противоположном конце острова, приблизительно в двадцати милях.
– Послушайте, – торопливо вмешалась в разговор девушка. – Возьмите меня с собой.
Мужчина задумчиво почесал свою бороду.
– Вы хотите добраться до Красной гавани, мисс?
– Нет, я хочу вернуться вместе с вами на большую землю.
Она не посмела поднять глаз на Хосмена, чувствуя его испепеляющий гневный взгляд.
– Но я вам заплачу.
– Неужели, мисс? – Макрой проявил явную заинтересованность, набивая трубку своими пожелтевшими от табака и дыма пальцами.
– Ну, пожалуйста, – всплеснула руками Фиби. – Я ведь не здешняя. Хосмен привел меня сюда против воли. Любой честный и порядочный человек помог бы мне. Ведь за мое возвращение в целости и сохранности уже наверняка объявлена большая награда.
Мужчина уставился на нее своими мутными глазами.
– Правда?!
От его взгляда девушке стало не по себе и по какой-то причине расхотелось оказаться на пакетботе наедине с этим человеком.
– Все, что я хочу, – с трудом выдавила она из себя, – так это оказаться на большой земле, а там я уж как-нибудь сама доберусь до Ипсуича.
– Думаю, мы договоримся, – в сивой бороде блеснули алые, влажные губы, – за определенную цену.
Девушка попыталась еще раз уверить себя в том, что надо во что бы то ни стало забраться в шкиперский ботик. Только нечто в этом шкипере вызвало у Фиби невероятное отвращение. Холодок внизу живота напомнил ей, что некоторые мужчины представляют опасность для таких женщин, как она. Девушка не знала, что предпринять. С одной стороны, здесь оказался кто-то, кто бы мог помочь ей выбраться отсюда, с другой стороны, она слишком боялась воспользоваться представившейся возможностью. Совершенно расстроенная, испытывая глубокое отвращение к самой себе за нерешительность, едва сдерживая слезы, она прошептала:
– Кажется… я уже передумала… – после чего развернулась и зашагала к фактории.
К тому времени, когда Фиби подошла к крыльцу дома Хосмена, ей уже хотелось выть от отчаяния. Она не знала, что делать дальше и кому можно довериться. Сев на порог, девушка обхватила руками колени.
Когда Алекс, наконец, вошел во двор и поставил тележку около входа в магазин, Фиби даже не посмотрела на него.
– Вы правильно поступили, оставшись здесь, – проговорил Хосмен.
– Откуда вам знать?
– Шкипер-то он очень хороший, – неловко начал объяснять Алекс, – да вот только говорят, что с женщинами он чуток грубоват.
«Грубоват…» При этом слове воображение Фиби стало рисовать омерзительные картины.
Хосмен тем временем открыл двери складского помещения.
– Я думал, вам будет интересно узнать, что от вашего отца пришла телеграмма.
Фиби подскочила, как ужаленная. Отец знал, что она здесь! Филипп Кью мог решить любую проблему. Конечно же, он найдет способ выручить единственную дочь.
– И что же в ней говорится? – спросила она. – Когда папа будет здесь?
– Думаю, мы скоро узнаем, – ответил Алекс.
– А откуда пришла телеграмма? – Фиби сгорала от нетерпения.
Хосмен даже не взглянул на нее.
– Ближайший телеграф находится на почте в Красной гавани.
Проходя вслед за Алексом в магазин, девушка мысленно подсчитывала, через сколько дней за ней прибудет отец.
Правда, в последнюю встречу их отношения пошатнулись. Отец не захотел выслушать ее доводов в отношении Саймона Кросби, но со временем, Фиби была уверена, папа поймет, что ей не нужен такой муж. Даже несмотря на то, что Саймон занимает такое высокое положение в обществе.
Она бросила взгляд на склонившегося над прилавком Хосмена. Он осторожно разгладил клочок бумаги янтарного цвета. На какое-то мгновение Алекс погрузился в чтение, а затем многозначительно посмотрел на Фиби. И вдруг он произнес слово, которого девушке еще никогда не приходилось слышать, и быстро вышел в подсобку. Она слышала, как Хосмен в ярости гремит ящиками и канистрами.
Осторожно девушка подошла к деревянному прилавку, боясь притронуться к бумажке, лежавшей на столе. Дрожащими руками она, наконец, взяла ее.
Фиби пришлось прочесть телеграмму дважды, прежде чем смысл текста стал ей окончательно ясен.
Издав звук, похожий на крик загнанного животного, скомкав телеграмму, девушка прижала ее к груди. Всю жизнь она была дочерью Филиппа Кью, а теперь стала никем. Фиби вспомнила о своей фантазии навсегда затеряться в толпе во время пожара. Что ж, это желание сбылось. Ей больше не придется слушать отца – у нее теперь его нет. Человек, оберегавший девушку всю ее сознательную жизнь, отказался от нее.
