— Вы утверждали только что, будто это ваш чемодан! — взъерошился Горожанский.
— Мой! Потому что у меня точно такой. — Девушка расплакалась. — Господин городовой, где мой чемодан?
— Не могу знать, мадемуазель.
— Как не можете?! А вы для чего здесь стоите? Ищите, задерживайте!
— А был ли у вас чемодан? — язвительно поинтересовался Горожанский.
— Вы не мужчина, не офицер! Как вы можете подозревать женщину? Я что, похожа на воровку? — Соня повернулась к городовому. — Я похожа на воровку?
— Никак нет, мадемуазель. Внешне — никак.
— А он утверждает!
Послышался звон станционного колокола, юнкер схватил чемодан, бросился к поезду.
— Куда? — закричала вся в слезах Соня. — А как быть с моим чемоданом? Где он? — Она затеребила городового, задергала за мундир. — Бегите, задержите поезд! Злоумышленник наверняка там!
Полицейский дернулся было бежать, но поезд уже пополз вдоль перрона, и догонять его смысла не было.
Девушка безутешно рыдала:
— Что же делать, как быть? Все вещи, все драгоценности остались в чемодане!
— Мадемуазель, минуточку, — попытался остановить ее городовой, — а как все-таки получилось, что вы прихватили именно чемодан юнкера?
— Вы тоже меня подозреваете?
— Пока что я спрашиваю, мадемуазель.
— У меня был точно такой чемодан, вот я и прихватила. Разве я могла подумать, что какой-то прохвост украдет мой чемодан? — Соня просительно коснулась мундира полицейского. — Помогите, придумайте же что-нибудь.
— Не убивайтесь так, мадемуазель, — ответил он. — Ничего с вашим чемоданом не случится… если он, конечно, был.
— Господин городовой, вам не стыдно? Вы же мужчина. Притом интересный мужчина!
Тот смущенно кашлянул:
— Хорошо. Я сию же минуту сообщу по всем станциям, и, думаю, злоумышленника задержат. — Он повернулся к извозчику: — Отвези мадемуазель по адресу. При этом денег не смей брать! Узнаю — не отвертишься.
Соня, всхлипывая, поплелась к повозке, Михеич сел на облучок, ударил вожжами по лошадям:
— Пошли, любезные!
Городовой козырнул на прощанье, медленно и задумчиво зашагал к станции. Временами он оглядывался и укоризненно качал головой.
Повозка въехала в темные улочки городка.
— Куда везти, госпожа? — оглянулся извозчик. — По какому адресу живут родственники?
— Не будем огорчать родственников. Отель здесь есть?
— Есть, но уж больно паршивый. Весь в клопах.
— А что-нибудь получше?
— Есть купеческий дом. Только туда посторонних не пускают!
— Пустят. Гони в купеческий дом!
Михеич ударил по лошадям.
Двухэтажный купеческий дом был хорошо освещен и обнесен высоким железным забором.
Повозка подкатила к парадному подъезду. Извозчик взял сумку Сони, двинулся к дверям.
Там передал сумку вышедшему навстречу солидному усатому швейцару, поклонился и ретировался.
Соня прошла в вестибюль, подошла к портье за стойкой, представилась:
— Софья Александровна Менжинская. Здесь должен был остановиться мой муж — Менжинский Вениамин Альбертович.
Служащий полистал книгу постояльцев, отрицательно покачал головой.
— Токовой не значится.
— Не может быть, я получила от него телеграмму!
Тот снова просмотрел записи, повторил:
— Господин Менжинский Вениамин Альбертович отсутствует, — и уточнил: — У нас, мадам, останавливаются исключительно персоны купеческого клуба.
— Мой муж — купец первой гильдии! — вспыхнула гостья.
— Ничем не могу помочь, — развел руками портье. — В связи с этим приношу свои извинения.
— И что прикажете мне делать?
— Вам виднее, мадам. У нас закрытый дом.
— Но не могу же я ночевать на улице?!
В это время из ресторана, расположенного рядом с вестибюлем, вышел толстячок сильно навеселе. Увидев расстроенную красивую молодую женщину, он крикнул администратору:
— Что случилось, любезный?
— Вот госпожа… — растерянно показал тот на Соню. — Ищет мужа. А муж здесь вовсе и не останавливался.
— Мужа? — игриво переспросил купец и подошел к Соне. — Вы ищете мужа, мадам?
— Да, своего мужа. Купца первой гильдии Менжинского.
— И куда же он подевался?
— Не знаю. Получила телеграмму, что он остановился в купеческом доме, но здесь вовсе не значится. Придется ночевать на улице.
— Вы? На улице? — изумился купец и крикнул администратору: — Любезный, есть свободные нумера?
— Есть, Виктор Алексеевич. Есть подешевше, есть подороже.
— Мне нужен дорогой номер, — сказала Соня. — Самый дорогой.
— Это большие деньги, мадам.
— У меня деньги есть.
— Эй, уважаемый, ты оглох? Плохо слышишь? — Виктор Алексеевич возмущенно прикрикнул на портье. — Открой мадам нумер, который она требует! — Он поцеловал Соне руку, проворковал: — Жду вас в ресторане, мадам.
Номер был просторный, трехкомнатный.
Соня прошлась по всем комнатам, заглянула в ванную и, оставшись довольной, принялась извлекать вещи из сумки. Перед зеркалом приложила одно платье, затем другое, улыбнулась своему отражению.
Как ни странно, в ресторане публики было предостаточно. Играл цыганский оркестр, от курева клубился сизый дым, над столиками стоял гул голосов и звон посуды.
Виктор Алексеевич немедленно увидел вошедшую в зал девушку и ринулся из-за стола ей навстречу.
Взяв под руку, он галантно подвел ее к столу, за которым сидели еще три купца.
— Прошу, господа! Моя давняя знакомая, — повернулся к Соне, спросил: — Простите, как вас? Запамятовал.
— Софья Александровна Менжинская.
— Софья Александровна! Супруга моего давнего товарища, купца первой гильдии Менжинского.
— Браво! — почему-то зааплодировали купцы и по очереди стали лобызать руки девушки.
Виктор Алексеевич подставил Соне стул, и она легко опустилась на него.
— Простите, как зовут вашего супруга? — поинтересовался крайний из купцов, худенький, с
