холодильника мешочек с замороженными пельменями и опустила их в кипяток. Затем, не отходя от кастрюли, пояснила виновато: – Не везет на женщин моему Алешке! Красивые попадаются да богатые, только словно порченые какие-то, ни детей им не надо, ни уюта домашнего. Все б наряжаться да по ресторанам скакать...
– Ну, значит, нравятся ему такие, – Даша покачала головой.
– А ты замужем? – поинтересовалась Марфа и поставила перед ней тарелку с пельменями.
– Вдова, – ответила Даша. – Три года уже...
– И что ж, не сватали разве? – Марфа присела напротив и подперла щеку ладонью.
Даша пожала плечами.
– Нет как-то...
– А дети есть?
– Есть, два сына! Погодки. Степа и Егор. Учатся в Сорбонне.
Марфа покачала головой:
– Плохо одной. Я, почитай, без малого сорок лет вдовью долю мыкала. Так что мой совет: пока молодая, не откладывай это дело в долгий ящик, – и повторила: – Плохо одной.
– А я не одна, – улыбнулась Даша. – Со мной мама живет. Она у меня до сих пор в школе историю преподает.
– Молодая, значит, – вздохнула Марфа. И всполошилась: – Гляди-ка, пельмени съела! А что ж добавки не просишь?
– Так наелась я, больше не хочу.
– Как это не хочу? Алешка зараз полсотни моих пельменей съедает, а тут поклевала чуток и уже сыта! То-то, я смотрю, худющая совсем! Все фигуры бережете, а на самом деле не фигуры это, срам один!
– Да нет, я не берегу! – смутилась Даша. – Само так получается.
Марфа обвела ее взглядом.
– Красивая ты больно! Таких мужики боятся! Им что попроще подавай! – И неожиданно предложила: – Хочешь, я тебе погадаю?
– Погадаете? – опешила Даша. – Зачем? Я в карты не верю.
– Нет, на картах не будем, хотя, чего скрывать, бывает, бросаю соседкам... А тебе я на кофейной гуще погадаю.
Марфа с совсем несвойственной сельским жительницам сноровкой сварила кофе в турке. Разлила его по чашечкам. И, несмотря на поздний час, Даша с удовольствием выпила свою порцию. Марфа же пить не стала, сославшись на давление. А Дашину чашку с остатками гущи раскрутила вокруг оси, слила избыток гущи на блюдце и накрыла сверху перевернутой чашкой.
– Погоди малость, – предупредила она и взяла в руки пульт от телевизора. – Пока «Вести» посмотрим, а после я тебе расскажу все как есть.
В «Вестях» показывали, как Краснокаменск прощается с Арефьевым. Говорили много красивых слов и ведущий, и люди на экране. Мелькнуло лицо Марьяша, но интервью его не озвучили. «Слава богу, – подумала Даша, – хватило все-таки ума не выпячивать этих „сладких мальчиков“. И без них нашлось кому помянуть Дмитрия Олеговича».
– Как жалко, – сказала Марфа и покачала головой, – очень хороший писатель. Так жалко... Папанов умер, Никулин... Арефьев... Я помню, он к нам как-то в колхоз приезжал. В советские еще времена. Мне книгу подписал. Надо ее у Алеши забрать. Прикарманил, паршивец такой!
И так ласково, так по-домашнему это «паршивец такой» у нее прозвучало, что Даша вдруг пожалела, что завтра утром распрощается с этой женщиной навсегда. Жаль, очень жаль, что не она оказалась новой зазнобой ее Алексея...
Но вслух она, конечно же, не посмела в этом признаться. Да и что могла о ней подумать эта милая, по- деревенски непосредственная женщина?
– Ну, теперь, кажется, все, – сказала Марфа и подняла чашку. И в удивлении покачала головой: – Ох и веселая жизнь у тебя, однако птицы да звезды кругом. И три дороги, смотри, – она ткнула пальцем в три одинаково длинных потека на стенке чашки. – Не слишком прямые, не слишком удачливые. Три дороги, три жизни... – добавила она задумчиво и покачала головой.
