Он усмехнулся:
– Дерьмо – оно и в Африке дерьмо. Насколько я понимаю, мы находимся в верхней части заброшенной канализационной системы и стоим на окаменевших человеческих фекалиях. А под ногами у нас хлюпает просочившаяся влага, размытые экскременты и обеззараживающий раствор. Вот в этот коктейль ты и нырнула.
– Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! – изрекла таинственная незнакомка.
И Денису вдруг стало весело. Вопреки всему! Бесшабашно весело, безбашенно. А чего грустить-то? Живы ведь пока.
– Не расстраивайся, подруга. Никакой заразы ты наглотаться не могла. Вспомни о наших доблестных коммунальщиках, которые еженедельно закачивают под землю тонны дезинфицирующих средств. Тут все должно быть стерильно. Как в сортире Главы Администрации.
– Заткни варежку, а, – потребовала девица.
– Застегни ширинку, – посоветовал Денис. – А то все нараспашку. Застудишь еще.
Возня в темноте. Кажется, застегивали…
Денис хмыкнул.
– Видела бы, где ты зубоскалишь, утопила б в этом дерьме! – чуть не плакала девчонка. – Собственными руками!
– Так в чем дело? Увидь. Я слышал, каждый уважающий себя имитатор носит фонарик.
– Можно подумать, ты гуляешь по ночам вслепую?
Денис предпочел не отвечать. Да, в его карманах есть пара фонарей. Но в этом вонючем царстве тьмы свет – самая ценная валюта, а загадочная незнакомка ведь еще ничего о себе не рассказала… В общем, будет лучше, если сначала аккумуляторы сядут у нее.
Шорох. Сопение. Раздраженный шепот.
«Наша принцесса отдраивает личико от фекалий», – догадался Денис.
– Умываешься?
Вместо ответа – яркая вспышка. Ого! Это даже не фонарик: темноту подземелья прорезал мощный луч карманного прожектора. Слишком мощный, а в сложившейся ситуации это, скорее плохо чем хорошо: быстро сдохнут батареи.
Что ж, будем надеяться, что выход найдется быстрее. Иначе – мучительная смерть от голода и жажды. Скорее от жажды: пить то, что хлюпало под ногами, Денис не собирался ни при каких обстоятельствах.
По невысокому округлому своду пятно света метнулось к запечатанному оргами колодцу. Надежда умирает последней, и теперь она откинула копыта окончательно. Выбраться наверх здесь – не-ре-аль- но.
Луч скользнул по стенам. Вправо, влево… Унылый коридор без конца-краю, плесень, грязь, лужицы под ногами да непроглядный мрак… Оба рукава туннеля полого уходили вниз.
– Эй, красавица! – окликнул спутницу Денис.
Слепящий свет больно резанул по глазам. Видимо, Денис выглядел сейчас непрезентабельно. Имитаторша многозначительно хмыкнула.
– Чего тебе?
– Если пойти направо, можно добраться до Периметра. Там безопаснее.
– Ерунда. Подземные коммуникации, идущие под Периметром, перекрыты решетками. К каждой приставлен боевой расчет. Вне зависимости от времени суток охрана имеет право вести огонь на поражение. Без предупреждения.
– Ну да? – Вообще-то ему это было внове.
– А ты думал? Люди, живущие там, – луч дернулся вправо, – не желают, чтобы из их ванн и сортиров полезли группировщики.
– Но мы можем найти выход, не доходя до Периметра.
– Вряд ли. Люки бездействующих коллекторов давно зацементированы, забетонированы и укатаны асфальтом.
Хм, об этом Денис тоже не знал. И не задумывался как-то.
– А кто же тогда вскрыл эту нору?
– Не кто – что. Вероятно, взрывы, разворотившие блок-пост.
– Значит, орги просто замаскировали колодец.
– Уж не знаю, орги или не орги. Давай не будем об этом. Думай лучше, как выбраться.
– Можно выйти в какой-нибудь работающий коллектор, а потом…
– Нельзя. Старая коммуникационная система полностью изолирована от действующей. К тому же все колодцы коммунальной службы заблокированы и заминированы. Изнутри и снаружи.
Еще один любопытный факт. Хорош имитатор! И главное, осведомленный какой…
– Что ты предлагаешь? – спросил Денис.
– Идти туда. – Фонарь посветил влево. – Может, повезет. Ты со мной?
