— Я предложил вам деньги, и вы отказались. Это доказывает, что вы не из-за денег связались с этим йеменцем. Вы умные, храбрые и отчаянные парни. Башир рассказал мне, как вы похитили полковника из его крепости. Настоящий подвиг… Думаю, ваши способности могли бы использовать лучше в другом месте.
— В общем, ты предлагаешь нам поменять хозяина… — с улыбкой сказал До.
— Почему бы и нет? — ответил Анхаф. — Поменять его на человека, который действительно заплатит вам по заслугам… а не будет только обещать.
Египтянин показал пальцем на До.
— Ад Диб произвел тебя в полковники. Что это значит? Какое у тебя жалованье? Он даже не представил тебя своему эмиру… Аль Факир… Полоумный старик, который, войдя в дом, только и знает что молиться. Все, на что он способен…
До закурил другую сигарету. Молчание хищников ободрило Анхафа, и он продолжал настаивать на своем. Как все арабы, он верил в силу и убедительность слов и думал, что его собеседники колебались.
— Значит, ты предлагаешь нам в качестве патрона Садата? — спросил Раввак.
— Нет. Не Садата… Ливийца Кадафи.
Наконец-то маска была сброшена. До предполагал, что Анхаф — ливиец и работал на единственного главу арабского государства, который был не уверен в султане Кабусе. Миссия по сбору информации, чтобы определить его мнение… Кого поддержать? Кабуса или Аль Факира?
До предполагал также, что если Анхаф пришел к ним в палатку, то не для того, чтобы назвать имя человека, на которого он работал. А времени было мало… Оманские солдаты могли начать действовать с минуты на минуту…
— Кадафи, да! — заговорил До. — Действительно, он богат… У него есть нефть… Что касается меня, я всегда считал, что всегда прав тот, кто сильнее.
— А ты? — Анхаф повернулся к Равваку.
— Куда Кариб, туда и я, — ответил сириец.
Анхаф задышал свободнее, он выиграл. Ливиец взял предложенную До сигарету, закурил и выпустил облако дыма.
— Это все, что ты хотел? — спросил До.
— Нет, конечно!.. Наш союз… мог бы принести выгоду немедленно.
— Значит, ты был уверен в нашем согласии?
— Да. Вы совсем не похожи на шакалов Ад Диба, — чистосердечно признался Анхаф. — Вы настоящие парни!
— Что же ты задумал, что может сейчас принести нам выгоду? — глаза Раввака заблестели от любопытства.
Анхаф затянулся сигаретой.
— Мы втроем войдем в хибару эмира, уберем часовых и захватим Аль Факира, — ответил Анхаф.
До слегка втянул голову в плечи. Опять киднепинг! Он предполагал такое развитие событий, но думал, что ливиец имел в виду полковника Грина.
— Если вы согласны, я предупрежу Триполи, — продолжил Анхаф. — Максимум через два часа здесь будет вертолет. Тогда мы начнем действовать, и курс на Ливию…
До задумался. Два часа! Согласиться на операцию Анхафа ни к чему его не обязывало. Через два часа все должно быть закончено. Очень жаль! До мог бы попробовать совершить третье похищение. Савад с его американцем, Ад Диб и полковник Грин, Анхаф и Аль Факир — цепная реакция!
— Inch'Allah! — сказал До. — Вызывай такси, Мулуд!
Ливиец встал на четвереньки и быстро выполз из палатки. Скрипка смолкла, утомленные насекомые заснули. В гнетущей тишине слышалось только пение ночной птицы. До взглянул на часы. 5.35…
Раввак поежился от холода, надел куртку и закурил другую сигарету. От курева язык До распух, во рту было сухо. Он встал с ангареба, откинул полог палатки и вышел подышать свежим воздухом.
В нескольких метрах от него бедуин справлял естественную надобность. Огни погасли. В золе еще тлели угли, повсюду спали воины Ад Диба, закутавшись в покрывала. В высоком доме, где находился сам Ад Диб, было темно. Хижину с Гордоном Грином охранял один воин. Прислонившись спиной к стене, он спал в обнимку с ружьем.
