– Да знаю, – отмахнулся он и тоже поднялся на ноги. Сверху вниз посмотрел на Алину и подмигнул ей: – Друзьям я дорогу не перебегаю.
Алина шлепнула его по затылку.
– Иди уже, мойся да спать! Спокойной ночи, дорогой!
– Ты меня выпроваживаешь? – с деланым удивлением уставился на нее Илья. – И с племянницей не познакомишь? А я губу раскатал, думал погутарить на ночь с красивой девочкой.
– А губу закатай обратно, – улыбнулась Алина. – Красивые девочки уже десятый сон видят.
Илья направился к кухонной двери, но, нажав на ручку, остановился у порога.
– В эти дни тебе нужно побыть дома. Никуда не выходить, ни с кем не общаться. Я имею в виду там, на воле. Кроме Ольги, конечно.
– Но это невозможно! – Алина прижала руки к груди. – Меня ждут в театре. До премьеры – считаные дни. Я не могу подвести Маркова и Карнаухова. Ты не представляешь, что такое срыв премьеры!
Илья недовольно поморщился.
– Я все понимаю. Обойдутся пару дней без тебя. Объясним, что ты приболела.
– Марков с ума сойдет, – буркнула Алина. – А Карнаухов? Тот быстренько наведается к тетушке, хорошо, если без Серпухова или Цуранова. Напугает ее до смерти… Нет, Илья, здесь я тебя не послушаюсь. Поверь, я не враг себе и Лиде. И на рожон, если встречу Тарзана, не полезу. А начнет угрожать, тут же позвоню в прокуратуру, чтобы привели его к общему знаменателю, пока эта суматоха не уляжется с божьей помощью.
– Прокуратура нам поможет! – Илья ухмыльнулся. – Ты еще в МЧС позвони. Или в санэпидемстанцию. Они ему средство от крыс подсунут.
– Ой, как смешно! – разозлилась Алина. – Остришь помаленьку? А у меня премьера на носу! Ее весь город ждет!
– Ладно, ладно, не кипятись! – Илья добродушно улыбнулся. – Я тебя прекрасно понимаю. Но тебе дороже племянница или эта премьера? Только честно?
– Это запрещенный прием, – сквозь зубы ответила Алина. – Ты ведь знаешь, что я отвечу. И все-таки, если ты позволяешь оставить здесь Лиду на несколько дней, я не вижу причины, чтобы отказаться от репетиций.
– Нет, – жестко ответил Илья. – Дело еще в том, что завтра Игорь будет работать дома. Если ты исчезнешь, он сразу это заметит.
– Боже, – воздела руки к небу Алина, – мне что, совсем отказано в свободе? Я не смогу отлучиться, к примеру, на рынок, в магазин? К парикмахеру, наконец?
– Не пыли! – прикрикнул на нее Илья. – Это временная мера. К сожалению, я ошибся, когда разрешил тебе играть в театре. Теперь нужно думать, как обставить твои исчезновения вечером, когда пойдут спектакли. Видишь, я совсем не против театра. – И вздохнул. – Вот же морока на мою голову.
– Есть целых три способа выкрутиться из этой ситуации. – Алина в упор посмотрела на Илью. – Первый: признаться во всем Луганцеву, тогда он выгонит меня в шею. Второй: позволь мне уходить с работы пораньше и ночевать дома, и третий – вообще уволиться, чтобы не создавать тебе проблем.
– Замечательно! – Илья развел руками. – Ты все прекрасно рассчитала, распланировала. Решила бросить нас, когда запахло жареным? Когда Игорю особенно нужны наши помощь и поддержка? Да, кстати? Ты знаешь типа по фамилии Рачков?
– Рачков? – опешила Алина. – Первый раз слышу. И при чем тут этот Рачков?
– При том, – Илья подошел к ней и взял за руку. – Я не зря о нем спросил. Сейчас он отирается в городе. И, говорят, завязан на этой афере с поддельным судебным решением по заводу.
– Не поняла, – Алина с недоумением уставилась на Илью. – Рачков, завод… С чего ты затеял этот разговор? Подозреваешь, что я тайный агент этого Рачкова? Только ерунду не городи, пожалуйста.
– Рачков хорошо знал твоего мужа, Степана Круглова, – сухо ответил Илья. – Ну что, появились просветы в памяти?
