составить ей компанию. Пирс сидел рядом. Его обнаженный торс и выразительное лицо были образцом мужской привлекательности. Кейси закрыла глаза.
— Я… Я уже сплю, — пробормотала она в трубку.
— Так рано?
— Да… Я очень устала сегодня, — солгала она.
Тон Кайла изменился.
— Да. Конечно. Извините. Сожалею, что разбудил вас. Буду ждать вашего звонка завтра утром.
— Спасибо. Позвоню, как только поговорю с дедом, — Кейси была раздосадована тем, что приходится лгать. — Я постараюсь поднажать на деда, Кайл. Вы понимаете.
Кейси положила трубку и взглянула на Пирса.
— О чем вы говорили? — спросил он резко.
Кейси откинулась на подушку.
— Ужасно неудобно, — протянула она.
— Что хотел Радман?
Только сейчас Кейси поняла, что наделал этот звонок. Пирс больше не излучал желание, он казался глубоко потрясенным. Кейси сжалась, прижимая к себе рубашку.
— Он интересовался, как дедушка отнесся к его предложению, — осторожно проговорила она, не зная, можно ли быть полностью правдивой. Очевидно, Кайл Пирсу не нравится, эта неприязнь нелепа и основана на ревности. Все это из-за нее, из-за Кейси.
— Почему он говорил с тобой? Почему не с Далласом?
Это уже звучит как допрос. Кейси распахнула глаза.
— Я больше ничего не собираюсь объяснять.
— Что вы еще планируете, ты и твой банкир? — Голос Пирса дрогнул.
— На что ты намекаешь? — выпалила она. — К твоему сведению, Кайл так же, как и я, волнуется, что дед переутомится на этой работе.
— Чушь! — рявкнул Пирс. — Не могу поверить, что ты клюнула на такую чепуху. Единственное, что волнует Радмана, — как показать себя в лучшем свете.
Кейси недовольно сощурилась.
— Почему тебе так не нравится Радман?
— Потому что он жулик! Неужели ты так наивна, что польстилась на его шикарные костюмчики и сладенькую улыбку?
Сидя полураздетая на постели и пререкаясь с Пирсом, Кейси чувствовала себя полной дурой. Порыв страсти, делавший ее такой беззащитной еще несколько минут назад, иссяк. Власть этого человека над ней слишком велика. Ей не следует иметь с ним дело.
Она встала.
— Куда ты? — успел спросить Пирс, прежде чем она скрылась в ванной. Дверь захлопнулась. Пирс вскочил с постели, тяжело дыша. У Кейси удивительная манера внезапно впадать в гнев.
Пирс зажег свет и задернул шторы. Дожидаясь Кейси, он оглядывал комнату. Можно не обращать внимания на прервавший их любовную игру телефонный звонок, но что делать, если звонит Кайл Радман? Как поступить, если Кейси и Кайл Радман сговорятся отобрать у Далласа его мотель?
Терзаясь такими мыслями, Пирс натянул майку. Он надел бы и рубашку, если бы Кейси не унесла ее с собой в ванную. Как бы то ни было, с любовью на сегодня покончено. У него уже испортилось настроение.
Может, это и к лучшему. А то Кейси стала слишком много для него значить. Раз он рассказал о ней Розе, значит, это не просто каприз.
А что за проблемы с Радманом? Что нужно этой пташке? Он хочет получить мотель, это понятно. И Кейси целиком на его стороне.
Пока Пирс предавался этим размышлениям, Кейси была занята тем же. Глядя в зеркало на свои растрепанные волосы и покрасневшие от поцелуев губы, она не могла понять, почему так рьяно бросилась на защиту Кайла Радмана, даже не определив своего отношения к нему. Разве сегодня у реки она не чувствовала себя с ним неуютно?
