Судя по всему, ведьмина кровать стояла у стены. Висела, точнее. Нависала над самым входом. А потом? Собака, пробегая мимо, случайно задела... уронила... обрушила на себя? Случайно? Сама? Такую тяжесть? Что-то не верится.
Всеволод внимательно осмотрел крепления. Ага! Не случайно, не сама...
Зажимы, удерживавшие пыточное ложе в висячем положении, были разбиты и разомкнуты, а веревка, намотанная на верхний ворот упавшей шипастой платформы, тянулась к нише у стены напротив. Ко второй такой же конструкции тянулась змеящаяся по каменному полу веревка. Зачем-то она их связывала, эта веревка.
Зачем-то... Да известное дело зачем! Нажимаешь на рычаг. Одно ложе опрокидывается и своим немалым весом выдергивает из раскуроченных пазов другое. Тяжелая ведьмина кровать, лишенная опоры, обрушивается шипами вниз и припечатывает любого, кто вступает в пыточную.
Хитро. И большой силы, кстати, не требуется – ребенок справится. Нет, упыри здесь, определенно, ни при чем. Побоится упырь выползать даже под тот слабый свет, что едва пробивается из-под потолка.
Человек сгубил пса. Или оборотень в человеческом обличье? И куда он подевался этот то ли человек, то ли волкодлак? Вроде бежать-то из пыточной некуда. В дверь вломились они с Золтаном. А в маленькое окошко-отдушину и кошка не протиснется.
Так куда же?
– Здесь где-то тварь должна быть! – скрипел зубами Золтан. – Рамук сюда заскочил. Значит, чуял кого- то.
Верно. Должна. Быть. Здесь. А вот тварь то или нет – это еще выяснить надо. Что ж, начнем сначала. Когда из коридора вбежал несчастный Рамук, злоумышленник, устроивший засаду, должен был находиться в глубокой нише напротив двери – подле рычага второго ведьминого ложа. Там и следует искать с особым тщанием.
Всеволод поискал...
Пришлось все же прибегнуть к ночному зрению. На улице пасмурнело, и проку от махонького окошка наверху было немного. Да это скорее и не окошко, а так... отдушина – чтоб палачам не задохнуться в дыму и смраде. К тому же в нише за вторым пыточным ложем и вовсе царила непроглядная темень.
...И – нашел!
Решетчатый люк в каменном полу. А под люком – лестница, ведущая вниз, в совсем уж кромешную тьму. Золтан, конечно, люка не заметил. Золтана не учили видеть во мраке, без факела.
Решетка была не заперта. Замок – выворочен с корнем. То ли сбит, то ли перекушен щипцами палача. Подними люк – он и откроется.
Всеволод поднял.
Золтан сразу подался к нему – на звук, на скрип.
– Возвращайся назад, – распорядился Всеволод.
– Да я!.. Да Рамук!.. – воспротивиться было шекелис.
– Возвращайся! – повторил русич. – Собаку твою мы уже потеряли, а без Рамука тебе здесь делать нечего. Дальше я пойду сам.
– Я...
– Для тебя здесь слишком темно, Золтан. Ступай.
– Факелы...
– Хорошо, – отмахнулся Всеволод, – иди к дружине, готовь факелы.
«Только не мешай».
Золтан, сплюнув, вышел из пыточной.
Всеволод шагнул вниз.
Глава 49
Очень уж интересовало Всеволода, кто же там таится, такой пугливый и бесстрашный одновременно. Что не упырь – вроде ясно. Если человек – то может оказаться полезным. Коли поведает, как с соседушками-кровопийцами под самым боком уживается. Если же оборотень-одиночка в подвал забился, то пусть держит ответ за Рамука. Жаль все ж таки пса.
Всеволод спускался с мечами наголо. С обоими. Правый выставив вперед. Ступал осторожно. Внимательно смотрел под ноги, по сторонам, наверх. А то, чего доброго и его какое-нибудь ведьмино ложе прихлопнет.
Здесь окошек уже не было. Ни одного, ни самого что ни на есть малюсенького. Сторожного воина выручало только ночное зрение.
Лестница – узкий проход, высокие каменные ступени и грубая кладка стен – закончилась. Впереди – прямой коридор. С обеих сторон – железные двери.
Всеволод начал проверять. Каждую.
Заперто.
Заперто.
Заперто...
Снаружи заперто. Потому как в порубах иных засовов не делают. А раз заперто снаружи, значит, внутри спрятаться нельзя.
