материальную поддержку.
— Как я ее понимаю! — воскликнула Грейс. — Если б мои рабочие попали в больницу из-за пожара, я бы поехала не задумываясь!
Минуту-другую Райан сидел молча, потом проговорил со вздохом:
— Это я понимаю. Но никак не могу понять, зачем она вернулась на работу?
— Чтобы поддержать людей в трудную минуту, наладить порядок. И независимо от того, понимаешь ты это или нет, присутствие Мэделин сейчас им просто необходимо!
— Но всего две недели назад ее пытались убить! А что, если фабрику подожгли преднамеренно, чтобы выманить Мэделин из убежища?
Грейс на минуту задумалась.
— Версия вполне правдоподобная. Но Мэделин беспокоится о людях. Она им нужна как воздух!
— По-твоему, Лейси мать не нужна, да? — осуждающе произнес Райан.
— Честно говоря, о Лейси я как-то не подумала, — тихо призналась Грейс. — Вы поссорились?
Райан кивнул.
— У нас с ней ничего не получится, Грейс. Всего два дня назад она обещала мне измениться, обзавестись домом, семьей, чтобы у нас наладились нормальные отношения, но… видно, не судьба. У нее столько неотложных дел, что ей не до семьи. Этот случай с пожаром лишний раз подтвердил мои слова, которые я говорил ей в самом начале нашего знакомства, — мы абсолютно разные люди, и наша совместная жизнь никогда не сложится.
— Райан, ты, сам того не подозревая, положил начало вашим отношениям. Она доверила тебе самое дорогое — своего ребенка — и сейчас старается помочь людям, попавшим в беду. Причем делает это совершенно бескорыстно, как и ты.
— Это моя работа. Я защищаю ребенка по долгу службы. Только и всего. А если ты думаешь, что Мэделин поступает бескорыстно, то глубоко ошибаешься. — Он встал и направился к двери. — Пойду помогу Ангусу и Кейлу.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Как это ни печально, но Мэделин пришла к тому же выводу, что и Райан. В то время, как ее временный телохранитель вел машину на ранчо Ангуса, она по минутам восстановила в памяти все события минувшей ночи от приезда к ним Джессики до ссоры с Райаном. Когда машина подъехала к крыльцу дома, Мэделин вынуждена была признаться себе, что Райан прав — их взаимоотношения так и не сложились. И дело здесь вовсе не в пожаре и даже не в том, что она, забыв обо всем на свете, помчалась на работу. Камнем преткновения стало ее отношение к маленькой дочери.
Никто не вправе упрекнуть Мэделин, что она уделяет девочке мало внимания. Забота о Лейси — прежде всего. Но у Райана свой взгляд на вещи. Он представил дело так, будто всю заботу о ребенке Мэделин переложила на плечи няни и воспитательниц, а сама спокойно занимается своими делами.
Но это еще не все. Самое обидное то, что Райан никогда не оценит по достоинству ее заботу о Лейси, не поверит, что ей даже в голову не приходило спровадить дочь няне на длительное время. Он настолько циничен, что не упустит случая подвергнуть сомнению любые ее благородные начинания. Каждый раз, когда у нее на работе произойдет очередное чрезвычайное происшествие и она будет вынуждена принять экстренные меры, от Райана придется ждать критики. Как он не ценит ее заботу о Лейси, так же не оценит и заботу о нем самом. Все ее старания останутся без внимания, поскольку Райан способен воспринять только один факт — жена ушла на работу.
Невыносимо больно вспоминать, как вчера ночью он взорвался из-за Лейси, но будет еще тяжелее пережить его внезапный уход после нескольких месяцев счастья, когда в один из вечеров он не захочет в очередной раз понять разницу между ответственностью и эгоизмом.
Машина остановилась у дома Ангуса, и у Мэделин невольно вырвался глубокий вздох. Что ей делать? Она любит Райана. В этом она призналась себе уже давно. Разлука с ним разобьет ей сердце. Но понятно и другое: лучше их отношения не станут. Если она сейчас же не вырвет его из сердца, даст слабину и пойдет у него на поводу, полюбив его еще сильнее и послушно выполняя все его желания, то упустит время и неотвратимый разрыв с ним убьет ее.