У Алины пересохло во рту, но она нашла в себе силы и абсолютно спокойно спросила:
– И про Степана тебе Ольга разболтала? Что еще она успела?
– О Степане я узнал из других источников. И появление Рачкова в городе – еще одна причина, по которой тебе следует отсидеться дома. Недолго, пока я не узнаю в деталях, зачем он сюда пожаловал.
– Почему ты сразу не сказал мне про Рачкова? – требовательно спросила Алина. – Прятал его в рукаве, как козырную карту?
– Рачков связан с Тархановым. Они разыгрывают одну партию, но, если Рачкову станет известно, что ты в Староковровске, не объединится ли он с Тарзаном в поисках тебя? Ты эту версию просматриваешь?
– А зачем ему меня искать? – Сердце Алины скатилось куда-то в пятки. – Выразить мне соболезнование? Так мне его соболезнование…
– Может, и не будет искать. Но ведь ты от кого-то сбежала из Москвы? Ты точно знаешь, что не от Рачкова?
– И это ты узнал? – с трудом произнесла она. – Но я сама не знаю, от кого я сбежала. Эти люди не представлялись, когда обыскивали мою квартиру и дачу. Но они угрожали мне и детям. И что мне оставалось делать, если милиция и прокуратура расписались в своем бессилии?
– Всю жизнь, дорогая, бегать не сможешь, тем более с детьми. – Илья неожиданно обнял Алину и прижал ее голову к своей груди. – Скажи, ты знаешь, где твой муж спрятал это колье?
– Откуда? – Алина отстранилась, но Илья продолжал обнимать ее. – Отпусти, – она уперлась ему в грудь руками, – если бы я знала, то давно бы сдала его в органы. Я не хочу рисковать жизнью детей из-за какой- то безделушки.
– Хороша безделушка в лимон долларов, – хохотнул Илья. – За такие деньги маму родную на консервы переведут.
– Л-лимон… долларов? – с ужасом посмотрела на него Алина. – Лимон? Это что же, миллион? Мне сказали, что колье очень дорогое, но не настолько же?
– Столько, столько, – Илья наконец отпустил ее, – и еще полстолька, поэтому тебя из-под земли достанут. Если уже не достали. Почти достали, – исправился Илья. – И, повторяю, это главная причина, чтобы затаиться на время.
– А дети? Как же дети? Они выйдут на тетушку, и тогда… – Алине показалось, что она потеряет сознание от безумного, почти смертельного страха. – Я должна поехать домой… Срочно! Сейчас!
Не отдавая себе отчета, Алина потянула с лица очки, принялась развязывать фартук, но руки ее не слушались, и она только сильнее затянула узел.
– Не суетись, – придержал ее за руку Илья. – Никуда ты сейчас не поедешь. Детям твоим и тетушке ничего пока не угрожает. Я выделил двух охранников, они присмотрят за твоим семейством. Но это временная мера. Потерпи немного, уладим дела с заводом, я сам займусь этим колье. Не могло же оно исчезнуть бесследно.
Алина закрыла лицо руками и опустилась на стул.
– Боже, я думала, что все закончилось!
– А по мне, так все только начинается, – Илья похлопал ее по плечу. – Одно советую – не паникуй раньше времени. И о нашем разговоре никому – ни Ольге, ни Игорю. Луганцев до поры до времени вообще ничего не должен знать.
– Но ведь когда-нибудь узнает? – Алина подняла глаза на Илью. – Я совсем запуталась… Мне стыдно ему в глаза смотреть. Что он обо мне подумает, когда все выплывет наружу?
– Ты его любишь? – Илья в упор посмотрел на нее. – Только не виляй, скажи честно, любишь или нет?
– С чего ты взял? – буквально взвилась, мгновенно забыв о своих страхах, Алина. – Я что, дала какой-то повод?
– Дурочка, – неожиданно мягко сказал Илья и улыбнулся. – Я же вижу, он тебе интересен! У женщин, конечно, язык без костей, но с кем попало, да еще несколько часов кряду, болтать их не заставишь.
– Знаток человеческих душ! – скривилась Алина. – Зигмунд Фрейд! Если я и болтаю с Луганцевым, то только по долгу службы.
– Службистка! – расхохотался Илья. – Только мне не заливай, а? – Он окинул Алину критическим
