Матюхин ответил по-немецки:
– Свои. Не бойся.
Чиркнула спичка, и засветилась стеариновая плошка. На топчане сидел босой старик в распахнутом немецком кителе и старых советских солдатских брюках. Он не спеша почесывал впалую грудь и раскуривал цигарку.
– Что надо, пан?
– Никто не заходил к вам? – опять по-немецки заговорил Матюхин. – Нет ли здесь или поблизости наших солдат?
– Нихт зольдатен, – ответил старик и отвернулся к окошку. Грудинин немедленно загородил его собой. Старик отвернулся в другую сторону.
– А чем вы здесь занимаетесь в такой поздний час? – спросил Андрей.
Старик каменно молчал, потом вдруг стал обуваться – быстро и сноровисто. Встал, застегнул немецкий мундир и спросил:
– Чеснок? Шпинат? Капуста?
– Ладно, – переходя на русский, махнул рукой Андрей. – Кем здесь пристроился?
Лицо старика не дрогнуло, только на мгновение чуть расширились глаза.
– Огородник… По-старому, по-колхозному – бригадир, А по-немецки… Ей-богу, не выговорю.
– Немцы есть?
– Нет. Тут их всего двое – начальник да кладовщик. Они в деревне живут. Там у них тыловая контора.
– А что за женщины спят в сарае?
– Заночевали. Третий день на уборку гоняют, им туда-сюда ходить не захотелось. Да и боятся: красные самолеты зачастили. Начнут бомбить – не обрадуешься. Вот они и здесь… Которые с детишками, которые одни… Да и прокормиться здесь легче.
Старик отвечал быстро, но слишком уж заученно и так, как можно отвечать любому – и немцу, и русскому, и полицаю.
– Садись, отец, – предложил Матюхин, и старик сразу же опустился на топчан. Андрей сел на ящик из- под консервов так, чтобы видеть дверь. – Не будем скрываться. Мы разведчики.
– Партизанские?
– Нет. Красной Армии.
– Далеконько забрались…
– Служба.
– А чем докажете?
– Чем же доказать? – усмехнулся Андрей и повернул под капюшоном маскировочной куртки пилотку звездой вперед. – Смотри.
– Понятно… – кивнул старик. – И чего ж вам надобно?
– Давай по порядку: что это за огород?
– Обыкновенный. Снабжаем овощами и зеленями ихние столовки. Солдатские маленько похуже, офицерские много лучше.
– Всех снабжаете или только эсэсовцев?
– Раньше всех, а теперь только эсэсовцев.
– Это ж почему такое изменение?
– Урожай… Август ведь…
– Так урожая должно на всех хватить.
– Не знаю. Нам как приказано. Приказано все эсэовцам отвозить, вот я и вожу. Другой раз и они приезжают.
Нет, он не собирался радоваться прибытию советских разведчиков, не спешил открываться, не рвался в помощники. Он выжидал, тянул время, и Андрей не знал, что нужно сделать, чтобы заставить старика раскрыться. Ведь если он возит овощи эсэсовцам, он многое знает Видит и знает. От окошка подал голос Грудинин:
– Тебя как кличут-то?
Старик, не поворачиваясь, все так же ровно ответил:
– Егором. А тебя?
– А меня Николаем. Я – зимнего Николая.
– Ага… Ну что, зимний Николай, дал бы ты мне закурить хоть штучку – своя махорка еще не дошла, курю прямо-таки зеленый лист. Дерет уж очень.
Грудинин вынул кисет и кинул его на стол перед стариком. Тот не торопясь развязал его, вынул газетку и стал разворачивать. Андрей и Грудинин переглянулись – хитер старый. Как разыгрывает: «Дай хоть штучку!» Ведь полицейские и немцы курят сигареты. И не стал спешить, а прежде всего рассматривает газету.
