– Римо – это имя, а не фамилия. У вас должны быть инструкции в отношении меня. Очень жаль, если они еще не дошли.
– Хорошо, – сказал Петерсон. – Я сделаю вот что: позвоню в штаб, и если не получу в отношении вас никакая инструкций, то арестую вас на месте, а если вы окажете сопротивление, я застрелю вас.
– Позвоните, а потом уберите снайперов от входа в ангар. Там они слишком заметны. Они могут застрелить кого-то ненароком. Я не хочу, чтобы здесь летали шальные пули; не люблю халтуры.
Снайперы прятались под брезентом в четырех сотнях ярдов от них. Римо заметил, что край брезента колышется, но против ветра. На лице Петерсона было написано удивление, он не предполагал, что кто-то заметит снайперов с такого расстояния.
Петерсон знаком показал, чтобы ему принесли телефон. Он стоял перед темным экраном радара и набирал номер, наблюдая за Римо, потом опустил глаза в левый угол экрана. Это был красивый чернокожий малый с волевым суровым лицом, которое сейчас вытянулось от расстройства.
– Эта точка на экране – наш самолет? – спросил Римо.
Петерсон не ответил.
Римо почувствовал, как охранник сжал его бицепс. Не сводя глаз с Петерсона, Римо напряг мышцу, как его учили, затем неожиданно расслабил, словно это был проколотый воздушный шар. Он не смотрел на охранника, но чувствовал, как тот пытается отыскать исчезнувшую мышцу. Он играл с охранником в прятки, напрягая и расслабляя мышцу, расширяя трицепс, затем сокращая его. Охраннику показалось, что в рукаве Римо перекатываются взад-вперед камни.
– Вы уверены? – спросил Петерсон в трубку. – Повторите еще раз. Да. Да. Да. Из какого отдела?.. Слушаюсь, сэр. – Петерсон повесил трубку и, вздохнув, повернулся к Римо. – Ладно. У вас есть какие-нибудь предложения? Приказы?
Охранник, сообразив, куда подул ветер, отпустил руку Римо.
– Да, есть, – ответил Римо. – Выведите всех отсюда. И передайте мне мешки с деньгами. Я поднимусь на борт и поговорю с бандитами.
– А пассажиры? Мы должны добиться их освобождения.
– Не волнуйтесь, Петерсон. Что вы так нервничаете?
– Может погибнуть множество людей! – воскликнул Петерсон.
– Да… – сказал Римо.
– Это будет катастрофой, – сказал Петерсон. – Гибель множества людей – это беда. Понимаете – беда!
– Могло быть еще хуже, – сказал Римо.
– Что вы имеете в виду?
– На нашем месте могли оказаться неумехи. Это было бы еще хуже. Мы не можем управлять судьбой, но зато мы можем управлять собственными силами.
– Боже правый, за что мне все это? – простонал Петерсон, качая головой.
Петерсон получил указание убрать снайперов и со взлетно-посадочной полосы. Римо, деньги и Петерсон будут ждать в конце взлетно-посадочной полосы, на которую должен приземлиться захваченный самолет. Римо передаст деньги. Два мешка с деньгами будут лежать в бронированной машине.
– Вы хотели скрыть этот инцидент от прессы? – спросил Римо.
Петерсон кивнул.
– Тогда не нужно было подгонять броневик к аэропорту.
– Ах вот как газетчики обо всем пронюхали? Ну, в следующий раз мы не оплошаем.
– Вы что же, намерены принимать воздушных пиратов каждый день?
Пока они ждали прибытия самолета на взлетно-посадочной полосе в закрытой машине, переложив мешки с деньгами на крышу, чтобы их было видно из окна самолета, Петерсон обрисовал ситуацию.
– Это не обычные воздушные пираты. Мы еще не знаем, куда они направляются. Учтите, у них на борту пулемет 50-го калибра. Вероятнее всего, он установлен у входа в кабину пилотов, чтобы держать под прицелом салон. Пулемет 50-го калибра!
Римо глядел в темнеющее небо, в котором парила чайка. Она спикировала к воде, затем описала круг и полетела домой, в сторону Тихого океана.
– Они пронесли пулемет через детектор самого последнего образца, заметьте, самого последнего образца. Эта штуковина способна обнаружить даже золотую пломбу в зубе. А они пронесли пулемет. Это все равно что незаметно провести слона через турникет.
– Слона? – спросил Римо.
– Да. Это я для сравнения, – пояснил Петерсон.
– А-а, – протянул Римо.
– Не думаю, что вам удастся выбраться оттуда живым.
– Выберусь, – сказал Римо. Он поискал чайку, но она уже исчезла в бескрайнем небесном просторе.
– Я вижу, вы очень в себе уверены, – заметил Петерсон.
– Когда человек завязывает шнурки на ботинках, разве он боится сломать пальцы?
– Вы так самоуверены?
– Да, – сказал Римо. – Расскажите мне про пулемет. Неужели его действительно так трудно пронести через ваш детектор?
– До сих пор это считалось совершенно немыслимым. Это приспособление, нашпигованное самой современной техникой.
Римо кивнул. Так вот почему Смит подключил КЮРЕ и отправил его сюда встречать самолет. Видимо, Смит уверен, что эта группа – часть новой волны терроризма, разрабатывать которую ему поручено.
Смит целый день читал ему лекцию, объясняя, как террористы своими новыми методами могут превратить международные санкции в пустые бумажки. «Мгновенный профессионализм» – так он это назвал.
– Вам известно что-то такое, чего не знаю я, верно? – спросил Петерсон.
Римо кивнул.
– Вы из ЦРУ?
– Нет, – сказал Римо.
– Что-то связанное с аэронавтикой?
– Нет.
– С Пентагоном?
Римо покачал головой.
– Так откуда же вы?
– Из Американской страховой ассоциации. Знаете, если вдруг погибнет восемьсот тысяч человек, акции страховых компаний упадут почти до точки в индексе Доу Джонса. Ужасно, не так ли?
– Вы чертовски хитрый сукин сын, – сказал Петерсон. – Надеюсь, они вас прикончат.
Римо прищурившись посмотрел на горизонт.
– По-моему, это и есть наша крошка.
– Где?
Римо показал на север.
– Я ничего не вижу.
– Подождите.
Прошло пять минут, прежде чем Петерсон увидел точку в небе.
– У вас что, вместо глаз бинокль?
– Сотрудникам страховых компаний полагается…
– О, заткнитесь…
Самолет двигался по прямой. Никаких заходов. Да в этом и не было необходимости. Трасса была свободна. Римо видел, как огромная серебристая машина приземлилась медленно, словно падающий дом, как она коснулась посадочной полосы и стала приближаться к ним. Римо видел, как вращаются пропеллеры. Закашляли двигатели, и самолет остановился. Римо услышал возню и стук в главную дверь самолета. Воздушные пираты смогли захватить самолет, но не знали, как открыть дверь! Хотя и умудрились незаметно пронести пулемет на борт самолета. Безусловно, они умеют обращаться с оружием. Ну, это неважно.
