рухнул вниз.
Холодная вода сдавила грудь, остудила тело, позволив более или менее трезво мыслить. Я вынырнул и отфыркиваясь поплыл к берегу, где уже начали собираться ошарашенные эльфы — хранители заповедника. Наверное, подумали, что чокнутый принц решил утопиться…
Не доплыв до берега каких-то сто метров, я взмыл в небо и направился к Академии. Надо посоветоваться с Олегом, может он что посоветует.
Моего лица коснулось что-то мокрое. Я попыталась отмахнуться, но кто-то перехватил мою руку.
— Лежи смирно. Тебя сильно ранили. Больно будет, — спокойно сообщил мягкий мужской голос.
Действительно, стоило мне пошевелиться, как всё тело пронзила боль. Блин, что-то я слишком часто оказываюсь на больничной койке. Родись я мазохисткой, могла бы хоть удовольствие от этого получать, а так сплошные неудобства. Это хорошо, что я ещё благоразумно не открывала глаза…
Моих губ коснулась чашка. Противная вязкая субстанция потекла в горло. Мои попытки сопротивления были нещадно подавлены и мне пришлось допить лекарство до последней капли. Боль сразу утихла.
— Отдыхай. Ты потеряла много крови. Не каждому удается в одиночку прикончить пятерых Воинов Вечности.
— Что?! — я резко села и открыла глаза.
Боль тут же напомнила кто в доме хозяин, но я была так ошарашена, что не обратила на неё внимания. Рядом присел опрятный парень лет двадцати пяти. Чёрная атласная рубашка очень шла к его непроницаемо черным глазам. Я даже невольно залюбовалась его статью, пока не вспомнила о реальном положении дел.
— Ты убила пятерых Воинов! — охотно повторил он.
— А ты кто? Адвокат, прокурор или палач?
— О! Я всего лишь маг-нелегал, попавший с тобой в засаду. Вернее это одна из моих личин. А на самом деле я демон Вечности, — будничным тоном сообщил парень.
— Творец Всемогущий, за что?! — застонала я. — То принц Вечности, то наемный убийца, теперь вот демон… Долго ты будешь меня ещё наказывать?! Уж лучше смерть!
— Ну, это не долго! Император уже подписал указ об уничтожении злоумышленников. То есть тебя и меня. Если мы поможем друг другу, то у нас появится реальный шанс выжить…
— Единственное, чем я могу тебе помочь, это послать тебя не так далеко как хотелось бы! — шипя от боли, сообщила я этому нахальному паразиту.
Чтобы хоть как-то успокоиться пришлось закрыть глаза. Итак, что мы имеем? Огромную, дурно пахнущую кучу проблем. Может вернуться к Дариэлю и слёзно попросить прощения? Он, конечно, порет, но потом обязательно поможет… М-да, мечтательница…
Какие бы я не строила иллюзии на этот счет, а реальность такова: на мне пять трупов Воинов и, как минимум, малый карательный отряд на хвосте. Зашибись…
— Слушай, демон, зачем ты меня вообще спас? — простонала я, осознав всю безысходность сложившейся ситуации. — Решил поиздеваться, да?
— Да не переживай так! Если хочешь, можешь попутешествовать пока со мной. И мне веселее и у тебя больше шансов выжить, — беззаботно сообщил демон. — Меня, кстати, зовут Дерен.
— Я в восторге.
Знает ведь, что мне некуда деваться. Создается впечатление, что он все это сам подстроил…
— Хорошо, я пойду с тобой, — решилась я.
— Ну, сейчас ты никуда не пойдешь. Тебе еще дня три отлеживаться, — заулыбался демон.
Какая улыбка, Творец Всемогущий! Так бы и расцеловала всего!.. Стоп, что-то я раньше за собой такой влюбчивости не замечала. Не иначе как демон балуется…
— Еще раз так сделаешь, останешься без зубов, — решила я сразу расставить приоритеты.
