поправила капюшон на голове Берта.
— Я готова, — с волнением в голосе сказала она.
— Предоставь говорить мне, — предостерег Берт.
Заместитель маршала сидел в его кресле, положив ноги на стол. Увидев двух священников, он снял ноги со стола.
— Добрый вечер, сын мой, — сказал Берт. — Я падре Картелло, а это брат Амвросий. Мы прибыли из миссии провести последнюю церемонию с осужденными.
— Это, должно быть, Дуранго и Делейни, — ответил помощник. — Маршал ужинает, но я не вижу беды в том, чтобы разрешить вам провести церемонию. Я могу выделить вам не больше пятнадцати минут. Если вам нужно больше времени, то придется подождать около часа, пока не вернется маршал.
— Пятнадцати минут вполне достаточно. Благослови вас Бог, сын мой, — сказал Берт и перекрестил помощника маршала.
Вдруг Берт покачнулся. Сначала Китти испугалась, потом догадалась, что он отвлекает внимание. Кажется, это подействовало, потому что помощник маршала сразу подскочил к нему.
— С вами все в порядке, падре? — спросил он.
— Да, сын мой. Завтра святой день, и сегодня я весь день постился. Может, дадите немного воды, если будете так добры?..
В тот момент, когда помощник маршала повернулся к ней спиной, Китти начала действовать. Обойдя мужчин, она прижалась к стене, на которой висели ключи. Когда помощник маршала прошел в другую часть комнаты, чтобы набрать воды из ведра, она украдкой сняла ключ с номером четыре на ушке и быстро спрятала его в складках сутаны. Когда помощник маршала протянул Берту ковш с водой, Китти уже стояла рядом с Бертом.
— Спасибо, сын мой, ваша доброта будет вознаграждена, — поблагодарил Берт, отпив воды из ковша. — Я уже чувствую себя гораздо лучше. Теперь мы можем повидать заключенных?
— Ясное дело, падре, — сказал помощник, провожая их в коридор, который вел к камерам.
Китти затаила дыхание, опасаясь, не заметил ли он, что на крючках осталось три ключа вместо четырех. Она искренне верила в благословение падре Энрико, потому что помощник даже не посмотрел на ключи.
— Пятнадцать минут! — крикнул он им вслед, когда они уже шли по коридору.
Райан рассматривал отметки, которые нацарапал на стене, и понял, что жить ему осталось два дня, не считая сегодняшнего вечера. Он уже съел ужин. Теперь его ожидала долгая тоскливая ночь с тревожными мыслями о Китти. Его поднос унесли, и теперь до утра уже никто к нему не придет, а утром появится маршал или его помощник и принесут завтрак. Света в камере не было, только слабые лучи лунного света слегка освещали ее.
Вытянувшись на скамье, служившей ему кроватью, Райан смотрел в окно и мечтал: если бы он был футов десять ростом, то мог бы посмотреть в окно — заглянуть в тот мир, который скоро покинет. Ему еще так много хотелось сделать в этой жизни. Ему хотелось помочь Чаду превратить ранчо Делейни в лучшую усадьбу в Монтане. Ему бы хотелось подержать на коленях своих племянников и племянниц. А еще ему хотелось того, о чем раньше он вообще не задумывался. Ему хотелось увидеть лица своих собственных детей. Детей его и Китти.
Странно, как мысли о смерти заставили его грустить о том, чего он не успел сделать. Райан размышлял о тех годах, которые он провел в качестве ловеласа. Неужели его будут вспоминать лишь как дамского угодника? Он засмеялся, несмотря на свое мрачное настроение. В свое время он был бы доволен такой эпитафией на своей могиле. Но это было до Китти. До того, как он нашел свою любовь.
Погрузившись в размышления, Райан не сразу расслышал шаркающие шаги в коридоре. Услышав их, он вскочил и поспешил к решетке. Было настолько непривычно видеть посетителей после ужина, что он понял: случилось нечто непредвиденное. И он был разочарован, увидев двух священников в коричневых сутанах, остановившихся у его камеры.
