сафьянового сапога прямо на губы, Агис отрицательно покачал головой. Рот хотел было еще что-то сказать, но раздалось лишь нечленораздельное бормотание. Удостоверившись, что колдовские губы больше не станут ему мешать, сенатор объяснил:
– Я хотел предложить восемьдесят пять золотых!
– Смелый ход, – одобрительно сказал Радорак. – Вы можете перебить цену? – повернулся он к старику.
На сей раз Агис приготовился отплатить колдуну его же монетой. Используя Путь, он создал невидимый туннель, заканчивающийся прямо во рту старика. И как только тот захотел что-то сказать, Агис беззвучно прошептал слова, которые ему хотелось услышать.
– У меня нет такой суммы, – голос был старика, но слова принадлежали Агису.
Сенатор даже почувствовал гордость от того, как правдоподобно задрожал голос его противника. Сразу ясно – старик огорчен и разочарован.
– Какая жалость, – сочувственно протянул Радорак и поманил Агиса к себе.
Колдун начал было протестовать, но Агис снова вложил ему в уста свои собственные слова.
– Можете, вы поверить мне в долг…
Все кругом так и покатились со смеху. Старик сердито поглядел на Агиса, но тот, не обращая внимания на поверженного конкурента, шагнул вперед. Дрожащими от усталости пальцами он отвязал от пояса мешочек с золотом. Да, победа далась ему нелегко.
Рабыня смерила Агиса презрительным взглядом. Что-то прошептав себе под нос, она жестом велела сенатору вернуться на место.
– Ты никогда не овладеешь мной, сын грязного мекилота! – с жаром воскликнула она.
И тут же, споткнувшись о невидимое препятствие, Агис во весь рост растянулся на земле. Он чуть не выронил мешочек с золотом.
Со всех сторон посыпались насмешки и не слишком пристойные советы. Агису, мол, стоило подождать, пока он окажется дома, прежде чем пытаться познакомиться со своей новой покупкой. Отшучиваясь, сенатор поднялся на ноги.
И тут раздался голос старика:
– Мне удалось-таки найти еще несколько монет, Радорак. Я готов поднять цену до девяноста золотых, – и колдун замахал на Агиса руками, словно требуя прогнать сенатора прочь.
– Девяносто пять! – воскликнул Агис.
Эльф нахмурился.
– Ты видел когда-нибудь, как Рал и Гухай танцуют джигу? – спросил он.
– О чем ты говоришь? – поразился Агис.
– Иди-ка ты в Гулг на руках! – рассердился эльф.
Агис понял, что дело плохо. Старик умудрился-таки его околдовать. Что бы теперь ни говорили окружающие, Агис слышал лишь бессмысленный набор слов. И судя по реакции Радорака, понять Агиса теперь тоже никто не мог.
Отвернувшись от наголову разбитого сенатора, Радорак подозвал к себе старика. Заметив, что Агис не спешит отойти в сторону, двое дюжих эльфов тут же шагнули на помощь своему предводителю. Агис заколебался, потом отступил. Чего он добьется, ввязываясь в спор, в котором стороны все равно не могли понять друг друга? Разве что устроить драку…
Колдун вышел на освещенный факелами круг, и Агис отчетливо увидел висящий у него на поясе под плащом мешочек с золотом. И тут в голову сенатора пришла безумная идея. Спрятав одну руку под накидку, он представил себе, что его кисть исчезла. Затем, призвав к себе Путь, заставил видение стать явью. Резкая боль обожгла запястье, и на месте кисти Агис ощутил странную ноющую пустоту.
Остановившись перед Радораком, старик полез под плащ. По-прежнему пряча обрубок руки под накидкой, Агис потянулся за золотом своего соперника. Снова призвав на помощь Путь, он представил себе свою руку, появляющуюся под плащом старика. Руку, мертвой хваткой вцепившуюся в мешочек. Вот Агис ощутил на ладони тяжесть золота – совсем, как если бы его кисть все еще соединялась с рукой. Странное ощущение, когда между локтем и пальцами пролегает несколько десятков ярдов пустоты.
