пустынная. Встала и пошла к тому месту, где Саша боролся с автоматчиком.
Увидев лежащего Антона, подбежала к нему, опустилась на колени, приподняла и повернула к себе голову моряка, посмотрела в остекленевшие глаза и осторожно положила обратно на траву. Да, Антон мертв. И вдруг в нескольких шагах она заметила лужу крови. Дина остановилась, как вкопанная, и застонала. Первой мыслью было, что Саша убит и это его кровь. Но где же тогда его труп?
Дина медленно подошла к луже и внезапно увидела у самого края ее большой перочинный нож — нож Саши. Тот самый, которым сегодня утром резали хлеб. Дина подняла нож — на нем запеклась кровь….
Наверху было опасно долго оставаться. Дина спустилась вниз, в овраг.
«Если Саша убил автоматчика, — подумала она, — то, может быть, ему удалось скрыться в этом овраге. Но вряд ли, ведь остальные солдаты подбегали к Саше, когда он боролся… А вдруг он попал к ним в лапы живым? Лучше бы сразу убили!»
Дина осторожно осмотрела весь овраг, но никого не обнаружила.
Только сейчас она почувствовала, как болит и ноет тело, исхлестанное кустами и избитое камнями, по которым она катилась в овраг. Но все это пустяки в сравнении с потерей друзей.
Что же делать? Надо пробираться обратно в город.
Двигаясь по оврагу, Дина подошла уже почти к самому его концу: вдали виднелось черное вспаханное поле. Вдруг до слуха донеслось легкое потрескиванье сучьев. Дина остановилась и прислушалась: кто-то пробирался навстречу сквозь заросли. Неужели опять немцы? Она посмотрела вокруг, ища спасительного куста, но здесь кустарник был ниже и реже, вот меж голых сучьев мелькнула зеленоватая шинель. Дина метнулась вправо, потом влево, хотела повернуть обратно и побежать, но поздно — немецкие солдаты окружили ее.
«Хальт!» — крикнул лейтенант, держа пистолет наготове. Он яростно что-то кричал, наступая на нее. Дина попятилась, но солдат ударил ее прикладом в спину. Она переводила взгляд с одного лица на другое. Все фашисты были молоды, некоторые даже красивы, но холодная, бездушная жестокость искажала их лица. Из всего потока ругательств немецких и русских она ясно поняла три слова: «партизан», «бандит» и «дегенерат». Ее почему-то особенно поразило слово «дегенерат». Дина стояла молча, оглушенная и растерянная. Но гитлеровцы не дали ей долго размышлять: снова ощутительный толчок в спину прикладом, грубый окрик — и Дина пошла в ту сторону, откуда они так недавно бежали, спасаясь. Здесь она увидела труп немца, который выволокли из кустов. Один из гитлеровцев взвалил его себе на спину.
«Так, значит, Саша его убил, — подумала Дина, — но где же он сам, что с ним?»
Всю дорогу немцы подгоняли Дину прикладами и ругали, не раз повторяя слова «партизан» и «дегенерат». Она едва плелась, смертельно усталая от всех переживаний того дня, и понимала, что погибла.
Но вот и деревня. Во дворе одного из домов Дина увидела женщину с чугунком в руках, над которым вился легкий пар. Женщина остановилась на крыльце и крикнула:
— Что, партизанку поймали?
Немцы ей что-то ответили по-своему и еще раз толкнули Дину прикладом. Вдруг ее охватила злость.
— Тварь! — бросила она женщине с чугунком. — Продажная тварь!
Немцы не поняли, но заорали, приказывая молчать. Они пошли по деревне, и Дина заметила, что на улицах не видно жителей, одни лишь вражеские солдаты. У небольшого каменного дома остановились. По ступеням крыльца быстро спускался немецкий полковник, который, увидев Дину, спросил о чем-то лейтенанта, и она опять услышала слово «партизан». Полковник окинул ее взглядом с ног до головы и пошел по улице. Лейтенант вошел в дом, оставив Дину и солдат у крыльца.
Противный страх, как яд, стал заползать в душу. Дина подумала: «А что, если пытки? Выдержу ли я? Только бы выдержать, только бы выдержать, не наплевать самой себе в душу перед смертью!»