— Вы ошиблись, падре, — сказал он, изображая улыбку. — Боюсь, уже поздно спасать мою душу. Но я ценю ваши усилия.
Внезапно один из священников откинул капюшон, и у Райана челюсть отвисла, настолько он был поражен.
— Китти! — прошептал он, потрясенный. — Какого черта ты тут делаешь, нарядившись вот так?
Он присмотрелся ко второму священнику и чуть не лишился дара речи. Наконец, обретя способность говорить, он выпалил:
— Берт! Вы оба сошли с ума?
— Ш-ш-ш, — предостерегла его Китти, доставая ключ от камеры и вставляя его в замок.
— Что ты делаешь?
— Мы вызволяем тебя, — сказал Берт. — Ты отправишься в укрытие, пока твои братья и я не докажем твою невиновность.
— Но… но я не понимаю. Где вы взяли сутаны?
— Прямо у источника, — таинственно ответила Китти, поворачивая ключ и открывая дверь. — Готово! Поспеши, Райан. Берт отвлечет внимание, пока ты выберешься через заднюю дверь. На улице достаточно темно, ты сможешь выскользнуть и пробраться к миссии. Падре Энрико будет ждать тебя в часовне. Если здесь все пройдет спокойно, мы присоединимся к тебе.
— Вы оба не в своем уме, — прошептал Райан: — Я не могу позволить вам так рисковать из-за меня. Посмотрите на себя, Берт. Вы едва стоите на ногах.
— Побеспокойся о себе, Райан. Это твой последний шанс избежать виселицы. У тебя с Китти впереди целая жизнь. Я знаю, мое время ограниченно, поэтому хочу сделать это ради моей дочери. Это самое малое, что я могу сделать, чтобы искупить свою вину перед ней. Следуй за нами, — приказал Берт тоном, не терпящим возражений. — Постой в коридоре, пока я буду отвлекать помощника, а потом выбирайся через заднюю дверь. Понял?
— Да, а как же Дуранго? Он может нас увидеть и поднимет шум.
— Дуранго спал, когда мы проходили мимо, — ответила Китти. — Будем надеяться, что он еще спит. Ты готов, Райан?
— Минутку, — сказал он, притягивая к себе Китти и быстро целуя ее. — Теперь готов.
И Райан прятался за Бертом, когда они шли по коридору. Дуранго все еще спал на своей лежанке, отвернувшись от решетки. Райан облегченно вздохнул, когда они добрались до конца коридора, но до безопасной обстановки было еще далеко. Им нужно было пройти мимо помощника маршала. Берт дал знак Райану прижаться к стене. Райан затаил дыхание и поблагодарил свое темное одеяние, которое позволяло ему сливаться с темным пространством.
— Мы закончили, помощник, — сказал Берт, заходя с Китти из коридора в контору.
— Немного времени вам потребовалось, — заметил помощник.
— Осужденные не захотели покаяться, — ответил Берт. — Спасибо…
Внезапно он упал вперед, прямо на руки помощника.
— Падре! С вами все в порядке?
— Просто слабость, сын мой, — прерывисто захрипел Берт.
Все еще прячась в коридоре, Райан опасался, что слабость Берта не столько притворство, сколько правда.
— Будьте добры, помогите мне выйти на улицу! Боюсь, я не смогу забраться на мула без вашей помощи. Брат Амвросий — добрая душа, но сил у него маловато. Дайте мне вашу руку, сын мой.
Поддерживая Берта обеими руками, помощник почти вынес его наружу. Райан подождал, пока Китги вернула ключ на место и вышла вслед за Бертом и помощником маршала. Как только они оказались за дверью, Райан быстро выскочил из коридора. Он уже знал, где хранятся его револьверы, и, схватив их с полки, выбежал через заднюю дверь.