То, что они не уживутся, — дело ясное. Вопрос только в одном: кто первый проявит инициативу? Она уйдет от него или он от нее? Оба принадлежат к тому типу людей, про которых говорят: врозь скучно, а вместе — тесно.
Поблагодарив своего сопровождающего и собравшись с духом, Мэделин открыла дверцу и вышла из машины. Она поднялась на веранду, и тут входная дверь открылась и навстречу выбежала Грейс.
— Как хорошо, что вы приехали! — сказала она, беря Мэделин за руку. — У меня на плите большущая кастрюля тушеного мяса с картошкой. Да и Лейси пора просыпаться.
Мэделин улыбнулась, благодаря за теплую встречу, и хотела что-то сказать, но Грейс ее опередила:
— Ваша дочь у Райана в комнате. Третья дверь направо. Хотите — поиграйте с малышкой, хотите — примите душ. Одним словом, будьте как дома.
— Наверное, Лейси доставила вам столько хлопот! — сказала, смеясь, Мэделин.
— Лейси — необыкновенный ребенок, — раздался позади нее голос Райана. — Она вела себя превосходно, и мы с удовольствием заботились о ней.
Он довольно долго продержал их в прихожей, излагая свое мнение о Лейси тоном, не допускающим возражений, после чего быстро проскользнул мимо Грейс и Мэделин на кухню.
— По-моему, он не рад моему приезду, — проговорила Мэделин, внезапно осознав, что ее худшие предположения сбываются.
— Не волнуйтесь, — сказала Грейс. — Через минуту-другую он успокоится. Идите наверх, отдохните перед обедом.
— Спасибо, — улыбнулась Мэделин и стала подниматься по лестнице наверх. Она сделает последнюю попытку помириться с Райаном. Что, если она ошибается и он сердится на нее не за то, что она помчалась на работу, а из страха за ее жизнь? Надо скорей сообщить ему, что причиной пожара был не поджог, а короткое замыкание. Когда он поймет, что ее жизни ничего не угрожало, то вздохнет с облегчением.
За обедом Мэделин терпеливо ждала, пока вся семья обсудит появление Лейси за столом в высоком стульчике. Потом каждый счел своим долгом рассказать какую-нибудь историю о своем общении с Лейси. Потом Мэделин терпеливо слушала спор Ангуса с Кейлом о какой-то малопонятной ей проблеме с рогатым скотом. После этого Грейс поделилась впечатлениями о своей работе. Наконец вроде бы дошла очередь и до Мэделин — во всяком случае, ей показалось, что все с нетерпением ждут, когда она поделится своими новостями. Она откашлялась и сказала:
— Сегодня мы получили предварительные результаты расследования.
— Так быстро? — воскликнул Кейл с явным недоверием.
Заметив, что Райан навострил уши, Мэделин кивнула:
— Причина пожара была настолько очевидной, что не потребовала длительных расследований. Пожар возник из-за короткого замыкания. Версия о поджоге не подтвердилась.
В комнате стало непривычно тихо.
— В самом деле? — произнес Ангус только для того, чтобы заполнить затянувшуюся паузу. Все с нетерпением ждали, что скажет Райан.
Мэделин вскочила со своего стула и, решив, что Райан чего-то недопонял, стала разъяснять:
— Этот пожар не имеет никакого отношения к делу о взломщиках, где я прохожу главным свидетелем. Это не поджог, — добавила она, надеясь вытянуть из Райана хотя бы полслова. — Я в полной безопасности!
— Вот хорошо! Как гора с плеч! — подключилась к беседе Грейс, пока Ангус лихорадочно соображал, что бы такое сказать еще, поскольку Райан продолжал упорно молчать.
— Какое счастье, что все обошлось! — сказала Грейс, одновременно наступив под столом ему на
