Это была первая из многих историй, которыми Умберто щедро потчевал нас на спирали нашего путешествия по Юкатану (Yukatan). Каким же поразительным рассказчиком он был!
Умберто был студентом археологии, и ему было лет двадцать с небольшим, когда однажды неподалёку от дома он случайно наткнулся на небольшую пещеру с грязными стенами. Не сказав об этом никому ни слова, он сделал эту пещеру своим убежищем. Он ходил туда медитировать или просто побыть в уединении.
Для Умберто эта пещера стала волшебным местом, но вообще-то в ней не было ничего особенного, сказал он нам — определённо ничего, что говорило бы о древних майянских корнях. Это была просто пещера. Но это была его пещера, и много лет он туда приходил.
И вот однажды, в 1959 году, что-то подтолкнуло Умберто начать обстукивать определённую часть стены в пещере. Простукивание давало глуховатый звук.
По стене стекали те же природные химические вещества, которые сочились там из земли миллионы лет. Она выглядела так же, как и любая другая часть пещеры. Но когда Умберто рыл тоннель сквозь землистую стену пещеры, он нашёл спрятанные за ней знакомые остатки камня и раствора, скреплявшего когда-то древнюю майянскую стену!
Представьте его возбуждение, когда он осторожно убрал несколько камней из этой стены, чтобы можно было пройти сквозь отверстие в более обширную, неизвестную в прошлом подземную каверну (пустоту), которая была плохо видна на другой стороне.
В одиночку Умберто проделал весь путь через казавшиеся бесконечными коридоры и проходы в скале. И там он нашёл нечто неслыханное и не имеющее аналогов на майянской земле. Ибо повсюду во всех пещерах были алтари, сделанные в естественных колоннах сталагмитов и сталактитов. А вокруг этих алтарей были подношения, сделанные, возможно, тысячу лет назад, к которым не прикасались всё это время. Сотни глиняных горшков, утварь, фигурки и ручные мельницы, которые предлагались когда-то богу дождя Чаку (Chac), покоились точно там, где они были положены руками древних майя во время давней церемонии. Все эти годы, с тех пор, как эта пещера была надёжно сокрыта от человеческого взора, никто ничего этого не видел и ни к чему не прикасался.
Умберто немедленно разыскал официальных представителей и рассказал им о своём археологическом открытии, чтобы обеспечить защиту всего, то там находилось от разрушения и вандализма.
Обычно, когда в Мексике обнаруживалось подобное место, правительство забирало всё, что могло найти, и увозило в музей. На этот раз произошло нечто из ряда вон выходящее: учёные и официальные лица, первыми вошедшие в пещеру, осознали важность сохранения того, что обнаружил Умберто. Они немедленно закрыли вход и поставили там охрану.
И до сегодняшнего дня всё там оставалось нетронутым. Ничто не было изменено, разве только были проложены небольшие дорожки, по которым посетители могут передвигаться по комплексу, чтобы можно было увидеть пещеру такой, какой она была обнаружена.
После того как там побывали официальные представители, слухи распространились повсюду и на следующий день туда пришла группа майянских старейшин и шаманов и объявила, что собирается провести внутри пещеры церемонию. Умберто говорил нам об этом с довольной улыбкой. Майя, подчеркнул он, не спрашивали, можно ли им зайти в пещеру и провести там церемонию. Они сказали: «Мы сделаем это».
На что официальные представители ответили: «Но вам не разрешается!»
Некоторое время шли дебаты, до тех пор пока официальная сторона не согласилась, и не разрешила старейшинам майя провести свою церемонию, но только если официальным лицам будет разрешено присутствовать на ней и фотографировать!
Снова последовали споры и обсуждения, и наконец майя согласились уступить, если будут выполнены два условия: все, кто войдёт в пещеру, должны были поклясться хранить тайну; и никто не должен был уходить до окончания церемонии, что означало двадцать четыре часа без пищи и воды. Майя предупреждали, что если кто-то уйдёт до окончания, то они не могут нести ответственность за ужасные последствия, которые это повлечёт за собой.
