работе?»
Дни крутились, как хомячки в колесе. Этих хомячков какой-то несерьезный поклонник подарил Кате, но ее родители встали стеной и пригрозили спустить «мышей» в унитаз. Катюша в слезах принесла клетку с подарком на работу, где их и приютили. Посмотреть на хомячков в дневные часы стали забегать родители с детьми из соседнего лицея. Беата теперь знала постоянных посетителей по именам, но и с незнакомыми весело здоровалась, успевала бросить пару фраз и тут же с улыбкой поворачивалась к следующему гостю. Она чувствовала себя хозяйкой этого большого шумного дома.
Настоящий хозяин, прослышав о нововведениях, посетил «Годзиллу», обошел ресторан, настороженно нахмурившись, но вроде бы остался доволен. Уходя, пожал Беате руку толстой шершавой ладонью, похожей на огромную котлету.
В общем, крутились дни, крутились в колесе пестрые хомячки Микки и Рикки, крутились, как в калейдоскопе, лица посетителей. А Беата в полном упоении правила бал, пока не спохватилась, вспомнив о задании. А вспомнила она о нем, когда с компанией «ажурных» девушек к ней на огонек заглянуло начальство – Игорь и Галя.
– Здо€рово тут у тебя! – сказала Галина. – Все кипит. В таком месте ты долго в девках не засидишься.
Игорь придирчиво оглядывал всех гостей, столик за столиком. «Ищет кандидата в женихи, – догадалась Беата. – Наивные вы ребята, здесь не то что мужика подцепить – причесаться не успеваешь. Не верите – спросите у наших девочек-официанток, которые даже писем в свой любимый журнал не пишут, потому что некогда».
Но задание-то надо выполнять! Она пока еще журналист, а не ресторатор. Только где, как, когда на это выкроить время? Каждому приходящему сюда она может уделить ровно полторы минуты, в прайм-тайм и того меньше. Слишком мало, чтобы зацепить солидного мужчину, мало даже для такого профессионала обольщения, как Беата.
И вдруг неожиданно в один прекрасный день свободное время образовалось! По необъяснимым законам прилива и отлива клиента, которые Беата открыла, еще когда торговала колготками, в самый разгар рабочего дня в «Годзилле» вдруг стало тихо. То ли у всех студентов разом начались экзамены, то ли дороги завалило снегом, но занято оказалось лишь несколько столиков. За одним из них восседал в полном одиночестве Василий Прекрасный – и надо же было, чтобы Катя именно в этот день взяла отгул!
Может, помочь девчонке закинуть удочку гламурному герою? Так подумала Беата и улыбнулась Васе, когда он поднял глаза от своего ноутбука. К ее удивлению, Вася ответил на улыбку и сделал приглашающий жест, показав на стул рядом с собой.
Садиться за стол с клиентами персоналу строжайше запрещалось. Беата недолго решала, относится ли к ней понятие «персонал» и связанные с ним запреты. Она просто подошла и села около Васи, от которого свежо пахло снегом и мятной жвачкой. Вблизи он был еще более хорош со своими несусветно длинными ресницами и ослепительными ровными зубами. Но нет, роман с малолеткой мы проходили в другой серии.
– Можно оторвать вас от работы на пару минут? – спросил Вася тоном человека, для которого «можно» – не просьба, а лишь фигура речи.
Беата кивнула. Самонадеянность микеланджеловского красавца ее пока забавляла, а не раздражала.
Вопросы, которые он задал ей залпом, напоминали анкету из журнала «Ажур», а ответы аккуратно заносились в ноутбук.
– Довольны ли вы своей карьерой?
– Чего вам не хватает в жизни для счастья?
– Сколько детей должно быть в идеальной семье?
– Готовы ли вы отказаться от карьеры ради любимого человека?
– Какой самый лучший возраст для женщины?
– Судьба какой из известных женщин кажется вам счастливой?
– Анны Ахматовой, – ответила Беата. И, встретив удивленный взгляд мальчика, пояснила: – Она прожила трудную жизнь, но все, что с ней происходило, превращалось в прекрасные стихи.
