— Да, потому что…
— Потому что, что?
— Ты заставляешь меня нервничать.
Его лицо теперь казалось высеченным из камня.
— Ты меня боишься?
— Н-нет, точно нет.
— Что значит это твое «точно»?
— Я нервничаю, когда ты рядом, будто приняла слишком много кофеина на пустой желудок. Это раздражает меня.
— Раздражает или возбуждает?
— Я не знаю.
— Неужели?
Девушка не могла произнести ни слова. Ощущение было такое, словно ей сдавили горло, лишая возможности издать хоть звук.
— А сейчас ты не подскакиваешь.
Джози попыталась откашляться.
— Но ты же меня держишь.
— Однажды я уже держал тебя так.
Она помнила. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы обсуждать их фальшивое объятие, призванное лишь обеспечить достоверность прикрытию.
— Это же было нужно для маскировки — обычная военная хитрость.
— Так ли?
«О господи… что, если я ошибалась?»
— Я… я считала, что именно для этого.
Глава 5
Даниэль пристально посмотрел на Джози, пытаясь понять, как же все-таки устроены ее мозги и и с сожалением вынужден был себе признаться, что до сих пор не слишком-то в этом преуспел.
— Ты, правда, так наивна?
— Я совсем не так наивна, как тебе кажется. Всю свою жизнь я провела среди военных. И с избытком наслушалось такого, отчего у большинства женщин, образно выражаясь, завяли бы уши.
Даниэль всерьез задумался, а понимала ли она смысл того, что ей доводилось слышать?
— Ты, на самом деле, считала, что я обнимал тебя, чтобы наше притворство выглядело более правдоподобным?
— Я думала, что ты всегда был…, я имею в виду…
О Господи, значит, Джози всерьез считала, что это было его естественным состоянием. И, несмотря на это, продолжала доверять ему; такое отношение повлияло на его самолюбие намного сильнее, чем ее прежняя неприязнь, и это неожиданное открытие поразило Даниэля.
— Ты что, знала многих мужчин, расхаживающих вокруг тебя с не проходящей эрекцией?
— Конечно, нет!
— Хотя бы одного? — Он просто должен был об этом спросить.
— Ладно… нет, хотя некоторые из мужчин становились какими-то напряженными, когда я этого совсем не ожидала.
Даниэль мог бы на это поспорить.
— Но так как ты ничего для этого не делала, то полагала, что эта напряженность к тебе не имеет ровно никакого отношения, так что ли?
Девушка сосредоточилась на чем-то поверх его правого плеча, притворившись, будто ее там что-то сильно заинтересовало.
— Наш разговор становится каким-то неудобным.
Он провел многие часы, испытывая «неудобство», находясь в возбужденном состоянии по ее милости, поэтому в данный момент мужчина испытывал мало сочувствия к ее умственному дискомфорту. Кроме того, Даниэль искренне считал, что от их нынешнего разговора начистоту, больше пользы получит именно Джози, нежели он сам.
— Когда ты подросла, твой отец угрожал искалечить любого из стажеров, проходивших подготовку в лагере, посмей они только тронуть тебя. Зная твоего отца, я уверен, что парни восприняли это скорее в качестве обещания.
После этих слов девушка резко перевела на него взгляд, и Даниэль заметил тревогу в ее зеленых глазах.
— Я этого не знала, — произнесла она скривившись. — Хотя вытворить нечто подобное было вполне в его духе. Папа всегда старался защитить меня.
И, вероятно, уделял вопросам защиты намного больше внимания, чем другие отцы, учитывая его специфические взгляды на воспитание дочери, которая не должна была подвергнуться опасности только из-за принадлежности к женскому полу или своего изящного телосложения.
Джози отпрянула в сторону и начала взволнованно вышагивать туда-сюда по дорожке.
— К тому времени, как отец решил, что его девочка, наконец-то, выросла, я могла побить в поединке большинство мужчин, и лучше любого из них разбиралась в оружии и взрывчатых веществах.
— Знаешь, до сих пор мне еще не встретился ни один солдат, мечтающий о женщине, способной нейтрализовать его самого за пару секунд.
— Откровенно говоря, меня тоже совсем не привлекала любовная связь с военным. Да и сейчас, кстати, тоже.
Даниэль проигнорировал ее высказывание. Он мог передумать, если она действительно хотела его, но сейчас ему было любопытно узнать, почему стажеры побаивались Джози почти также как и ее отца.
— Не слишком-то ты и велика на мой взгляд.
— Чтобы победить противника не обязательно быть большим и сильным, достаточно знать куда и каким образом нанести удар.
Это точно. Иной удар сродни легчайшему прикосновению, но способен оказать на нападающего сокрушительное воздействие. К изучению подобных приемов допускались лишь очень дисциплинированные и прошедшие первоклассную подготовку солдаты. Тайлер мог не сомневаться — его дочь была лучшей из лучших.
— Отец обучил меня даже грязным боевым приемчикам, и я никогда не стеснялась применять их в деле.
— Так и надо. Тебе ведь пришлось перебывать во многих горячих точках.
— Угу, я в курсе.
Даниэль решил, что в настоящий момент, это мало ее волновало, да и его самого больше интересовало совсем другое.
— Ты, кажется, сказала, что тоже хочешь меня.
Девушка сразу же споткнулась, и ему пришлось подхватить ее под руку, а затем он уже не торопился ее отпускать. Что интересно, на этот раз она даже не пыталась вырваться, и Даниэль подумал, что для них и это уже большой прогресс.
— Да, — Джози расправила плечи так, словно собиралась очертя голову броситься в самую гущу сражения. — Я хочу тебя.
Его губы расплылись в улыбке.
— А меня не пугает ни то, что ты первоклассно дерешься, ни твой папочка.
— Раньше ты был не слишком высокого мнения о моих боевых талантах.
— Это не так.
— Но ты же говорил…
