– Я перестану, если вы меня отпустите.
– Отлично…
Как только руки ее вновь стали свободны, Фиби схватилась за спасательный круг, но Алекс выбил его и отшвырнул подальше.
– Неужели вы вновь собрались искупаться в море?
Более он не сказал ни слова. Его молчание несколько обескуражило девушку, ожидавшую, что Хосмен как всегда начнет вычитывать ее. Но вместо этого мужчина просто стоял у нее за спиной и наблюдал за тем, как к ним приближается шхуна.
Девушка набрала в грудь побольше воздуха, чтобы крикнуть в очередной раз.
– Вы действительно хотите, чтобы я заткнул вам рот? – прошептал ей на ухо Алекс.
Из трюма показался Грозный Рик. Усевшись на палубе, он стал ждать, что будет дальше.
Закусив губу, Фиби с нетерпением ждала, когда же ее наконец освободят от общества стоявшего рядом человека. От него пахло морским ветром и лесом. А если учесть его мощные формы, то девушке казалось, будто она сейчас стоит в тени ветвистого дуба.
Фиби с опаской посмотрела на похитителя.
– Почему вы на меня не кричите?
Алекс не отрывал глаз от приближающейся шхуны.
– В этом нет нужды, – уверенно и спокойно произнес он.
– Что ж, вы не можете меня обвинять, – констатировала она равнодушным тоном. – Разве не является законом войны то, что пленный обязан попытаться бежать?
– Так вот, оказывается, что это… Война? Фигура на палубе шхуны поднесла к губам рупор.
– Эй, там… вы что, терпите бедствие? – на сильном ветру его слов практически не было слышно.
– Помогите! – закричала Фиби. – Меня держат здесь как заложницу!
Хосмен сильной рукой обнял ее за талию и прижал к себе.
– Заткнись, – прошептал он. – Я же тебя предупреждал…
Ее охватила дрожь, и на миг Фиби перестало хватать воздуха.
– Помогите… – буквально прохрипела несчастная, впиваясь ногтями в его мускулистую руку.
– Сигнальная ракета сработала случайно, – прозвенел над водой крик Грозного Рика. – Просим извинения…
Фиби постаралась собраться с силами. Да, она оказалась в ловушке, но положение ее было не таким уже безнадежным. Теперь успех зависел от спокойствия и здравомыслия.
– Пожалуйста, не слушайте его, – крикнула она. – Я…
– Я же сказал, – разозлился Алекс. – Заткнись!
Девушка постаралась собрать последние остатки мужества.
– И не подумаю!
– Отлично!
Движение его было столь молниеносным, что Фиби ничего не успела сообразить.
Взяв ее голову в руки, он закрыл девушке рот крепким поцелуем.
«Нет, он совсем не такой, как Саймон. Его даже не с кем сравнить».
И хотя губы Алекса Хосмена оказались нежными, его объятия полностью парализовали девушку. Она чувствовала себя беспомощной, словно кролик перед удавом. Застонав, Фиби попыталась освободиться. Она стучала кулачками по его мощным бицепсам, билась о его грудь, но ощущала лишь неприступную стену. Как будто издалека до нее донесся голос Грозного Рика, переговаривавшегося с людьми со шхуны.
– Ах, любовь, – рассмеялся тот. – Видите, мы тут празднуем молодую любовь!
Шкипер со шхуны грязно выругался. Фиби, у которой окончательно перехватило дыхание, еле слышно всхлипнула.
– А теперь можешь ее отпустить, – послышался голос Грозного Рика. – Шхуна уже разворачивается.
В ту же секунду Хосмен отпустил ее. Это было столь неожиданно, что, потеряв равновесие, девушка чуть было не упала за борт, в последний миг схватившись за поручни. Алекс, похоже, не заметил, что, побывав в его объятиях, юная мисс чуть было не умерла от ужаса. Сейчас Фиби его совсем не интересовала.
Она держалась за поручни и тяжело дышала, пытаясь успокоить рвущееся из груди сердце. А потом, не давая себе времени на то, чтобы испугаться, попыталась прыгнуть за борт. Девушка старалась не вспоминать, какой ледяной была вода и как это страшно – тонуть.
В то же мгновение сильные руки подхватили ее и потащили обратно на палубу. Фиби упиралась изо всех сил, но Алекс просто перекинул ее себе на плечо. Задыхавшуюся от бессильной ярости и висевшую теперь вниз головой девушку пронесли мимо озабоченного Рика и лаявшей собаки, бежавшей за ними вплоть до самого кубрика.
Хосмен бросил ее на койку лицом вниз. Внутри Фиби вдруг что-то взорвалось, освободив накопившуюся
