— Ну и что ты обо всем этом думаешь?
— Понимаешь, у меня так и не было случая пересказать Маделин тот наш разговор. Когда мы тогда утром в субботу уехали, мне позвонили из Вашингтона и дома я появился только вчера. Честно говоря, когда я приехал, у меня совершенно вылетело из головы, что я должен поговорить с Маделин еще и о твоих проблемах. Ведь мы с ней не виделись целых два дня.
— Ну так скажи ей об этом сейчас, — засмеялся Сет.
Ти с сомнением покачал головой.
— За эти три дня капитан Зайка уже наверняка мобилизовала все свои личные войска и у Люси столько помощниц, что о няне не может быть и речи. Наверняка Люси подружилась со всем женским населением Портера, и теперь они дружно ополчились против тебя. Ты для них враг.
— Я враг?!! — Сет от возмущения даже подскочил на месте. — Я пытаюсь избавить сына от телохранителей и папарацци! Они должны мне помогать!
— Они станут тебе помогать, когда ты им все объяснишь. Но теперь они стеной встали на защиту Люси. Если мы объясним, что ты хочешь стать опекуном сына, они решат, что ты отбираешь ребенка у их подруги, милой молодой матери.
Расстроенный Сет скомкал лежавший под рукой листок бумаги и бросил его в урну.
— Этого еще не хватало! — возмутился он.
— Тебе нужно доказать, что ты способен обеспечить ребенку нормальное будущее без телохранителей и королевской опеки. Ты прочитал статью, которую тебе дал Пит?
— Да. Папа-король еще та штучка! Представляю, какую жизнь он устроит Оуэну. Наверное, напялит на него красные лосины и бархатный плащ.
— Это лишь подтверждает нашу правоту. Мы должны удержать Оуэна в Портере.
— Да, правильно. Но как мы это сделаем, если наш первоначальный план сорвался?
— Он не сорвался. Его просто нужно подправить. Сделай упор на то, что Портер — хорошее место для воспитания ребенка. Преимущество этого плана в том, что ты можешь использовать присутствие женщин. Люси убедится, что в Портере живут очень дружелюбные и добрые люди. Это ведь не огромный дворец, где царит одиночество. Здесь никто не станет фотографировать Оуэна, если он вздумает выбежать на улицу поиграть в бейсбол. И если на него обратят внимание, то лишь для того, чтобы оберегать его. Целый город полон добровольных телохранителей. И многие из них уже подружились с Люси.
— Действительно хороший план, Ти, — улыбнулся Сет.
— Потому что он основан на правде. Правда — твой союзник, Сет, вот и воспользуйся этим. Если бригада нянек вызвалась ухаживать за Оуэном, не мешай им. Пусть Люси увидит, что в Портере такая традиция. Сегодня, когда придешь домой и увидишь толпу девчонок, прыгающих перед Оуэном, предложи Люси пойти с тобой куда-нибудь поговорить.
Мысль о том, что он останется наедине с ней, взбудоражила Сет так, что у него едва не остановилось дыхание.
— Ты хочешь, чтобы я остался с ней один на один?
Ти с подозрением уставился на брата.
— А что в этом страшного?
— Ничего, — поспешно ответил Сет. — Только вот… — Он коротко вздохнул. — Разговоры наедине не помогут. Не могу же я навязываться.
Почувствовав, что Сет не говорит всей правды, Ти нахмурился, но настаивать не стал. Он лишь добавил:
— Ты уведешь Люси из комнаты не для того, чтобы побыть с ней, а чтобы она поняла, как это безопасно — оставлять ребенка на руках у жительниц нашего города. Говори с ней о чем хочешь! Но я бы на твоем месте рассказал ей о том, какое славное место наш Портер и какие милые люди в нем живут.
— Значит, ты хочешь, чтобы я воспользовался присутствием добровольных нянек и поговорил с Люси?
— Да. Ты расскажешь ей, какие замечательные люди живут в Портере. Если город ей уже понравился, тебе еще легче будет уговорить ее.
Сет согласно кивнул.
— Хорошо. Я все понял.
— Вот и молодец, — просиял Ти.
Хотя было еще рано, Сет решил пойти домой и, воспользовавшись присутствием нянек, немедленно претворить план Ти в жизнь. Укрепившись в решимости не поддаваться чарам Люси, он решил все же сначала переодеться, а потом отправиться к ней. Но тут же напомнил себе, что дело не терпит отлагательства, а Оуэн важнее, чем его собственные переживания, и отправился прямо на кухню.
Он вошел туда, полный самых благих намерений, готовый доказать преимущества городка Портера для воспитания ребенка. На кухне никого не было, ни Люси, ни бригады нянек!
— Люси, — позвал он, выходя в коридор, потом в фойе. — Люси! Ты где?
Не получив ответа, он решил, что она, вероятно, прилегла отдохнуть в спальне.
Прыгая через две ступеньки, Сет взбежал на второй этаж и, осторожно приоткрыв дверь, вошел внутрь. Занавески были опущены, шторы сдвинуты, темно, как в полночь. Но достаточно светло, чтобы понять, что Люси в комнате нет. Он прошел вглубь и увидел, что Оуэн крепко спит в своей колыбельке.
Сердце Сета запело от любви.
Неожиданно дверь ванной открылась, и в спальню вошла Люси в небрежно накинутом халатике. Она на ходу вытирала полотенцем свои черные волосы. Влажные локоны заманчиво рассыпались по плечам и груди. Взгляд Сета невольно скользнул в ложбинку.
Заметив это, Люси поспешно затянула пояс.
— Тебе что-нибудь нужно? — спросила она. Сет отступил.
— Я просто так зашел. Смотрю, Оуэн спит…
Он сердито замолчал. С какой это стати ему перед ней оправдываться? И почему она так поспешно запахнула халат, словно он какой-нибудь маньяк? Он никогда не прикоснется к ней без ее позволения. Ей ничего не грозит. Он в волнении провел пальцами по волосам.
— Послушай, Люси, может быть, я не вовремя вошел. Но, понимаешь, это ведь была моя спальня, я к ней привык. У меня и в мыслях не было ничего плохого.
— Я знаю.
Она еще плотнее запахнула халат, и он снова разозлился.
— Что касается меня, тебе не о чем волноваться.
Она судорожно вздохнула.
— Я не волнуюсь.
— Знаешь, пока Оуэн спит, давай обсудим с тобой кое-что.
Она взяла расческу и начала приводить в порядок свои густые кудри.
Словно завороженный, Сет смотрел, как щетка мелькает в ее волосах от головы к плечам. В чудесных мягких и густых волосах. Те четыре недели, которые они провели вместе, он постоянно перебирал и ласкал эти шелковистые пряди.
— Сет, к тому времени, как я оденусь, Оуэн наверняка уже проснется.
Зачарованный знакомым до боли зрелищем, Сет не услышал ее слов. Перед его мысленным взором возникли картины их прежней жизни в Майами, широкая кровать, цветное белье… Всякий раз после любви он пропускал сквозь пальцы пряди ее волос. Именно в такие минуты он рассказал ей про отца, про Ти и Купера.
— Кроме того, мне надо высушить волосы, чтобы они не высохли сами и не превратились в руно.
Прервав свои воспоминания, Сет с горечью подумал, что в разлуке забыл многие из привычек Люси.
Люси вздохнула. Должно быть, он не понял, о чем она говорит, вот и не ответил.
— Когда вьющиеся от природы волосы сохнут сами, они превращаются в пух. Чтобы они легли локонами, нужно их уложить.
Он коротко вздохнул и заставил себя ответить:
— Хорошо, как скажешь…
