которая любила заседать во всякого рода пиццериях и кафе, чтобы почесать языками. Чаще всего ни о чем. По тем посиделкам я, как ни странно, никогда не скучала, а вот по кофейням.... Но не ходить же в одиночестве? Почему-то люди, одиноко жующие кусок торта и пытающиеся прикидываться занятыми чтением местной рекламной газетки всегда казались мне жалкими.
Поэтому визит в это место стал приятной неожиданностью, я-то думала, что выражение 'попить чаю' - просто словесный оборот для обозначения 'празднования успешного завершения какого-либо дела', ан-нет, действительно сидим в кафе и действительно пьем чай. А уж лучшего общества на данный момент было трудно желать. Дрейк, может, и не был 'красивым' мужчиной в общепринятом смысле этого слова, но видным и статным он точно был, а уж его манерам позавидовал бы сам господин президент. Вот только разобраться бы еще со сложным характером сидящего напротив, а то хитросплетение его слов, интонаций и взглядов - сплошной пазл без ключа и подсказки на обратной стороне.
Словно в подтверждение моих мыслей, Дрейк закончил разговор и посмотрел на меня.
- Приступим?
Он переложил лежащую рядом с ним на сиденье плотную матовую папку на стол и спросил.
- Скажи, осознаешь ли ты, что, будучи моей ученицей, ты обязана беспрекословно подчиняться приказам, в точности выполнять данные тебе указания и вкладывать столько сил, сколько потребуется для достижения результатов?
Я кивнула.
- Я не терплю лени, своеволия в том виде, в каком оно приносит вред, отлыниваний и оправданий неудачам. Это ясно?
Ладони липли к обивке седушки.
- Ясно.
- За невыполнение обязанностей, ты, как и любой другой человек на Уровне, будешь нести полную ответственность, несмотря на положение рекрута Комиссии. Другими словами, поблажек или разрешения на нарушения законов тебе этот статус не дает. Мы с этим разобрались?
- Я на другое и не рассчитывала.
- Хорошо.
Взгляд серо-голубых глаз обратился к папке; качнулся от движения плечами маленький замок- собачка на пуловере. На столе одна за другой начали появляться вещи. Первым был запаянный в пластик прямоугольник с фотографией.
- Это твое удостоверение личности, разрешающее тебе находится на уровнях с первого по двадцать пятый включительно....
Видя мои загоревшиеся интересом глаза, Дрейк пояснил:
- Обо всех своих планах по перемещению куда бы то ни было в этом мире, прежде чем переходить к действиям, я настоятельно советую сначала сообщать мне.
Удостоверив начальника, что так оно и будет, я взяла в руки свой новый 'паспорт' и вгляделась в текст и фотографию. При повороте карточки на свету возникала голографическая надпись, состоящая из неизвестных мне символов, сам пластик был оттеснен печатью Комиссии, фотография казалась объемной - красиво!
- Фотография всегда будет отражать текущее физическое состояние владельца. То есть, если ты сбросишь или наберешь вес, перекрасишь волосы или сделаешь стрижку, фотография изменится вслед за твоей настоявшей внешностью.
- Ух, ты! - Только и выдохнула я.
Не обращая внимания на мои восторги, Дрейк деловито перешел к следующему пункту.
- Обычно идентификатор личности включает в себя и медицинскую страховку, соответствующую уровню и городу проживания. В твоем же случае, покрытие будет полным, независимо от места нахождения, без привязки к уровню. Это уже подарок статуса.
Не успела я сказать спасибо, как на столе уже появилось еще одно удостоверение.
- Это твой пропуск на территорию здания Комиссии....
('В реактор' - успела мелькнуть мысль)
.... - он является твоим рабочим документом и удостоверением. Им же, на случай утери этого, служит и чип. Далее. Банковские счета и карты уже заведены, но активированы будут в течение нескольких следующих часов. Поэтому на руки я выдаю тебе аванс в размере тысячи долларов, остальная зарплата поступит прямиком на счет.
Я смущенно спросила.
- А какая у меня зарплата?
- Пока ты находишься в статусе обучаемого - это пятнадцать тысяч, после того, как станешь полноценным работником, сумма удвоится.
'Пятнадцать тысяч местных денег! Много это или мало?' - от названной суммы, даже при отсутствии точных данных приятно мутило. Чувствовалось, что Комиссия не скупилась на содержание 'ценных' кадров, одним из которых я могла стать в будущем. Теперь стараться действительно хотелось изо всех сил. На такую сумму наверняка можно было снять в Нордейле жилье и неплохо питаться. Плюс на мелкие расходы, на проезд, если понадобится....
И если происходящее до этого вызывало у меня равномерную эйфорию, то следующая фраза, сказанная Дрейком, начисто вышибла память о том, как дышать, говорить и правильно выражать эмоции.
- Тем, кого Комиссия берет на обучение, так же предоставляется в частную собственность транспортное средство и место для проживания.
Передо мной на стол лег толстый цветной каталог с фотографиями интерьеров и экстерьеров домов.
- Выбери любой понравившийся. Все они находятся в хорошем районе и меблированы. Конечно, если захочешь что-то изменить, это уже будет зависеть от тебя, но, думаю, здесь достаточно вариантов на любой, даже очень притязательный, вкус.
Чувствуя себя человеком, которому только что сообщили о выигрыше в лотерею, я молча смотрела на альбом, не решаясь поверить в удачу. По щекам моим растекались жаркие пятна, в горле застрял комок.
Дрейк подлил себе чаю и положил на стол, надрывающийся от вибраций, мобильник.
- После того, как закончишь, поедем а салон, выберешь себе машину. Надеюсь, у тебя есть права? Думаю, правила на дорогах здесь схожие....
*****
Я лежала на мягком светлом покрывале двуспальной кровати, уподобившись морской звезде - руки и ноги в стороны. Над головой люстра, напоминающая экзотический цветок, а вокруг десятки квадратных метров вмещающих в себя четыре спальни, просторную кухню и столовую, светлую гостиную, две ванных комнаты, библиотеку, бильярдную и даже домашний кинотеатр. Гардеробные, кладовые, веранды и балконы, пахнущий лаком паркет, изображающие волны и сады картины, ласкающие ворсом ковры, отороченные перилами лестницы - это все мое! Это - мой новый дом.
Период носящегося взад-вперед и хохочущего существа прошел, теперь хотелось просто лежать и наслаждаться. То существо, в которое я превратилась на предыдущие полтора часа, потрогало и ощупало каждую мелочь, провело пальцами по деревянным и сияющим хромом поверхностям, выдвинуло все, что было способно выдвигаться и открыло все, чтобы было способно открываться. Пронеслось по лестницам, пересидело на каждом плетеном стуле на балконе второго этажа, поплескало горячей и холодной водой в раковинах и ванных комнатах и даже один раз смыло воду в унитазе. Потом прохлопало дверцами шкафчиков и двух холодильников на кухне, вдоволь повертело колесики сенсорных осветителей комнат, подергало витые шнурочки прикроватных ламп, с визгом повалялось на диване в гостиной, на несколько секунд растеклось в кожаном кресле кинозала, перегремело всеми кастрюльками и столовыми приборами, после чего, наконец, устало и рухнуло на кровать.
Хорошо-то как! Это не дом - это целый дворец, где каждая мелочь принадлежит мне. И плевать, что в другом мире, и что за это все еще придется отработать - силы есть, желание тоже, остальное придет.