Дерен тут же попытался изобразить из себя несправедливо обиженного, но быстро понял, что меня такими трюками не удивить. Я и сама частенько этим пользуюсь, когда перед Даром или Олегом провинюсь. Мысли о брате и принце привели меня не в лучшее настроение. Теперь я их очень долго не увижу. Жаль… Я так привыкла чувствовать за своей спиной крепкое плечо Дариэля, готового защитить меня от всех напастей…
— Знаешь, есть ещё одна новость, которая тебя расстроит, — изобразил сочувствие демон.
— Что я могла сделать такого, чтобы расстроиться ещё больше?! — ко мне уже приближалась та стадия истерики, когда любое слово вызывает желание прибить кого-нибудь. — Вырезала целый город, включая женщин, стариков, детей и домашнюю живность?!
— О, нет. Просто твоего брата и Дариэля обязали участвовать в твоей поимке… И они согласились.
Что?! Не может быть… Слова демона заставили моё сердце тревожно и болезненно сжаться, пропустив пару ударов. Я в это не верю. Они не могли так поступить… Олег и Дар могли отправиться искать меня вдвоем, но только не с отрядом карателей, получивших приказ убить преступницу на месте. Не верю! Не хочу в это верить!!!
— Девочка моя… — заворковал рядом сладким как патока голосом демон.
— Пошел вон! — мне не нужно его сочувствие!
— Но я же… — он явно не понял, что мои приказы, впрочем как и просьбы надо выполнять не задумываясь и не обсуждая. На уровне рефлексов.
— Пошел вон!!! — на этот раз я подкрепила свои слова солидным силовым пинком.
Сомневаюсь, что такой фокус прошел бы дважды, но сейчас демон явно не ожидал такого коварства с моей стороны, поэтому послушно, головой вперед, вылетел в дверь, заставив тяжелые петли жалобно скрипнуть.
Я осталась одна. Надо было прийти в себя после всего случившегося.
Дариэль.
Фонтан в общежитии Магизмера всегда был для меня особенным. Под шум его струй я всегда успокаивался. Мои мысли текли плавно, принося верные решения.
— Дариэль! Я тебя повсюду ищу! — раздался над ухом голос Янтарины.
Я от неожиданности едва не свалился в фонтан. Ни фига себе… Дожил до того, что не почувствовал приближения невесты. А ведь после обещания перед ликом Вечности мы должны ощущать друг друга даже на расстоянии. Только бы сестра Энна не узнала. Она же меня потом по знахарям затаскает!
— В чем дело? — устало поинтересовался я у девушки.
— В чем дело? И ты у меня спрашиваешь?! Да я тебя уже несколько недель не вижу. Что с тобой такое?!
— Понимаешь, я…
Договорить я не успел. Из-за поворота вылетел взъерошенный Олег. Увидев меня он сбавил скорость и не обращая внимания на Янтарину затараторил:
— Дар, я, кажется, нашел её следы!
— Где?
— Вот, читай!
В мои руки легла газета, выпускаемая во всех уголках Империи. Где её достал Олег я спрашивать не стал. Мне на глаза тут же попалась нужная статья — «Неизвестный уничтожил пятерых Воинов Вечности». Сказать что я зарычал, значит ничего не сказать. Недавно вставленный новый витраж разлетелся на мелкие осколки. Чувствую госпожа Ришшер не скажет мне за это спасибо.
«Два дня назад были обнаружены останки пятерых Воинов Вечности. Комиссия, направленная из столицы определила, что нападение было произведено демоном вечности по имени Дерен и неизвестной анкаррой. Император издал указ об уничтожении преступников.»
— Едем! — я вскочил со своего места, готовый ослушаться отца ради спасения Ольги.
— Куда это ты собрался? Дело касается этой ненормальной девчонки, да?! Ты меня на неё променял?! — взвилась наследница дома Ришшер.
— Да, я променял тебя на никому неизвестную девчонку из отверженного мира, — жестко ответил я и