– А-а, – кивнул Вася, занося руку над клавиатурой. – Как пишется: Ахма-това или Ахма-дова?
Как выяснилось, Вася вовсе не подрабатывал в модном журнале, отбивая у Беаты хлеб. Он просто писал диплом на тему: «Личностные ориентиры современной деловой женщины» или, если более романтично, – «Карьера, успех и женское счастье». Василий Прекрасный учился на менеджера в области работы с персоналом, то есть готовился стать Таткиным коллегой. Может, свести их, вдруг что получится?
Только интересами диплома и объяснялись его бесконечно сменяющиеся спутницы: они были не подружками, а лишь объектами исследования, хотя, возможно, сами думали иначе.
Таким образом, у прилежного студента набралось много материала по молодым девушкам, которые только планировали карьеру, и некоторое количество – по успешным бизнес-леди, из числа родительских знакомых. Не хватало только примера среднего класса, дамы состоявшейся, но невысокого полета. На эту роль он выбрал Беату.
Беата была идеальным объектом для анкетирования. На все дурацкие вопросы она отвечала бодро и не задумываясь, как попугай, – первое, что приходило в голову. И лишь изредка, когда вопрос задевал ее за живое, говорила правду – например, об Ахматовой.
– И какая же складывается картина? – поинтересовалась она, когда вопросы кончились. – Каковы личностные ориентиры современной деловой женщины?
– Картина удручающая, – серьезно сказал Вася, прикрывая крышку своего ноутбука. – Подавляющее большинство молодых женщин ориентировано не на семейные ценности, а на карьеру. Девушки, по их словам, мечтают о любви, но любовь в их представлении – это романтические ужины в ресторане, а семья ассоциируется с большим красиво обставленным домом, где супруги встречаются после работы или опять же поужинав в ресторане. Если упоминаются дети, то они либо в школе, либо с няней.
Беата чувствовала себя как на ток-шоу, за беседой с почтенным профессором, сетующим на падение нравов. Она попыталась вспомнить, что€ сама ответила на вопрос о любви и семье, но не смогла. Сейчас «профессор» начнет говорить о снижении рождаемости и демографическом кризисе населения России.
– С точки зрения демографии, – продолжал вещать Вася, – такая позиция женщин детородного возраста не может не сказываться на уровне рождаемости, что в скором времени приведет к резкому сокращению трудовых ресурсов...
– Какой же выход? – Это был чисто журналистский вопрос, и он вырвался у Беаты автоматически, как прием, которым профессиональный борец перехватывает у своего лица руку слишком эмоционального собеседника.
– Выход? – Мальчик Вася заморгал пушистыми ресницами и стал похож не на нудного ученого, а на смешного породистого щенка. – Выхода нет... То есть, я хотел сказать, передо мной не стоит такая задача. Я должен сформулировать концепцию...
– И вы ни разу не встретили девушку, которая мечтает о семье?
Вася пожал плечами: мол, что поделаешь, не встретил.
– Вы опрашивали их так же, как меня?
– Нет, – смутился Вася. – С вами я напрямую, потому что время уже поджимает, надо сдавать тезисы. А так я просто знакомился с человеком, выяснял его взгляды в личном общении. Нас учили этому на семинарах по психологии.
«Если бы он сказал не „с человеком“, а „с объектом“, я бы встала и ушла, – подумала Беата. – Он молодец, что не сказал. За это я ему сейчас кое-что объясню».
– А как влияет на уровень рождаемости тот факт, что молодой человек знакомится с девушкой только ради дипломной работы?
Вася опять заморгал и совсем по-щенячьи мотнул головой.
– Милый Вася, вы когда-нибудь смотрели на себя в зеркало? Посмотрите! Ваши опрошенные девушки отдали бы что угодно за возможность готовить вам ужин, растить ваших детей без всякой няни и за прочие семейные радости. Они мечтают об этом, но боятся прослыть охотницами за богатым женихом – ведь всем известно, кто ваши родители. Потому они с серьезным видом несли всякую чушь о карьере, успехе,
