— Нас ждет та же участь, — проворчал Олег.
— Разговорчики! — рявкнул капитан.
— Молчу-молчу, — согласился Олег.
Песла презрительно покачала головой и наметанным взглядом отметила наиболее выгодное место. Старики залегли за щитами металлопласта и насторожено таращились через узкие бойницы в пустые глазницы окон здания напротив.
Песла, как не пыталась, ничего толком рассмотреть не могла, не помогала даже пресловутая машинерия комбинезона, услужливо подавая на внутреннее стекло шлема увеличенное изображение. Глаза говорили ей, что здание пусто, во всяком случае три этажа, поддававшиеся тщательному просмотру, однако чувства, развитые многочисленными стычками с ведунами, твердили ей, что оттуда за ней кто-то следит. Кто-то сильный и опасный.
— Затаились, гады, — проворчал Олег. — Готовят какую-нибудь пакость.
Песла уже отметила для себя, что все жители, этого так называемого Начального мира, отличались изрядно ворчливым и нудным характером.
— Послушай, а из-за чего весь сыр-бор? — спросила она.
— Ты о чем? — неохотно откликнулся Олег, поставив плазменную винтовку между согнутых коленей.
— Почему вы воюете с Умниками, а они с вами? Что вы не поделили?
— Потому что они враги, — пожал плечами в ответ Олег, однако затем задумался и добавил: — Мы настолько разные, что просто не можем существовать вместе.
— Как же так? Ведь это ваши дети, внуки и правнуки, — удивилась Песла.
— Это ничего не значит, — покачал головой Олег, его глаза заволокла пелена давней боли. — Однажды, я проснулся и обнаружил своего внука, подкрадывающегося к моей кровати с окровавленным ножом в руке. Тогда и понял, что жизнь изменилась и уже никогда не станет прежней.
Потрясенная Песла переваривала услышанное.
— Мы тогда все чуть не рехнулись, — сухо усмехнулся Олег, одним глазом посматривая в узкую щель между щитами, а другим наблюдая за подопечной.
— Но как такое могло случиться? Что заставило их напасть? Может это какой-то наговор веду… — девушка осеклась, вспомнив, что никаких ведунов здесь нет.
— Не знаю, — честно признался Олег. — Спроси об этом лучше у господина Исайи Гинзбурга. Он человек всеведущий. Может и ответит.
— Обязательно спрошу, — пообещала сама себе Песла и добавила: — Если вернусь.
В комнату, крадучись, вошел капитан Парк. Олег вопрошающе посмотрел на него.
— Готовьтесь, на севере уже началось, — битый пластик зашуршал уже дальше.
Песла едва успела поднять СПВ-2У наизготовку, как вдали что-то тяжело ухнуло. Ударная волна накрыла их через секунду. Здание вздрогнуло, где-то осыпались последние остатки стеклопластика.
— Ничего прор…
Голос Олега потонул в мощном гуле. Удар страшной силы потряс здание. Как поняла Песла, основная его часть пришлась в нижние этажи.
— Гады…
Песла выстрелила, не глядя, пару раз. Рядом что-то взорвалось, кто-то хрипло закричал, потянуло гарью.
— Бежим! — крикнул Олег. — Нас запеленговали.
Песла дернулась, но проклятый странный взгляд, который она почувствовала десять минут назад, буквально приковал ее к месту.
Отчаянно взвыли датчики комбинезона, предупреждая об опасности. Олег махнул рукой и бросился в дверной проем, где его тут же накрыла широкая волна бушующего огня.
Девушка закричала. Так нельзя. Всеотец не для того меня сюда направил. Невидимые тенета с треском лопнули, не выдержав напора воли к жизни.
Песла вскинула руки перед собой и зажмурилась, больше она уже ничего не успевала сделать. Страшный жар прокатился по всем нервным окончаниям на коже, опалил волосы и брови.
Песла нерешительно открыла глаза. Она была в той же комнате, и что еще отраднее — была жива. Всё помещение выгорело до титановых оснований. Шлак и ничего больше. Девушка осторожно подвигала пальцами вытянутой руки. Они охотно откликнулись.
Она выжила и даже почти не пострадала. Это было невероятно. Даже у себя в клане Песла не смогла бы устоять против такой Мощи.
— Ты хорошо справилась, — раздался тонкий голосок.
Песла оглянулась вокруг. Никого.
— Правда, здорово, — голос, казалось, лился отовсюду. — Если бы сама не видела, ни за что не поверила.
Песла поискала глазами СПВ-2У, но от винтовки осталась лишь бесформенное пятно на черном полу.
— Ты что-то ищешь? Если свое оружие, то оно, право, все равно тебе не помогло бы. Здесь машинерия не работает. Кстати тебе надо приодеться.
Только сейчас Песла обнаружила, что она полностью обнажена. Комбинезон и броня куда-то делись, возможно, испарились от жара. Сначала она попыталась стыдливо прикрыться, а затем, гордо вскинув голову, спросила:
— Кто ты? Где ты? И что значит «машинерия здесь не работает»? Где это — здесь?
— В моем мире?
Краски вокруг стремительно потекли, и уже через секунду Песла стояла в густом лиственном лесу с прозрачным воздухом, наполненным знакомыми запахами, и красивом до рези в глазах голубым небом.
— Нравится? — откуда-то справа из-за ветвистой липы вышла голубоглазая девчонка.
На вид ей было не больше двенадцати, но что-то в ее глазах сказало Песла, что ей больше, возможно гораздо больше. Песла насторожено оглянулась. Уж больно знакомые места. Совсем недалеко от ведунского логова. Стоп. Какие ведуны? Это же Начальный мир. Здесь только Умники.
— Нравится? — повторила вопрос девица. — На вот, оденься. — Она протянула Песле ярко-зеленый сарафан до колен с воздушными плечиками. — Не бойся, не кусается.
— А я и не боюсь, — гордо бросила в ответ Песла, буквально вырывая из рук девчонки одежду, только так и нужно с врагом. — Кто ты? Одна из Умников?
— Ну да, — совершено равнодушно призналась пигалица.
— Ты враг, — слова сами сорвались с губ Песлы.
— Вовсе нет. С чего ты взяла?
— Враг — он всегда враг, — твердо заявила ворожея, натягивая сарафан. — Ты хотела убить меня. Разве нет?
