куда по очереди взлетали мои важные птицы. Каждому под аплодисменты и восторженные возгласы вручалась награда. Только один дятел продолжал упорно стучать на ноутбуке.
– О чем вы пишете? – спросила я.
– Даю объявление в Интернет. Моему деревообрабатывающему комбинату срочно требуются рекламисты. А вам интересно мое предложение?
Улыбка белого слона
В поезде хорошо думать и мечтать. А еще в поезде хорошо спать. Именно так я и рассчитывала провести время по дороге из Петербурга в Москву собираясь на выставку рекламы. Я мечтала забраться на верхнюю полку и под мерный стук колес заснуть с мыслью о тебе, чтобы увидеться с тобой во сне.
Когда я зашла в купе, там уже сидели мои попутчицы, две девушки. Яркая брюнетка с выразительными темными глазами и ее подруга, миниатюрная шатенка, похожая на девочку-подростка, с челкой, закрывающей один глаз. На мое приветствие они не ответили, увлеченные своей беседой. Я пристроила багаж под сиденьем, забралась на верхнюю полку и стала мечтательно смотреть в окно. Поезд тронулся, плавно набирая скорость, и под стук колес я задремала.
Меня разбудил резкий звонок мобильного телефона одной из девушек. Внезапно послышался всплеск воды и стук упавшего на пол предмета.
– Е-о-о-о! – послышался резкий возглас.
Я посмотрела вниз: со стола упала красная пластиковая чашка, разлился недопитый чай. Брюнетка, прижимая трубку к уху, пыталась салфеткой вытереть остатки чая, разлитые на столе. Видимо, она уронила чашку, когда тянулась за своим телефоном.
– Вечно из-за тебя всякая хрень происходит! – продолжала раздраженно говорить брюнетка в телефонную трубку.
Она на мгновение замолчала, слушая собеседника. Вдруг ее выразительные глаза округлились, брови встретились у переносицы, губы скривились в ухмылке:
– Да кто ты такой? Не знаешь, что сказать?! Хочешь, я тебе скажу?..
Эпитеты, которыми она наградила своего собеседника, были далеко не лестными. Ее речь пестрила крепкими выражениями, а проще говоря – отборным матом. Когда довольно обширный запас ругательств иссяк, брюнетка сквозь слезы выпалила:
– Все! Достал ты меня уже!
Она хотела швырнуть свой телефон на пол, но передумала, аккуратно положила его себе в карман и, задумчиво глядя в окно, сказала еще пару нецензурных выражений. Шатенка весело повторила эти слова со своими комментариями и дополнениями.
Когда проводник вытер с пола чайную лужу и вышел из купе, подруги начали обсуждать поведение позвонившего:
– Я устала объяснять этому наивному элефанту, что люблю романтику! – возмущалась брюнетка. – Веник цветов ему влом подарить! Я уж не говорю про что-то более существенное. Думает, что золотые серьги у меня сами из ушей растут? Прикинь, на прошлой неделе был месяц нашего знакомства. Отличный повод проявить свое романтическое отношение ко мне, но это животное непробиваемо.
– Да эти толстокожие животные вообще не умеют думать ни о чем, кроме как о своих примитивных потребностях, – убежденно сказала подруга. – Наши тонкие душевные вибрации им – что слону дробина!
Разговор подруг был прерван коротким звонком мобильного телефона. Видимо, толстокожее животное написало смс, и девушки стали обсуждать, что ему ответить. Версии ответов, которые девушки громко выкрикивали друг другу, не отличались оригинальностью и содержали все те же нецензурные выражения.
Я отвернулась к стене, закрыла глаза, стараясь уснуть под шум движения поезда и негодующие восклицания девушек. Поезд набирал скорость, вагон качало, и приходилось держаться за поручень, чтобы не упасть…
Страшно упасть с такой высоты. Я стараюсь крепче вцепиться в металлический подлокотник сиденья, установленного на огромном белом слоне в ярко расшитой попоне. Гортанные звуки погонщика сливаются со щебетом тропических птиц. Слон огромный, и я сижу так высоко, что густые кроны деревьев проплывают совсем близко от меня. Я хочу сорвать крупные фиолетово-красные цветы, но боюсь отпустить руку от поручня.
На массивной шее слона сидит махаут, погонщик – смуглый худощавый таец. Палочкой, заканчивающейся острым крюком, он ловко управляет слоном.
– Не бойтесь. – Махаут с улыбкой оборачивается ко мне. – Это замечательный слон. Королевская комиссия признала его Настоящим Белым Слоном. Это указано в его личном паспорте. Вы понимаете, что это значит?
Я не понимаю и поэтому пожимаю плечами. Махаут поясняет:
– Белый слон у нас считается истинным богатством тайского короля. Именно по количеству белых слонов судят о могуществе и силе королевства. Когда король посылает за вами своего личного белого слона – это большая честь!
Польщенная его словами, я расправляю плечи и гордо оглядываюсь по сторонам. Вдруг из-за поворота дороги навстречу нам выходит другой слон. Такой же большой, как тот, на котором еду я, только серый. На слоне сидят две девушки. Кажется, я их где-то уже встречала. Это же мои соседки по купе! Плотно сжатые губы, нахмуренные брови. Девушек окружает плотное облако насекомых. Отмахиваясь от надоедливой мошкары, они хлещут себя и друг друга большими пальмовыми ветками.
Я приветственно машу рукой знакомым девушкам:
– Нам по пути! Поехали вместе!
Но девушки делают вид, что не узнали меня и в молчании проезжают мимо.
– Они хотели попасть на праздник во дворец, – насмешливо говорит махаут. – Но их не пустили. Там на балу собирается много людей, владеющих исключительным богатством, тех, кто понимает, как приятно обращаться с настоящими драгоценностями: хранить, радостно перебирать, украшать себя и других.
– Значит, меня могут не пустить во дворец? – расстроенно спрашиваю я. – Исключительного богатства у меня нет. Признаюсь, попасть на праздник мне очень хочется.
Махаут тихо посмеивается.
– Кто формирует добрые отношения, умеет видеть в людях положительные стороны, кто в самых сложных ситуациях умеет сохранить свое достоинство, не унижая других, кто понимает уроки жизни – тот владеет истинным сокровищем.
Когда девушки на сером слоне уже скрылись в густой зелени деревьев, Махаут философски произносит:
– У них другой маршрут, они его сами себе заказали. Они постоянно произносят заклинания, которые ведут именно туда.
Наш слон поворачивает голову, искоса смотрит на меня умным добрым глазом, обрамленным густыми ресницами, и я слышу его густой низкий голос:
– Ваши знакомые девушки – плохие погонщики слонов. – Вдруг я с удивлением обнаруживаю, что понимаю его слова. – Некоторые думают, что нас, толстокожих животных, нужно только погонять. Но на самом деле погонять нас нужно только в особых, редких случаях. Мы, белые слоны, очень чувствительны и деликатны. Если нас сильно расстроить, то мы становимся обычными серыми слонами. Мы нуждаемся в том, чтобы нас вдохновляли. Понимаете, нас нужно не погонять, а вдохновлять!
Какой удивительный говорящий слон! Я с восторгом смотрю на него.
– Как ты научился говорить по-человечески?
– Язык, на котором мы говорим с махаутом, очень древний. Его гортанные первобытные таинственные
