растекшуюся по щекам. Но от этого грязи на лице меньше не стало. Выругавшись про себя, он раздраженно произнес: — Вам надо умыться. Поднимемся ко мне в кабинет, и вы приведете себя в порядок. Вам не стоит появляться в таком виде на улице.
Джейн кивнула, продолжая всхлипывать.
Они поднялись на двадцать третий этаж, и девушка про себя отметила, что здесь должен быть расположен офис компании «ТВ-ньюс». В коридоре она увидела фирменную эмблему, которая появляется на заставках в перерывах между передачами.
Неужели высокий блондин работает здесь? Если у него есть кабинет, о котором говорилось внизу, в холле, то, наверное, он занимает неплохую должность, подумала Джейн, семеня за незнакомцем.
Слегка наклонив голову, чтобы никто не заметил ее грязного лица, Джейн шла немного позади блондина, поэтому смогла как следует разглядеть его фигуру. Роста он был выше среднего. При широких плечах — на удивление узкая, как у пловца, талия… Редко можно встретить мужчину, в котором привлекательные душевные качества сочетались бы с неотразимой внешностью. Этот, возможно, был исключением из правил, так как, обладая и красивым телом, и мужественным, волевым лицом, вдруг проявил внимание и участие к рассеянной девице, доставляющей ему одни неприятности.
Пока они проходили по коридору, им, то есть ему, лучезарно улыбались попадавшиеся навстречу девушки и молодые женщины. Это неожиданно задело Джейн. Какое-то странное ощущение зарождалось в се груди. Она начинала чувствовать себя собственницей, которой, пусть на миг, но принадлежит идущий рядом мужчина. Джейн недоумевала, что же с ней происходит? Неужели за такое короткое время он успел очаровать ее, и какие-то невидимые нити уже соединяют их обоих?
Как же! Пройдет всего несколько минут, и они расстанутся навсегда. Она его больше не увидит… Хотя почему расстанутся? Работая в одном здании, они будут встречаться у входа, в лифте, при этом, возможно, обмениваться приветствиями или почтительными улыбками. Впрочем, не исключено, что этот человек будет обходить ее стороной, оберегая свои документы и одежду от таких неуклюжих особ, как она…
Он провел Джейн через огромный зал, где стояло множество столов, отделенных друг от друга перегородками. За каждым таким столом сидел сотрудник фирмы «ТВ-ньюс». Кто-то громко разговаривал по телефону, кто-то набирал текст на компьютере. Человек пять-шесть, сгруппировавшись у окна, горячо спорили друг с другом. Все эти «маленькие винтики» работали как механизм швейцарских часов.
Блондин прошел еще немного и открыл дверь, на которой значилось: «Президент компании Майкл Уолтер». Джейн обомлела: неужели этот молодой человек и есть мистер Уолтер — глава компании «ТВ- ньюс»? Она застыла на месте, испуганным, но благоговейным взглядом всматриваясь в стоящего рядом мужчину, который обернулся и пытался ей что-то по ходу дела объяснить. Тут она опомнилась и уловила конец произнесенной им фразы:
— …Еще раз повторяю, та дверь, которая слева от окна.
Джейн наконец-то поняла, о чем идет речь, и поспешила в ту комнату, на которую указал ее спутник. Даже про себя она не смогла бы назвать его Майклом. Уж настолько недосягаем был для нее этот господин, столь широко известный в информационном мире. Его фамилия часто упоминалась в деловых газетах, а желтая пресса любила заглянуть за кулисы личной жизни Майкла Уолтера.
Да, это был он! Почему она сразу не догадалась, столкнувшись с ним в первый раз?! Наверное, потому что на фото, размешенных в печатных изданиях, мистер Уолтер всегда улыбался, а перед ней он предстал с суровым, непроницаемым выражением лица.
Зайдя в туалетную комнату, Джейн посмотрела на себя в зеркало. Ее лицо, надо заметить, действительно выглядело не лучшим образом: веки от слез и туши, попавшей в глаза, покраснели и воспалились, а по щекам растеклись черные разводы.
