предусмотрительности.
Где-то в той стороне, куда умчалась «хонда», прострекотала вертушка.
— Вертолеты подняли, — усмехнулась Кристина. — Вовремя мы с тобой машину сменили.
Дмитрий вопросительно посмотрел на нее.
— Мертвяки погонятся за «хондой», — пояснила девушка. — Костик теперь долго будет водить их за нос.
— Думаешь, ему позволят — долго? — спросил Дмитрий.
Кристина пожала плечами:
— Костик — бывший каскадер. Ему не впервой уводить чужие хвосты. Часик покружит по Москве, потом выкарабкается.
— А если нет?
— Выкарабкается, — уверенно сказала Кристина. — Я же говорю — ему не впервой.
— Ну а если?
Кристина раздраженно фыркнула:
— Костик — простой боец и к тому же м-м-м… внештатный, так сказать, сотрудник. Ему мало что известно об Организации. Даже если он попадет в руки мертвяков и даже если его заставят говорить, нам это не сильно навредит.
— Хочешь сказать, что у вас есть люди, которыми, в случае чего, не жалко пожертвовать?
— У всех и всегда есть такие люди, — поджала губы Кристина. — Дима, ты еще не понял, что идет война? Война, которой тысячи лет и на которой хороши любые средства.
Несколько секунд они молчали.
— А ведь этот ваш каскадер знает тебя в лицо, — заметил Дмитрий.
И если его действительно схватят адепты Мертвых Братств…
— Знает, — кивнула Кристина.
— И те мертвяки-инспекторы, — Дмитрий вспомнил сержанта Гриценко и его напарника. — Они тоже видели тебя без маски.
Конечно, обоим дорожным полицейским здорово досталось. Но удалось ли их уничтожить? На все сто Дмитрий в этом уверен не был.
— Видели, — снова легко согласилась Кристина. — И…
— И ты думаешь, парик тебе поможет? — перебил он.
Охотница словно не услышала вопроса.
— И тебя, между прочим, видели, — напомнила Кристина. — И ориентировку на тебя «серпы» имеют. И, быть может, не они одни уже.
От такого напоминания сразу стало кисло и грустно.
— Но все-таки в первую очередь «тела» сейчас будут высматривать блондинок за рулем. Так что считай, что цвет моих волос теперь и твоя особая примета тоже.
— Все равно не понимаю. Какой смысл менять машины и надевать парики, если наши рожи уже засвечены?
— Скоро это не будет иметь значения, — загадочно улыбнулась Кристина.
Когда Командор «серпов» Вет примчался по вызову, плотная «маска» уже надежно укрывала место ДТП от глаз «жильцов». Вокруг перевернутого «мерседеса» суетилась патрульная группа Братства.
Бронированная машина лежала за дорожным ограждением колесами кверху. На усиленном бампере виднелась отчетливая вмятина. Капот и радиатор тоже помяты. Левая фара разбита. Водительская дверь выворочена мощным взрывом. Толстое лобовое стекло высажено взрывной волной. Вокруг поблескивали россыпи стреляных гильз. В салоне разлагался труп. Вернее, уже не труп даже, а бесформенная зловонная куча. Грязная, словно только что из мусорного бака, дырявая одежда. Студенистые шипящие и булькающие остатки растворяющейся мертвой плоти. Потеки вонючей белой пены…
За рулем этого «мерседеса» сидел не простой «жилец». И в него были выпущены не простые пули.
Неподалеку, у обочины, стоял груженный песком «Камаз» со смятым передком и разбитыми стеклами. Судя по всему, именно он и спихнул «мерс» с дороги. А уже после этого бронированную машину вскрыли мощным фугасом и расстреляли того, кто находился внутри.
— Кто? — спросил Командор Вет, кивнув на перевернутый «мерседес». — Кто вел машину?
— «Якорь», — ответили ему. — Когда мы приехали, еще можно было различить Знак.
«Якорь». — Вет поморщился. «Якоря» были давними и заклятыми врагами «серпов».
— За «хондой» точно гнался он?
— Да, это та самая машина.
Вет задумался. Дорожные инспекторы из Братства Серпа узнали в пассажире «хонды» журналиста «Метрополии». Как его там… Дмитрий Павлов. Он же Павел Дмитровский. Журналисту помогала какая-то блондинка. И это была не просто подруга из «жильцов»: девчонка вела машину, используя магию. Что ж, некоторые Братства редко, но все же принимают в свои ряды женщин и используют их для выполнения особых деликатных поручений. К тому же есть еще матриархальные Ордена-сестричества. Но вряд ли тут замешаны они. Сестрички все-таки слишком слабы и малочисленны для подобных игр.
Как бы то ни было, но сладкая парочка — газетчик и неизвестная блондинка за рулем — умудрилась ускользнуть. Сначала «японка» прорвалась через дорожный заслон. Затем беглецы расстреляли гнавшиеся за ними машины «серпов». А потом…
Уже удалось выяснить, что «хонду» преследовал невесть откуда взявшийся «мерседес», также расчищавший себе дорогу при помощи магических заклинаний. Причем пули беглецов не смогли его остановить. А теперь вот стало известно, что таинственный бронированный «мерс» принадлежал «якорям». Непонятно другое: сумели ли они захватить журналиста?
То, что «мерседес» разбит и внутри обнаружены останки «якоря», еще ни о чем не говорило. С Братства Якоря станется избавиться от кого-нибудь из своих, чтобы запутать следы и отвести подозрения от Ордена. Если это выгодно, «якоря» без раздумий подставят и уничтожат собрата. А потом еще и обвинят в убийстве какой-нибудь другой Орден. Впрочем, это известный старый трюк и так поступили бы не только «якоря». Собственно, Вет ничуть не удивился бы, если б узнал, что блондинка, которую видели с Дмитрием Павловым, тоже как-то связана с «якорями», а безрезультатная стрельба по «мерседесу» из «хонды» была лишь частью какого-то хитрого плана, разработанного вражеским Братством.
Два проезжавших мимо вместительных джипа вдруг резко затормозили у самой обочины.
В следующее мгновение Командор Вет почувствовал чужую магию: маскирующий морок закрыл оба внедорожника и пространство вокруг них. Из машин высыпала группа вооруженных людей в вязаных масках-«чеченках». На «серпов» нацелились короткоствольные автоматы.
Это были не «жильцы». «Жильцы» не могут видеть сквозь «маску», и тем более они не в состоянии ставить магическую маскировку сами. В работу «серпов» вмешивалось другое Братство. Причем чужаков было раза в два больше…
— Стоять на месте! Оружие на землю! Рации не лапать! — скороговоркой прозвучали приказы со стороны джипов.
Конечно, никто из «серпов» оружие бросать не стал. Но и вызывать подмогу было уже поздно.
— В чем дело?! — Вет выступил вперед.
— Я требую объяснений от Братства Серпа! — Из группы автоматчиков тоже вышел невысокий человек, уполномоченный вести переговоры.
«Началось!» — подумал Вет.
— Кто ты и от чьего имени говоришь? — спросил он, в общем-то зная уже, каким будет ответ на вторую часть вопроса.
— Меня зовут Цианан. Я представляю интересы Братства Якоря.
Ну, конечно… «Якоря». Легки на помине!
— В чем суть претензий вашего Ордена? — процедил Вет.
— Эта машина, — переговорщик кивнул на перевернутый броневик, — принадлежит Командору