Луна скрылась за огромным облаком.
До посмотрел вверх, на еще видимые редкие звезды, и сердце в его груди забилось чаще.
В небе появилась светящаяся линия, которая через несколько секунд осветила оазис ярким светом. Взорвалась вторая ракета, третья, четвертая. Зеленая… красная… желтая… красная… красная…
Необыкновенный фейерверк!
Бедуины пронзительно закричали, стали будить спящих. Раздались автоматные очереди. До побежал к Ад Дибу. Проснувшийся йеменец торопливо надевал свои штаны с карманами на бедрах.
— На нас напали, — сообщил До. — Я жду распоряжений.
Бородач едва взглянул на До сонными глазами.
— Не понимаю, — добавил До. — Почему часовые не дали тревогу?
Ад Диб что-то пробормотал, надел на бритый череп куфию, схватил пистолет-пулемет и резко передернул затвор. На порог другого дома вышел старик, которого Ад Диб встретил в Маскате. Эмир перебирал исламские четки.
«Он умеет только молиться», — сказал Мулуд Анхаф.
На юге началась перестрелка. Рвались гранаты, слышались автоматные очереди. Казалось, мушир колебался, не понимая, что происходит.
— Эмир… полковник… — промямли он. — Нужно спасти эмир. Сохранить заложника.
Появился Раввак. Его лицо было вымазано смесью воды с песком и золой.
— Займись эмиром, Нахад! — приказал ему До. — Отвечаешь за него головой!
Ад Диб все еще витал в облаках под действием кхата.
— Нужно… — бормотал он, — прорваться… с эмиром и полковником… «Ленд-Роверы»…
— Согласен! — ответил До. — Я иду за Грином.
Над пальмовой рощей висели осветительные ракеты, на которые не скупились оманские солдаты. Повсюду бежали воины. Трое из них тащили крупнокалиберный пулемет.
До снова забеспокоился. Где Анхаф? Возможно, он решил воспользоваться этим хаосом и захватить старика Аль Факира!
До побежал к тюрьме полковника. Охранявший хижину бедуин валялся на земле с перерезанным горлом. Работа профессионала. Хижина была пустой. Грину удалось освободиться, но он рисковал, если решил присоединиться к своим людям из Омана.
Очереди слышались все ближе и ближе. Ад Диб удерживал оазис только с тридцатью воинами под командованием Али ибн Юсефа, а регулярные войска Омана штурмовали Аин аз Зерга с численным перевесом в двести человек, согласно инструкциям Грина.
Среди выстрелов и взрывов До узнал голос мушира. «Ленд-Роверы»! Он говорил о «Ленд-Роверах»… Три джипа, и еще один, который Башир привел из Маската!
До бросился туда. Пальмовую рощу осветила кровавыми отблесками другая ракета. «Ленд-Роверы» были там, вокруг них суетились люди. Раввак, Анхаф, Аль Факир, Грин…
Ливиец вскинул автомат и нажал на спуск. До упал на землю, пули просвистели над ним.
— Ты сошел с ума! — заорал Раввак. — Это Кариб!
— Откуда я мог знать? — возбужденно ответил Анхаф. — Отличная работа! Полковник и эмир у нас. Мы прорвемся.
Взгляд полковника встретился с взглядом фиолетовых зрачков До. Значит, это ливиец перерезал горло бедуину, пока Раввак занимался стариком!
— Бесполезно! — возразил До. — Мы сдаемся! Так будет благоразумнее!
— Сдаться! Никогда!
Анхаф поднял автомат, но Раввак опередил его. На затылок ливийца обрушилась рукоятка «Токарева», и он рухнул на песок. Грин взял Аль Факира за руку и толкнул его к «Ленд-Роверу». Трясущийся от страха старик нервно перебирал бусинки четок, которые не выпускал из рук.
