По-моему, она говорила, что там есть свободное место. Она работает тут рядом, в ресторане «Людо Мексикано».
— Судя по названию, мексиканский ресторан.
— Так и есть. Хорошее место. С варьете и шоу-программой. Я хотела пойти туда танцовщицей, но мама не разрешила. Теперь Веселин там танцует с другой девчонкой.
Девушка грустно вздохнула.
— А кто это Веселин? — спросила Виолетта.
— Мой партнер по танцклассу. Мы с ним несколько лет танцевали вместе. Даже подготовили свой номер, показали в «Людо», им понравилось. Но мама… Не хочу, говорит, чтобы ты там полуголая скакала. Считает, что все танцовщицы шлюхи. — Она снова вздохнула.
Виолетта сочувственно покачала головой.
— Кристина, что ты там так долго? — В дверях кафе стояла полная женщина и махала ей рукой. — Клиенты ждут.
— Иду. — Кристина наклонилась к Виолетте. — Подожди меня. Через часок народу поубавится и мы сходим к Цеце. Ой, — спохватилась она. — Извините, что я на «ты».
— Все в порядке, Кристина. Меня зовут Виолетта.
— Так подожди меня здесь.
— Не торопись. А кто эта Цеца?
— Та самая моя подруга из «Людо». Цветомила, для друзей Цеца. Ну, я пошла.
Чтобы скоротать время, Виолетта вытащила блокнот, карандаш и принялась оглядывать кафе в поисках интересной модели. Ее внимание привлек сидевший неподалеку мужчина средних лет с на редкость обаятельной улыбкой. Он оживленно о чем-то переговаривался со своей дамой, которая сидела к Виолетте спиной. Почувствовав на себе ее пристальный взгляд, он приосанился, нахмурился и строго посмотрел на Виолетту. Она обезоруживающе улыбнулась ему. Он не удержался и улыбнулся в ответ. Ей этого было вполне достаточно. Она словно сфотографировала его глазами и быстро-быстро заработала карандашом. Он так и порхал по бумаге.
Она настолько увлеклась, что не заметила, как атмосфера за соседним столиком накалилась до предела. Дама вертелась на стуле и то и дело бросала на Виолетту возмущенные взгляды. У ее спутника был такой смущенный вид, будто его по меньшей мере застукали в постели с любовницей. Он пытался что- то объяснить, но его дама в ответ только возмущенно трясла кудряшками. Наконец она не выдержала, вскочила и подбежала к Виолетте. Та недоуменно подняла глаза.
— Что вам надо от моего мужа? — сдавленным голосом произнесла она. — Неужели даже здесь вы не можете оставить его в покое?
Виолетта спокойно поглядела на нее. Интересное было бы лицо, если бы не гнев, исказивший черты.
— У вас какие-то проблемы? — Она невозмутимо закончила рисунок и отложила блокнот. — Присядьте, я вас слушаю.
— Какая наглость! — Лицо дамы побагровело. Она задыхалась от негодования.
Виолетте стало жаль ее.
— Успокойтесь. Вам не идет сердиться. Это я как художник вам говорю. И мужа своего напрасно ставите в дурацкое положение. Он вряд ли вам спасибо скажет.
Дама вдруг остыла.
— Вы художница? Правда?
— Правда. Вот, взгляните. — И Виолетта протянула ей рисунок.
Взгляд дамы потеплел. Она заметно расслабилась. Присела на свободный стул, наклонилась к Виолетте и тихо спросила:
— Объясните мне, почему вы выбрали именно его.
— А разве не ясно? У него такая чудесная улыбка. Так и просится на бумагу.
— И все?
— И все.
— Я хочу купить его у вас.
— Возьмите так. И помните, что я вам сказала. Гнев и ревность вам не к лицу.
Тут у столика возникла Кристина. Дама отошла.
— Виолетта, что случилось? Она так кричала.
— Все в порядке. Небольшая семейная разборка.
— Мама меня отпустила. Так что можем идти. А они правда твои родственники?
— Впервые их вижу. Тетя попалась слишком ревнивая.
Кристина окинула Виолетту оценивающим взглядом.
— Ничего удивительного.
Теперь Виолетта уже окончательно проснулась и стала прислушиваться к звукам, доносившимся из-за стены. Стукнула дверца холодильника, засвистел чайник, из крана полилась вода. Уютные утренние звуки. Вдруг что-то грохнуло, раздался звон разбивающегося стекла и женский голос простонал:
— О Господи!
Виолетта выпрыгнула из постели, накинула длинную футболку, сунула ноги в шлепанцы и выглянула в кухню. На полу среди осколков сидела худенькая темноволосая девушка, стриженная под мальчика. Она подняла на Виолетту темные блестящие глаза и сокрушенно покачала головой.
— Привет! Ты только посмотри, что я натворила! Хозяйка меня убьет.
— А где тут метла? — деловито спросила Виолетта.
— Слева от тебя, за холодильником.
Виолетта быстро смела осколки в ведро и огляделась. Кухня была маленькая, но удобная. Ничего лишнего. Виолетта втянула носом воздух.
— Как вкусно пахнет!
— Ты встала как раз вовремя. В духовке пекутся шикарные сэндвичи с сыром. Я сделала и на твою долю.
— Спасибо.
— Давай быстро в душ и будем завтракать.
Вскоре они уже сидели за столом под клетчатой скатертью и весело болтали.
— Хозяйка живет в Варне, — рассказывала Цеца, прихлебывая ароматный кофе. — Здесь появляется редко. Представляешь, как повезло человеку. Жила себе тихо-мирно, перебивалась с хлеба на квас, а тут вдруг приняли закон о реституции. Ну то есть о возврате собственности прежним владельцам, — пояснила она, заметив, что Виолетта удивленно приподняла брови.
— О возврате? У них что, сначала все отобрали?
— Ну, ты даешь! Конечно. Все у всех отобрали сразу после войны и национализировали. Все было государственное. А недавно приняли этот самый закон и вернули.
— И твоей семье тоже?
— У моих никогда ничего не было, а жаль. Но ничего, подзаработаю здесь деньжат, отдам отцу. Он бензоколонку купит. Тогда и заживем. А ты откуда приехала? Выговор у тебя необычный.
— Из Италии.
— Ух ты! Здорово! А болгарский там выучила?
— Угу.
— И что ты здесь будешь делать?
Виолетта решила до поры до времени не очень откровенничать с ней.
— Понимаешь, я сюда приехала попрактиковаться в языке, а заодно порисовать на новом месте. Я на художника учусь. Так вот, вчера меня обокрали. Почти все деньги пропали и паспорт. Представляешь себе, положеньице. Одна знакомая мне посоветовала приехать сюда. Говорит, где еще на дорогу заработаешь, как не здесь.
— Это точно. А что ты умеешь делать?
— Только рисовать, больше ничего.
