— Вы что?
— Временное помутнение разума, — констатировал Майкл, смутившись.
Джейн осуждающе покачала головой.
— Кстати, мы уже пришли, — сказал он, указывая гостье на вход в оранжерею.
Она сначала его не заметила, так как за стеклянной дверью была такая же зеленая растительность, как и снаружи. Только небольшой блик от уличного освещения мерцал на гладкой прозрачной поверхности стекла.
Они зашли в большое подсобное помещение. Майкл зажег свет и направился к стеллажам, где стояли глиняные горшки разных размеров. Выбрав самый красивый с белой облицовкой, молодой человек заполнил его землей. Зачем взял у Джейн цветок и опустил его в заранее приготовленную лунку. Он все делал четко и аккуратно, как будто занимался садоводством всю свою сознательную жизнь.
Джейн зачарованно следила за каждым жестом Майкла Уолтера и любовалась его пальцами, ловко орудующими маленьким совочком.
Когда операция по спасению зеленого насаждения была закончена, девушка обратила внимание на экзотические растения, которые росли за прозрачной стеной в основном помещении оранжереи.
— Как у вас здесь красиво! — восхищенно произнесла Джейн.
— Это владения мистера Ленга. Он проводит в оранжерее все свое свободное время, потому что его жена, вы ее недавно видели у входа, то и дело учиняет мужу скандалы, после чего он приходит сюда и отдыхает в этом уютном райском уголке. Хотите посмотреть, какой он сотворил шедевр в зеленом оазисе?
— Конечно.
Майкл открыл дверь и нажал на какие-то кнопки. Тут же, вместо верхнего освещения, почти у самого каменного пола зажглись китайские фонарики. У противоположной стены, где буйно разрослась лиана, Джейн увидела небольшой водоем, обрамленный по периметру круглыми булыжниками. В самом центре водоема переливался разноцветными струями фонтан в виде лилии.
— Какое чудо! — восторженно прошептала Джейн. Но она была еще более потрясена, когда подошла к самому краю воды. Из сердцевины бледно-розового цветка зазвучала очаровательная мелодия.
Девушка прикрыла веки от удовольствия и глубоко вздохнула. Майкл осторожно подошел к ней и нежно, чтобы не напугать, положил свои руки на ее плечи. Она медленно подняла ресницы, ее глаза подозрительно блестели.
— Вы плачете? — удивился Майкл и прижал Джейн к своей груди.
Девушка прильнула к сильному мускулистому телу. Ей была приятна близость этого мужественного и, одновременно, ласкового человека. Она слушала частые и глухие удары его сердца и задыхалась от счастья. Почему она плакала?
Джейн сама не могла дать ответ на этот вопрос. Наверное, оттого, что ощущала себя самой счастливой женщиной на свете.
Они стояли так несколько минут, наслаждаясь тишиной и покоем, и никто из них не хотел первым нарушать это единение с природой.
Но вдруг скрипнула дверь оранжереи, Джейн резко отпрянула от мужчины и быстро прошептала:
— Простите меня за мою слабость. Просто последний месяц был очень трудным, мне пришлось потратить много сил, чтобы устроится на работу.
— Джейн, не надо оправдываться, — хриплым голосом произнес Майкл. — Я все прекрасно понимаю.
В это время из зарослей карликовых деревьев вышел седой поджарый мужчина с приятным добрым лицом.
— Это вы, хозяин?! А я подумал, что кто-то из ваших гостей решил прогуляться и заблудился. Все-таки оранжерея находится далеко от дома. Увидев огонек в помещении, я поспешил на помощь.
Джейн почувствовала себя неловко. Что о ней подумает этот милый пожилой человек? Не щеки пылали от стыда, но Майкл, заметив замешательство своей спутницы, стал быстро объяснять своему садовнику истинную причину проникновения «чужих» в его владения.