– Три жизни? – изумилась Даша. – Что вы имеете в виду?
Марфа печально улыбнулась и пожала плечами.
– Кто его знает? Так говорят... – Она поднесла чашку к ее глазам. – Смотри! Королева! Это твоя судьба!
– Судьба? – опешила Даша.
Она взяла чашку в руки. И правда, на боковой стенке ее ясно просматривалась женская фигурка с высокой грудью и в длинном платье со шлейфом. Казалось, она стоит на пьедестале с высоко поднятой головой. И Даша вздрогнула, узнавая. Ведь именно эта женщина смотрела на нее в зеркало в том сне, где она в последний раз увидела Ржавого Рыцаря живым.
– Не может быть! – Даша приблизила чашку к глазам. Затем отодвинула ее и подняла глаза на Марфу: – Я видела ее недавно во сне. Точь-в-точь она!
– А я что говорю? – улыбнулась Марфа. – Я никогда не обманываю. – И предложила: – На донышко посмотри.
Даша вгляделась в разводы кофейной гущи. Там очень четко просматривалась фигура то ли человека, то ли застывшего в прыжке льва, только без обычной для него гривы...
– А это кто?
– Тот человек, что по жизни твой, по судьбе, – вздохнула Марфа. – Встретишь, не упускай! Иначе вся жизнь пойдет наперекосяк, что у тебя, что у него!
Она взяла чашку из Дашиных рук.
– Дай помою, пока Алешка не вернулся. Он страсть как не любит, когда я бабам гадаю!
Она отошла к раковине, чтобы помыть посуду. После достала из холодильника банку клубничного варенья и вчерашние, как она посетовала, шаньги. И они принялись гонять чаи, болтая обо всем, что в голову взбредет, как старинные, редко встречающиеся подруги.
Давно у Даши не было так спокойно на душе. Она с сожалением подумала, что вскоре ей придется покинуть этот дом навсегда. И она не посмеет напроситься в гости, потому что сын этой женщины определенно ей понравился. Но она позволит скорее переехать себя трактором, чем выдаст свои симпатии к человеку, который явно знает себе цену и пользуется большим успехом у дам. А она не собиралась превращать себя в его очередную жертву...
И все-таки Даша то и дело напрягала слух и поглядывала на темные окна: не заурчит ли автомобильный мотор, не мазанет ли по стеклам светом фар...
Тем не менее, когда это случилось, слегка струхнула. Алексей вошел в дом и весело доложил с порога:
– Все в ажуре! Загнали твой экипаж в наш гараж! Я посмотрел его, дышит на ладан, но если пурга не зарядит, доберетесь... Куда вы направлялись?
– В Сафьяновскую, – ответила она, однако уточнять не стала. Хватит с нее того, что она сегодня слишком много намечтала и загадала наперед, но про оплату спросила.
– Обойдется Вован, – усмехнулся Алексей. – Мы с ним по-своему разберемся.
– Как же так? – Даша не знала, что делать с деньгами, и продолжала вертеть их в руках.
– Все так же! – Алексей сжал ее ладонь и направил в сумочку. – Убери! МЧС на бабах не зарабатывает!
Марфа поставила перед ним тарелку с пельменями, а сама засуетилась:
– Пойду постель разберу, а вы пока поговорите... – И улетучилась мгновенно, словно ветром ее сдуло.
Алексей приподнял брови и с веселым удивлением посмотрел на Дашу.
– Ловко ты маманьку подцепила! У нее ни с одной снохой ладу не бывало, а с тобой, глянь-ка, сразу контакт пошел.
– Потому и пошел, – ответила Даша не слишком дружелюбно, – что завтра с ней расстанемся и вряд ли увидимся. А со снохами она небось пуд соли съела.
