какую-нибудь авантюру. Поэтому я собираю доступные мне сведения, стараюсь быть в курсе всех подводных течений нашей политики. Правда, пока это у меня получается неважно. — Кевин смущенно улыбнулся.
— Ну и дела… — В глазах Малыша читалось безмерное удивление. — Можешь еще раз показать свой меч?
Кевин молча «вытянул» из пустоты меч. Потом так же молча отправил его обратно.
— Если бы мне кто-то об этом рассказал, я бы не поверил, — признался побледневший Михаэль. — Но я не могу не верить тому, что вижу собственными глазами. И все-таки это настолько удивительно, что не укладывается у меня в голове. Словно я попал в сон, в сказку.
— Это и есть сказка, Малыш, — ответил Кевин. — А в сказках все обычно заканчивается хорошо.
Малыш собирался уехать уже не следующее утро, но Кевин его удержал.
— Останься пока со мной, — предложил он. — Тебе опасно сейчас уезжать. Артур не простит тебе того, что ты не убил меня.
— И что я буду здесь делать? — неуверенно спросил Малыш. — От меня не будет никакого толка, я в вашей политике ничего не понимаю.
Кевин улыбнулся:
— Не переживай. В этом мире не так много людей, которым я могу доверять. Я рад, что ты здесь. И