— Шон, это — Джейн Флетчер, наша гостья. Ей очень понравилось твое творение. Она просто в восторге от фонтана. Кстати, мы пересадили один цветок.
Девушка слегка засмущалась.
— Мне очень приятно, молодая леди, с вами познакомиться. К вашим услугам — Шон Ленг. Но можете меня звать просто по имени. Я благодарен вам, мистер Уолтер, и вам, Джейн, за то, что пожалели меня, старика, и сами сделали мою работу. Я уже успел заметить результат ваших усилий у себя на столе. Огромное вам спасибо!
Джейн, улыбнувшись, произнесла:
— Мистер Ленг, вы на себя наговариваете. Разве вы — старик? Вам не дашь более пятидесяти.
— Вы мне льстите, леди, — махнул рукой садовник. — Ладно, я пойду, не буду вам мешать наслаждаться друг другом… то есть видом прекрасных растений, — хитро улыбнулся он и, сухо кашлянув в кулачок, удалился.
— Вам не кажется, Майкл, что нам пора возвращаться к гостям? — смутилась девушка, робко опустив ресницы.
— Да-да, конечно, Джейн, пойдемте, — неожиданно быстро и громко согласился молодой человек. Он галантно предложил ей взять его под руку, пытаясь при этом сохранять серьезное выражение лица, но улыбка все же скользнула по его губам.
Майкл подумал, что их засекли, как школьников, натворивших что-то ужасно нехорошее.
Джейн, видимо, думала так же. Уголки ее губ медленно ползли вверх. Она просунула ладонь под локоть Майкла, но не смогла сдержать своих эмоций и громко рассмеялась. Тут же засмеялся и сам Майкл.
Когда они подошли к дому, их чуть не сбила с ног выбежавшая навстречу Луиза.
— Ну наконец-то! — возбужденно проговорила она. — Я уже обыскала весь дом. Ты просто не представляешь, Джейн, какой был потрясающе вкусный десерт.
— Почему был? — удивленно спросил Майкл.
— Потому что я съела не только свою порцию, но и… — замялась Луиза.
Майкл и Джейн понимающе переглянулись.
— Не переживайте, Луиза. Мы сейчас пойдем в кухню, и я попрошу выдать вам с Джейн еще дюжину порций десерта.
Молодые люди развернулись и вошли в дом.
Вечер подходил к концу, гости постепенно разъезжались. Все были очень довольны приемом и благодарили хозяев за чудесно проведенное время.
В темном углу холла стояли, держась за руки и тихо беседуя, Сильвия и Том, которым явно не хотелось расставаться.
Джефри предложил Луизе и Джейн свои услуги в качестве шофера. Ему, похоже, всерьез приглянулась красивая и веселая Лу своим непосредственным, открытым характером. К тому же у них была общая страсть — компьютерная графика. Он радовался тому, что девушке потребовалась его помощь в создании сайга, ведь в дальнейшем это могло послужить поводом для более близких отношений.
Он подогнал машину. И пока девушки располагались на сиденьях, Джефри вышел из «мерседеса» и, подойдя к брату, перекинулся с ним несколькими фразами. В это время Луиза обернулась к подруге и с восторгом произнесла:
— Посмотри, какой мужчина! Мое сердце всецело принадлежит ему.
— Я рада за тебя. Наконец-то ты нашла достойного спутника жизни, — сказала Джейн и грустно улыбнулась, разглядывая совсем другого молодого человека.
Луиза не заметила странного блеска в глазах подруги, мысли которой сейчас витали в облаках. Джейн в это время прислушивалась к своим ощущениям. Какое-то непонятное сладостное чувство тревожило ее душу. Этот чудесный вечер она запомнит на всю оставшуюся жизнь. Ей никогда не было так хорошо.
Джефри сел за руль, и машина плавно тронулась с места. Джейн оглянулась и посмотрела в заднее стекло. В светлом проеме холла, прислонившись к косяку двери и сложив руки на груди, стоял Майкл. Она не
