— И мне это нравится; — быстро продолжила она. — Мне нравится быть свободной. Я могу делать то, что захочу. Ничто меня не держит, и я ни от кого не завишу.
Это прозвучало не слишком убедительно. Но Кэт надеялась, что ее решительное выражение лица заставит его прекратить расспросы. Кто он такой, чтобы совать нос в ее личные дела?! Тем более, когда в ее жизни такой беспорядок.
— У тебя никого нет?
— У меня много друзей.
— Таких, как Эмма? — поинтересовался он, снова возвращаясь к теме симпатичной брюнетки.
— Как Эмма, — согласилась она.
То, что он упомянул Эмму, означает, что она заинтересовала его...
— Значит, ты предпочитаешь расслабляться в конце рабочего дня?
— Да.
— Я тоже. Тебе надо было только сказать. Мы бы устроили пикник перед телевизором.
У Кэт тут же возникла перед глазами картинка они растянулись вдвоем на коврике перед зажженным камином, Мэтт выбирает для нее лучшие кусочки и подносит к губам, а она смеется в ответ и целует его. Кэт встряхнула головой, прогоняя видения. Она не из тех глупых девчонок, которые ловятся на старый банальный фокус с романтикой. Она живет в реальном мире.
— Я никогда не смогла бы расслабиться рядом с вами, — хрипло пробормотала она.
Мэтт задумался.
— Никогда не говори «никогда», Кэтлин. На самом деле, мне кажется, ты не до конца честна со мной, так ведь?
И не только с ним одним.
— Почему ты не хотела ужинать со мной?
Пальцы Кэт вцепились в белоснежную скатерть под столом. Она не могла произнести ответ вслух.
— Мои манеры за столом не устраивают тебя? — спросил он. — Или что? — Его брови приподнялись. Тебе кажется, я редко моюсь? Не бойся, скажи. Я не обижусь.
В этом Кэт не сомневалась. Она тут же ощутила его запах — запах чисто вымытого мужского тела, мускусный аромат, действующий на нее, подобно наркотику. Она каждой клеточкой тела ощущала его близость.
— Забавно. Меня наняли для работы, — Кэт обвела рукой роскошную комнату, — а обращаются со мной как с гостьей. Это неправильно.
— Ты хочешь приговорить меня к ужинам в компании самого себя?
— Ну что вы! Я бы худшему врагу не пожелала ужинать в вашей компании, — фыркнула она.
Его глаза сузились.
— И несмотря на это, ты послала ко мне Эмму...
Опять он упомянул Эмму. Кэт почувствовала тошноту.
— Это сорвалось с языка, — вспыхнула она.
Но что бы она ни ответила, Мэтт все равно повернул бы это так, как ему удобно.
— Вчера ты не возражала против ужина со мной!
— Вчера...
— Вчера, когда Джо ужинал с нами. Ты же не могла не заметить, что я тоже присутствовал?
Кэт уронила вилку. Ее ответ был очень злым:
— Простите, но с Джо так легко общаться... — Забавно, приятно и безопасно, могла бы добавить Кэт.
— Вы с ним болтали, болтали и болтали, — Мэтт закрыл рот рукой, изображая, что зевает от скуки.
Да, но Кэт чувствовала себя лучше, поддерживая легкомысленную болтовню с Джо, чем заполняя неловкими фразами паузы в разговоре с Мэттом.
— Какой контраст! Сегодня ты почти не раскрыла рта. — Его голодный взгляд остановился на ее губах. — Даже для того, чтобы съесть что-нибудь, — закончил он.
— Мы уже выяснили, что я не собираюсь морить себя голодом. У меня просто нет аппетита, — холодно произнесла Кэт, удивляясь тому, что ей все еще удается сохранить видимое спокойствие.
— Может, мне нужно было пригласить очаровательную Эмму остаться? — спросил Мэтт
Четвертый раз! Он уже четыре раза упомянул Эмму.
Может, он пытается насолить ей? Что-то вроде «поскольку ты мне отказала, я нашел себе кое-кого получше».
— Чтобы тебе было с кем поболтать, — разумеется, добавил Мэтт.
— Зачем же еще приглашать красивую женщину на ужин? — согласилась она с циничной гримаской.
Его глаза медленно обвели ее соблазнительную фигуру. На девушке было простое, недорогое платье, несомненно подделка известной дизайнерской марки, но сшитое очень умело. Мэтт встречался с женщинами, одетыми в настоящие вечерние платья, но сами эти женщины были фальшивыми. А Кэт была настоящей. Эта мысль появилась у него неожиданно, но Мэтт удивился, что только сейчас понял это. Он знал многих женщин, которые были бы ничем без дорогой одежды. Но Кэт к ним не относилась.
— Зачем же еще? — протянул он.
Кэт попыталась изобразить холодное равнодушие, но это было не так легко, когда все ее существо остро реагировало на его близость. Девушка попробовала прочитать его мысли, но на невозмутимом лице не отражалось ни одной эмоции. Ее пальцы нервно теребили бретельку голубого платья.
— Эмма только что пережила тяжелый развод, — осторожно начала она.
— А бывают легкие?
Она наградила его уничтожающим взглядом. Но Мэтт смело его выдержал.
— Она сейчас очень ранима, — продолжила Кэт. Как и все мы, добавила она про себя. — Я знаю, что она справится, но... Она не... — ее щеки покраснели, пока она подыскивала правильные слова, чтобы объяснить состояние подруги.
Мэтт подождал пару секунд и предложил помощь:
— Не легкомысленная? Не доступная?
Кэт в ужасе уставилась на него.
— Не переживай. Я не имею ничего против женщин, которые честно говорят, что думают.
— Как вы смели сказать такое о бедняжке Эмме? — возмутилась Кэт. — Если бы она была мужчиной...
— Она женщина.
Больше Кэт не могла сдерживаться. Его холодное лицемерие взбесило ее. Но только она открыла рот, как Мэтт продолжил:
— И не терапевт к тому же.
— Я и не говорила, что она терапевт, — слабо возразила Кэт.
— Знаю, но я почему-то предположил, что девушка, заменяющая моего физиотерапевта, тоже должна обладать врачебными навыками. Но ведь ты предназначила ей совсем другую роль, не так ли, Кэтлин?
Кэт испугалась. Он что, умеет читать чужие мысли?
— Вы самый самоуверенный из всех мужчин, которых я знаю! — воскликнула Кэт.
— Может, тебе следовало подумать о ранимости твоей подруги и моем самомнении, прежде чем сводить нас вместе?
Та же самая мысль мучила сейчас Кэт. Девушка прерывисто дышала.
— Что вы хотите этим сказать? — пискнула она.
— Сама знаешь, — невозмутимо ответил Мэтт. — Привлекательная одинокая женщина и сексуально озабоченный мужчина, полураздетые, в бассейне... тебе это ни о чем не говорит?
Его шелковый голос тут же вызвал у нее эту картину.
Кэт, сама не осознавая, что делает, вскочила со стула. Ее ладони вспотели.