Впрочем, в этом не было его вины. Просто из-за своего характера она предпочитает самоуверенных всезнаек, вроде Пирса Уилера, мягким и вежливым, чувствительным людям типа Кайла Радмана. Это совсем не его вина. А обвинения Пирса в адрес банкира просто неприличны.
Она правильно защищала Кайла. Пирс ревнует, считая ее своей собственностью.
— О черт, — шептала Кейси, схватившись за раковину и опустив голову. Как она могла так вести себя с Пирсом. Если бы Кайл не позвонил…
Кейси снова задумалась. Она понимала: нужны серьезные основания, чтобы зайти так далеко. Что происходит между ней и шерифом? Действительно ли это что-то важное? Надолго ли это?
Она забыла, как злилась на него из-за Далласа. А потом из-за Кайла. Боже, Боже! Какой сложной и запутанной стала ее жизнь! Дверь ванной наконец открылась. Кейси вышла, завернувшись в слишком большую для нее рубашку Пирса.
— Извини, — пробормотала она, наклоняясь за своей блузкой, — мне следовало взять ее с собой.
Она снова направилась в ванную.
— Погоди, — Пирс бросился к ней и взял ее за руки, — не отворачивайся от меня, — попросил он.
Кейси с облегчением заметила, что он уже оделся: ей вовсе не хотелось возвращаться к тому, на чем их прервали. Она посмотрела ему в глаза.
— Мы с тобой ни о чем не можем договориться. Пора признать это, Пирс.
— Тебе не нужен Радман, тебе нужен я.
— Да. Иногда ты мне очень нужен, но… — она кивнула на постель, — это единственное место, где мы понимаем друг друга. Этого недостаточно.
— Но это важно. Без этого жить ужасно скучно, — иронически заметил Пирс.
Кейси выдернула руку и шагнула в сторону ванной.
— Позже поговорим, — добавила она, закрывая за собой дверь. Через минуту она вернулась. Теперь на ней была блузка. Она протянула Пирсу его рубашку, он молча надел ее. — Пирс, с нами постоянно происходит что-то странное. Думаю, мы с тобой достаточно взрослые люди, чтобы предотвратить это в будущем.
— Может, мы достаточно взрослые люди, чтобы спросить себя, почему это происходит? — Пирс заправлял рубашку. — Если бы не зазвонил этот телефон…
— Но он зазвонил, — вмешалась Кейси, — и я рада этому.
Он тоже так считал, но ему не понравилось, что это высказала Кейси. Он очень хорошо понимал, что вынудил Кейси пригласить его и что она не лукавила, говоря, что относится к сексу серьезно. Он смотрел на это иначе — до сегодняшнего вечера. Секс всегда был для него такой же необходимостью, как еда или питье, как средство от бессонницы. Все его прежние женщины были довольны им, а если и нет, то он об этом не знал. Про Кейси он знает. Теперь знает.
Он чувствует огромную нежность к этой женщине, внезапно осознал Пирс. Нежность и желание защитить ее. Он уважал ее строгие правила. Он отчаянно хотел ее, но желание сопровождалось заботой и нежностью. Ни к кому раньше он не испытывал подобных чувств. Несмотря на отчуждение между ними, вызванное ее общением с Кайлом Радманом и намерением увезти Далласа из Гармонии, Пирс понимал: то, что возникло у них, не повторится.
Он сделал шаг навстречу Кейси, но, заметив угрозу в ее глазах, остановился.
— Если мы решили быть взрослыми, давай поговорим честно. То, что чувствую я к тебе, я никогда не испытывал раньше. А ты?
Кейси отпрянула.
— О чем ты?
В растерянности Пирс закинул руки за голову.
— О черт! Не знаю. Я не хочу, чтобы у тебя были другие мужчины.
— А что еще? — Кейси глядела на него исподлобья. — Ты сам предложил быть честными. Давай будем честными. Что ты от меня хочешь, Пирс? Чтобы я стала твоей подружкой? Твоей женщиной? Что?