В это время вышел лейтенант и отдал какое-то распоряжение солдатам. Дина внутренне напряглась. Солдаты подтолкнули Дину и повели ее дальше. Навстречу из-за угла выехал грузовик, посреди кузова в окружении немецких автоматчиков сидели три человека в изорванной штатской одежде, со связанными руками. Грузовик проехал быстро. Дина узнала Сашу. Его лицо посинело, опухло, на подбородке запеклась кровь, один глаз был закрыт. На Дину сочувственно глянул другой, голубой и чистый, как горное озеро. Только по этому глазу да по завитку светлых волос, упавших на лоб, можно было узнать Сашу. Не оставалось сомнений: схваченных везли в симферопольское гестапо.
«Лучше бы Сашу убили на месте, — снова подумала Дина, внутренне содрогаясь. — Антон счастливее…»
Молча прошли через всю деревню и остановились возле сарая, у дверей которого стоял часовой.
После коротких переговоров часовой достал из кармана ключ, снял большущий замок, приоткрыл двери и втолкнул Дину в сарай. Она споткнулась обо что-то мягкое и чуть не упала. Дверь захлопнулась, замок щелкнул. Ничего не видя в темноте, Дина остановилась, Мужской голос произнес:
— Это кто?
Она молчала.
— Кто ты? — снова раздался тот же тихий голос.
— Женщина, — ответила Дина.
— Я и так вижу — женщина, а не мужчина. Откуда ты, из какой деревни?
— А это что за деревня? — спросила Дина.
— Ивановка.
Ивановка? «Так вот, значит, как мы сюда попали», — подумала Дина. — Я шла за продуктами, — сказала она, — хотела обменять на вещи, а меня почему-то схватили как партизанку.
— Эх, милая моя, — услышала она старушечий голос, — дело твое, как и наше, — дрянь. — И старуха закашлялась.
Глаза Дины стали привыкать к темноте, тем более, что она не была полной, как показалось вначале: в тонкие щели сарая проникал слабый, рассеянный свет. Дина увидела много людей, человек пятнадцать, двадцать, а может быть, и двадцать пять: одни из них сидели, другие лежали на полу.
— Чего стоишь, успеешь еще настояться перед дулом винтовки, садись-ка лучше сюда, рядом с нами, небось, устала? — сказал, подвигаясь, мужчина.
«Сколько тепла и ласки в голосе этого человека!» — подумала Дина и села между ним и женщиной. Вдруг пискнул ребенок.
— Ребеночек? — удивилась Дина.
— Здесь все возрасты налицо, — сказал ее сосед, — от младенцев до стариков. Партизанское семя вырывают с корнем.
— А вы за что сюда попали? — спросила Дина.
— Ушли всей деревней в лес. Да нас, последних, немец перехватил, не успели далеко уйти.
Чувствуя смертельную усталость, Дина легла на земляной пол сарая. Воцарилось молчание. И ей и всем остальным, видно, не хотелось говорить, каждый думал свою тяжелую думу, каждый понимал: часы его жизни сочтены. Тишину нарушал чей-то резкий, простудный кашель, иногда начинал плакать ребенок, мать покачивала его, тихо и нежно утешала. Где-то в углу будто шелестели листья: то монотонно шептала молитвы старуха.
Дина отдалась своим мыслям. Она вспоминала Одессу, отца и мать, школьных подруг… потом Севастополь, своих саперов и молодого политрука. Андрей был ранен незадолго до оставления Севастополя и эвакуирован на Кавказ. И ей стало больно и страшно от мысли, что ее Андрей так никогда и не узнает, где она погибла, с честью ли умерла или в предсмертном страхе ползала у вражеских ног.
«Нет, я не стану ползать, — мысленно поклялась Дина Андрею, — не буду! Может быть, дрогну, — не знаю. Но только бы выдержать! До последней минуты я с тобой, Андрей, и ты поможешь мне…»
На дворе, видно, уже стемнело, так как в щели сарая больше не проникал дневной свет. Послышался топот солдатских сапог. Все встрепенулись и насторожились. Ближе… Ближе… Остановились у дверей.
— Немцы! — сказал кто-то. — За нами пришли.
И эта короткая фраза кинжалом ударила в самое сердце. «За всеми или за кем-нибудь? Может быть,
