Вдруг чья-то рука, метнувшись сзади, зажала ей рот. Еще несколько рук подхватили ее и, протащив несколько шагов, опустили в нише около лестницы. Как будто гигантский паук обвил ее своими мохнатыми лапами. Лап было шесть, то есть, сообразила Паола, над ней трудились трое мужчин. Один, лица которого она не видела, одной рукой держал обе ее руки, сцепленными за спиной, а другой рукой зажимал ей рот, не давая повернуть голову. Судя по всему он встал на колени, и она теперь полулежала, опираясь на него плечами. Двое других держали ее ноги и пытались вытряхнуть их из джинсов. Оба они были ей незнакомы и скорее всего давно уже обитали где-то на задворках жизни. От них несло какой-то кислятиной, дешевым вином и немытым телом. Скользкий комок подкатил к горлу. Паола стала бешено извиваться и брыкаться, стараясь вырваться от своих мучителей. Одному из них она попала ногой прямо в пах, и он, скрючившись, осел на землю.
– Чертова сука, – прошипел сквозь зубы второй. – Ну, погоди же!
Он выхватил из кармана нож и в момент располосовал на ней джинсы. Паола с ужасом почувствовала, как с нее стаскивают остатки одежды, и от отчаяния изо всех сил впилась зубами в руку, зажимавшую ее рот. Человек сзади дернулся и ослабил хватку. Паола воспользовалась случаем и пронзительно закричала. Сзади чертыхнулись, рука вернулась на место, но на этот раз в ней что-то было и это что-то неожиданно запихнули Паоле в рот. О Боги! Мне делают кляп из моих же трусиков, поняла Паола и снова задергалась, но было уже поздно. Один из насильников оказался между ее ног, другой, раздвигая их все шире, крепко придерживал. Она услышала визг молнии, почувствовала чужую, мерзкую плоть, тычущуюся в нее в поисках входа.
– Скорее, идиот, – сдавленным шепотом произнес тот, что был сзади. Этот голос, хоть и искаженный, показался Паоле смутно знакомым.
– Сдурел что ли. Кто же в таком деле торопится. Дай кайф словить. У меня такой бабы отродясь не было. Глянь, светится вся.
– Это точно, кореш, – сказал его приятель. – Во, дожили. Оттрахать такую цыпу, да еще за деньги. Чума!
Грубые руки забегали по телу Паолы.
– Давай, кореш, приступай. А то мне уж невтерпеж, – тяжело дыша, произнес второй.
– Сейчас, сейчас, – пробормотал первый, просунул руки под ягодицы Паолы и слегка приподнял их.
Неожиданно в глаза ударил свет фонаря, чьи-то руки отбросили мерзавца и сильным ударом послали его в воду. Второй получил по зубам, не стал дожидаться продолжения и, подвывая, сбежал.
Паола почувствовала, что ее уже никто не держит. Тот человек, который все время находился в тени за ее спиной и чей голос ей кого-то напомнил, растворился во мраке, будто его и не было никогда. Паола откатилась к стене, вытащила изо рта кляп и так и осталась лежать без движения.
Внезапный луч света выхватил ее из темноты и тут же погас. Она даже не успела зажмуриться. Чьи-то сильные руки подхватили ее, затормошили, погладили по волосам. Потом ее опять куда-то понесли, но на этот раз все было иначе. Она инстинктивно чувствовала, что это добрые руки, что ей больше ничего не угрожает. На Паолу нашел какой-то столбняк, ей было совершенно безразлично, кто, куда и зачем ее несет. Главное, что эти вонючие скоты больше не шарят руками по ее телу, не выламывают руки, не затыкают рот.
– Эй, Гвидо, – вполголоса позвал человек, несший ее на руках. – Помоги мне.
Из темноты вынырнула коренастая фигура.
– Лихо ты управился, Беттино. Я только успел привязать лодку, а ты уже тут как тут. Что это было?
– Два подонка или даже три, я не разглядел, пытались оттрахать девчонку. Будем надеяться, что мы успели вовремя.
– Слава Богу, что она крикнула, а то бы мы с тобой так и проплыли мимо. Давай ее.