Колдун развязал ремешки, и Агис дернул за мешок, одновременно прекращая подачу энергии на процесс, разделивший его руку. Кисть вернулась, а вместе с ней и полный золота мешок.
Колдун так и подскочил на месте, когда деньги исчезли прямо у него из рук.
– Ты узнаешь, – закричал он, обвинительным жестом указывая на Агиса, – что вода из черного колодца по вкусу превосходит любую другую!
Агис только пожал плечами от этой бессмысленной речи. Все еще держа мешочек старика в руке, он вопросительно поглядел на Радорака. Но прежде, чем эльф успел ответить, колдун что-то горячо зашептал ему на ухо, то и дело показывая на Агиса.
Улучив момент, когда старик не смотрел в его сторону, сенатор быстро передал Каро украденное золото.
Агис, разумеется, не понимал ни слова из речей старика, но он очень рассчитывал на легендарную жадность эльфов. Раз у колдуна золота нет, то, как казалось Агису, Радорак не станет с ним даже и разговаривать.
Как он и ожидал, эльф только отмахнулся от нищего и навязчивого «покупателя».
– Принесите-ка мне печень и легкие своего любимого козла, – объявил он, маня к себе Агиса.
Не рискуя отвечать, сенатор молча вышел вперед. Все также не говоря ни слова, от отсчитал девяносто пять золотых. Как только расчет был закончен, Радорак торжественно подвел к Агису рабыню.
– Отведи эту женщину на вершину горы! – сказал он. – Лунный свет пойдет на пользу ее здоровью!
Полукровка в отчаянии покосилась на стоящего неподалеку старика. Но тот только пожал плечами.
– В полях фаро появились огромные прыгающие окна, – заявил он, обращаясь к девушке. – Пока что ты будешь у него в безопасности.
Агис облегченно вздохнул: второе предложение звучало вполне разумно. Судя по всему, заклинание действовало не слишком долго, и теперь его энергия иссякла.
– Прежде, чем ты уйдешь… – начал он, подходя к колдуну.
– Ответ все равно «нет»! – бросил старик, останавливая Агиса концом своего посоха.
Круто повернувшись, он пошел к выходу с импровизированного рынка.
Подозвав к себе Каро, Агис шагнул вслед за уходящим колдуном.
– Выслушайте меня…
– Меня зовут Садира, – остановила сенатора его новая рабыня.
Агис попытался было ее обойти, но девушка тут же снова возникла у него на пути.
– Не знаю зачем ты меня купил, – заявила она, сверкая холодными, как мифический лед глазами, – но уверяю тебя, это была пустая трата денег!
8. Сокровище Калака
Тихиан и трое его помощников находились на самом нижнем ярусе пирамиды перед железной дверцей прежде скрытой двумя слоями кирпичей. Темплары только что обнаружили ее. Вообще-то, они искали последний из спрятанных в пирамиде амулетов, но вместо этого нашли эту крышку люка.
– Пошли, – кивнул Тихиан.
Один из его помощников, эльф-полукровка по имени Гахалимай, наклонился над дверцей, отодвинул засов и откинул тяжелую железную крышку. Глазам темпларов предстал круглый черный проход, уходящий на восток, в сторону арены гладиаторов.
– Это же туннель! – воскликнул Гахалимай, зажигая факел.
– Что ж, – сказал Тихиан, – посмотрим, куда он ведет.
Приказав одному темплару остаться у входа, Тихиан спустился в проход. Облицованный гладкими плитами черного обсидиана, туннель казался каким-то необыкновенно мрачным и зловещим.
– Кто его построил? – спросил Стравос, жилистый седовласый темплар.
– Скоро узнаем, – Тихиан жестом призвал своих помощников следовать за ним.
Через некоторое время они увидели у себя над головами короткий, уходящий вверх колодец, облицованный, как и туннель, черным обсидианом.
– Куда он ведет? – Гахалимай поднял факел повыше.