Так соглашение было достигнуто. Майя и мексиканцы спустились во тьму земли, чтобы провести ритуал, и вышли оттуда двадцать четыре часа спустя, попав под проливной дождь с грозой. Это было знаком, которого майя ожидали. Теперь они знали, что Чак, бог дождя, принял их молитвы.
Умберто был участником этого ритуала, посвящённого Чаку, и никогда не забывал о его могуществе.
После Баланканча Умберто превратился в кладезь занимательных, чудесных историй и информации о местах, которые мы посещали, и об истории Юкатана. И я спросил его, наступит ли когда-нибудь время, когда он сможет рассказать мне о церемонии в Баланканче. Но он сказал, нет. Он дал обещание. Это был единственный случай, когда он отказался ответить на вопрос.
Никогда прежде я не бывал в пещерах Баланканча, поэтому я предвкушал предстоящее удовольствие. Но ни я, ни кто-либо другой в нашей группе не мог ни ожидать, ни даже представить то, что с нами произошло.
Прежде всего, мы ожидали пробыть в пещерах большую часть дня. Это связано с тем, что охрана пропускала внутрь только 10 человек за один раз, чтобы предохранить пещеру. Только за таким количеством людей они могли внимательно следить, чтобы никто ничего не брал и ни к чему не прикасался.
Но Умберто участвовал в наших первых церемониях и видел то почтение, с каким мы относились к сакральным местам майянского народа. Он знал, что Древние разрешили нам там присутствовать. И поскольку именно он открыл это место, в его власти было сделать для нас исключение. Нам сказали, что нам разрешают входить внутрь группами по 20 человек.
Одно это было большим уважением и доверием. Но когда мы начали распределяться на три группы, Умберто убедил охранников сделать для нас ещё большее послабление. Нам было разрешено, как он сказал, войти двумя группами по 30 человек!
Я был замыкающим в первой группе. С огромным почтением мы пробирались по дебрям проходов к полости пещеры. Все птицы и цветы, казалось, склоняли головы. Волосы у меня сзади на шее стояли дыбом.
Мы вошли в пещеру, и ощущение было такое, словно входишь в утробу Матери. Тотчас же моё сердце стало открываться. Это была совершенно непроизвольная реакция на энергии, которые там были.
Мы продолжали путь вглубь Земли, всё глубже и глубже в темноту. Я знал, что это одно из самых священных мест, в которых я когда-либо бывал. Моё сердце открывалось всё больше и больше. Я чувствовал, что то же самое происходит и со всеми остальными, идущими впереди меня.
Я обнаружил, что тихонечко напеваю.
Потом я услышал звук позади себя. Обернувшись, чтобы посмотреть, кто это был, я увидел быстро приближающуюся нашу вторую группу. Я не мог понять, что они здесь делают. Они ошиблись? Они нарушили распоряжение?
Женщина, которая шла первой в этой группе, подошла ко мне, улыбаясь от ощущения святости. «Что вы здесь делаете?» — спросил я.
“Умберто решил дать нам возможность пойти всей группой”, - ответила она.
Я сказал себе: “Конечно”. Было чувство, что так и надо, нам нужно быть там всем вместе. Сердце моё уже было переполнено святостью и красотой этого места, а это неожиданное изменение тотчас наполнило меня почти до краёв.
Так мы и пошли дальше группой в 60 человек, там, куда обычно пускают только по 10 человек, объединённые чувством любви и духовного благоговения, не похожих ни на что, пережитое нами ранее.
Потом мы вошли в основную часть пещеры, где миллионы лет назад грандиозный сталагмит соединился в одно с не менее грандиозным сталактитом, образовав гигантскую колонну. Вокруг этой колонны находились подношения, оставленные там древними майя. На земле вокруг этой центральной колонны были расставлены молитвенные керамические изделия и сосуды, простоявшие так сотни и тысячи лет.
Чувство святости переполняло нас. Моё сердце не могло удержаться от слёз. Я начал плакать. Со