Паола почувствовала, как ее подхватили другие руки, тоже надежные и сильные, но теперь она чувствовала себя не так уютно. Ее опустили на что-то упругое, все вокруг качалось, как люлька. Паола в изнеможении закрыла глаза и тут же увидела две мерзкие рожи, склонившиеся над ней. Она, вскрикнув, вскочила. Вокруг была вода, яхта медленно удалялась от берега.
– Ну-ну, девочка, успокойся, – произнес из темноты низкий ласковый голос. – Здесь тебя никто не обидит. Куда тебя отвезти?
– Н-н-не знаю, – еле выговорила Паола. Зубы ее стучали.
– Где ты живешь? Может быть, здесь твои друзья или родители?
– Я живу в отеле «Тремеццо», но мне туда нельзя.
– Я тоже там живу, и мне туда можно. Зайдем через служебный вход. Никто и не заметит. У меня классный номер люкс. Места хватит. Переночуешь у меня, а завтра решим, что делать. На сегодня я твою безопасность гарантирую, а потом сама сообразишь, стоит ли ходить ночью одной в такие глухие места. Меня зовут Роберто Орицио, а это мой друг, Гвидо Буцци.
– О Боже, Роберто, не может быть, – пролепетала Паола и разрыдалась.
Роберто посветил фонариком.
– Силы небесные, Паола Контини! Вот так сюрприз!
– Роберто, я так счастлива, что это ты, я…
– Помолчи, ладно. Все будет хорошо. На вот одеяло, укройся, а то ты вся дрожишь. Слушай, Гвидо, причалим вон у того бутика. Надо ей купить какую-нибудь хламиду.
Вскоре он вернулся с платьем. Паоле помогли одеться и через несколько минут они уже входили, никем не замеченные, в номер Роберто.
Марио был вне себя от ярости. Подонки запороли все дело. Да еще этот тип как с неба свалился. Но страху они на девку нагнали, это точно. Ей уже не захочется больше здесь оставаться. А значит, задание шефа можно считать выполненным. Жаль только, что он не мог сам поактивнее участвовать в этом деле. Уж он бы ей показал, а заодно расквитался бы с ней за тот случай на рождественской вечеринке, когда она так бесцеремонно отвергла его ухаживания. Интересно, чем она так насолила шефу. Впрочем, это его не касается. Дело сделано и можно требовать расплаты. Вот только рука. Ну и зубы у этой сучки, прокусила до самой кости. Марио обернул руку платком и направился к телефонной будке.
Риджини снял трубку после первого же гудка. Не спит, дожидается, усмехнулся про себя Марио.
– Это я, шеф. Все выполнено, как вы и просили.
– Где девчонка?
– Наверное, уже на пути домой. Мы ее здорово здесь встряхнули.
– Что значит, наверное? Где она?
– Не волнуйтесь, шеф. После того, что произошло, ее как ветром сдуло.
– Ладно, отбой. Возвращайся в Милан. Завтра к одиннадцати будь в конторе. По дороге проверь, не вернулась ли она домой.
– Понял. До свидания, шеф. Вы не забыли…
Но в трубке уже раздавались частые гудки.
Паола сидела в кресле, свернувшись калачиком. Как туго стянутая пружина, подумал Роберто. Вот-вот сорвется.
– Приляг. Тебе нужно отдохнуть.
Паола лишь мотнула головой. Он принес с постели одеяло, заботливо прикрыл ее, включил маленький светильник, потушил верхний.
– Поспи. А я пока побуду на балконе.
Огромные горы застыли в молчании. Тихий плеск воды внизу. Таинственное мерцание звезд. Мир и покой воцарились вокруг. А там, в полутемной комнате, прелестная девушка, совсем одна, и Бог весть, какие демоны одолевают ее.
Над озером бесшумно, как тени, пронеслись белые птицы. Сможет ли Паола снова расправить крылья и взлететь? Что чувствует женщина, пережившая такое? Сможет ли когда-нибудь забыть, взглянуть на мир по-прежнему?
Несмотря на свой богатый опыт в любви, Роберто мало задумывался о психологии женщин. Любовь для него была, как спорт: напор, быстрая победа и вперед, к новым вершинам. Он никогда не оглядывался назад. Он бросал, его бросали, но никогда не возникало желания удержать, догнать, вернуть. Сейчас все