С такой мордашкой и без дополнительного грима вполне можно было сниматься в мелодраме «От меня ушел любимый». Или в триллере под названием «Она стала жертвой маньяка»… Джейн тяжело вздохнула и налила в ладонь немного жидкого душистого мыла с запахом лимона и мяты. С трудом стерев с кожи въевшуюся в нее краску, девушка несколько раз ополоснула лицо прохладной водой.
Взглянув на себя в зеркало еще раз, она опять едва не разрыдалась: без косметики у нее был вид этакой заблудшей овечки, на ночь глядя, отбившейся от стада и бредущей прямо в логово голодных волков.
Великое дело — макияж! Хорошо, что она прихватила с собой косметичку. Несколько движений мягкой губкой из пудреницы, и краснота на веках и щеках исчезла. А розовая с персиковым оттенком помада моментально оживила лицо.
Это уже куда лучше, чем было несколько минут назад, подумала Джейн, разглядывая свою обновленную физиономию.
Поправив костюм, она не стала тянуть время и вышла из туалетной комнаты. И тут же обратила внимание на то, что мистер Уолтер успел переодеть запачканную рубашку.
— Большое спасибо, что предоставили мне возможность привести себя в порядок, — произнесла Джейн и улыбнулась.
Но улыбка быстро сползла с ее лица, так как Мистер Каменная Статуя не пожелал разделить приподнятого настроения своей гостьи и, сощурив глаза, спросил:
— Итак, девушка, жду ваших объяснений.
Он сидел на краешке стола, сложив руки на груди.
— Каких объяснений? — удивилась Джейн.
— Кто вы? И на кого работаете? — уточнил Уолтер, продолжая сверлить ее взглядом.
— Я вас не понимаю, — недоуменно произнесла Джейн.
— Не надо прикидываться дурочкой! Наши столкновения ведь не были случайными? Насколько я понимаю, это дело рук моих конкурентов, которые пронюхали, что у меня сегодня деловая встреча по случаю запуска в эфир новой телепередачи. Так что я жду от вас честного признания в том, какую цель вы преследовали, охотясь за мной и…
— Вот оно что?! Неужели вы увидели во мне коварную шпионку? — усмехнулась Джейн. — Вы абсолютно неправильно все истолковали, ваши предположения не верны. Объясняю. Сегодня пришла устраиваться на работу в компанию «ТВ-Сити корпорейтед», куда, после собеседования с Вилли, меня и взяли на место корректора.
— Ах, для вас мистер Харви уже Вилли? — ехидно заметил Майкл.
— Да. Он сам попросил меня так его называть, — попыталась оправдаться Джейн.
— Вы думаете, я поверю, что вы только сегодня познакомились с мистером Харви? Ха-ха- ха, не держите меня за дурака. Сейчас я вызову начальника отдела безопасности нашей компании, и мы выясним, кто вы и зачем весь день путаетесь сегодня у меня под ногами, — попытался припугнуть ее мистер Уолтер, усаживаясь за свой рабочий стол. Рука его потянулась к телефонной трубке…
— Нет, не надо никуда звонить! Вот, возьмите, — почти прокричала Джейн, доставая из сумочки направление фирмы «Биртан».
Мистер Уолтер взял и бегло прочитал документ, потом пристально посмотрел в глаза девушки и сказал:
— Миссис Флетчер…
— Мисс, — поправила его Джейн.
— Извините, мисс Флетчер, — сделав ударение на слове «мисс», продолжил он, — возможно, я поторопился с выводами.
Она фыркнула и, не выдержав пристального взгляда собеседника, отвернулась к окну.
— Теперь я могу быть свободна?
— Да, но напоследок хочу заметить вот что. Вы обладаете одной нехорошей способностью — притягиваете к себе неприятности, а фортуна не любит неудачников. Мне остается лишь посочувствовать мистеру Харви в том, что он купился на вашу красоту и молодость, — произнес Майкл, загадочно улыбаясь и разглядывая профиль нежного лица новоявленной сотрудницы «ТВ-Сити».
С одной стороны, Джейн было приятно, что мистер Уолтер оценил ее внешние данные, а с другой — обидно, что тот, в отличие от мистера Харви, с ходу отмел ее высокий умственный потенциал.
— Ничего подобного, — холодно произнесла она. — Меня взяли, учитывая мое хорошее образование и деловые качества. И, будучи воспитанным человеком, я не хочу злоупотреблять вашим временем. Еще раз
