сказано?
Кэди усмехнулась.
— Так какую лошадь мне выбрать? Я не могу позволить ему уехать одному. Только Богу известно, что может с ним случиться в этом городе.
— А эта Вэндел красивая?
— Сногсшибательная.
Гамаль, может, никогда прежде не слышал такого словца, но понял его значение.
— Тогда могу я предложить, чтобы мы поехали вместе? Мой конь оседлан и ждет.
Через несколько мгновений она уже сидела верхом позади Гамаля.
— Если вы будете держаться слишком крепко, боюсь, мы заставим Тарика ревновать.
— О?! — рассмеялась она. — Вот так? — Кэди крепко обхватила талию Гамаля руками и прижалась грудью к его спине.
— Да, именно так, — улыбнулся он и помчался вниз по дороге.
Глава 30
Однако Кэди так и не доехала до центра города, где, судя по доносящимся звукам, Вэндел демонстрировала возможности мотоцикла из двадцатого века. Вместо этого, заметив двух маленьких мальчиков, которые шли в направлении кладбища с удочками на плече, она попросила Гамаля остановиться и позволить ей слезть с коня.
— Здесь! — решительно сказала она. — Именно здесь.
Гамаль в ту же секунду остановился, повернулся к ней с улыбкой и предложил опереться на его сильную руку, чтобы спешиться. Дети остановились посреди дороги, с интересом глядя на двух наездников. Гамаль сказал что-то по-арабски темноволосому мальчугану, который, без сомнения, был его сыном. Потом, приветливо кивнув и улыбнувшись Кэди, он уехал прочь.
Некоторое время она просто стояла через дорогу от ребят, и все трое с интересом рассматривали друг друга. Юный Тарик во все глаза таращился то на своего друга, девятилетнего Коула, то снова на Кэди, то опять на своего приятеля. Коул и Кэди, не отрываясь, смотрели друг на друга.
Между ними проехал какой-то всадник, улыбкой приглашая Кэди присоединиться к нему, но поскольку она проигнорировала его предложение, пожал плечами и двинулся дальше. Когда незнакомец удалился, Кэди перешла через дорогу, все еще не сводя, глаз с белоголового мальчика, который молча замер рядом со своим темноволосым другом.
Коул был весьма высок для своих девяти лет. Было вполне ясно, в какого мужчину он превратится со временем. Его огромные голубые глаза и выжженные солнцем светлые волосы уже сейчас давали понять, насколько неотразим он скоро будет.
Несколько минут Кэди стояла и смотрела на мальчика, который был почти одного с ней роста. Он будет жить, подумала она. Благодаря тому, что сделал Тарик, Коул и его родные будут жить. И Коул сможет построить свой замечательный дом и сделать все, что в его силах, чтобы помочь городу Ледженд.
— Привет, — наконец сказала она, не сводя взгляда с Коула. Он же смотрел на нее так, словно никогда прежде не встречал живой женщины.
— Собираетесь на рыбалку? — спросила она.
Коул продолжал смотреть на нее молча. За друга ответил Тарик:
— Почему вы ехали вместе с моим отцом? Кэди повернулась и посмотрела на него, заметив, насколько сын похож на отца. У ее Тарика кожа была несколько светлее, а черты лица — не такими округлыми, как у этого ребенка. Однако их родство было очевидно.
— Я приехала сюда с твоим родственником. Его тоже зовут Тарик.
Мальчуган подозрительно прищурился.
— У нас нет родственников в этой стране. Мы с отцом здесь одни.
— Вы самая красивая из женщин, которых я видел, — вымолвил Коул, наконец нарушив молчание. Кэди с улыбкой повернулась к нему. — Кто вы? На кого работаете? — спросил он.
— На кого работаю? — переспросила она и замолчала. — А, понимаю. — Она догадалась, что он имеет в виду публичные дома, в изобилии наполняющие город Ледженд вниз от Границы Джордана. Как ужасно: он считает, что каждая незнакомая ему женщина работает в публичном доме!
— Я ни на кого не работаю. Я повариха. — Глупо было предполагать, что он вспомнит что-то из того, чего на самом деле никогда не было, но в глубине души у Кэди жила надежда, что…
— Для меня вы не готовили. — Нижняя губа Коула выпятилась точно так, как он делал это, когда стал взрослым.
— Нет, готовила! — засмеялась она. — Я приготовила тебе крысу!
При такой новости Коул рассмеялся, схватившись за живот, Кэди смеялась вместе с ним, а Тарик стоял молча и смотрел на них, как на сумасшедших.
Повинуясь какому-то порыву, Кэди обняла Коула и прижала его к себе. В этот момент развеялись ее последние сомнения. До сих пор она задумывалась: не сможет ли любовь к Коулу повлиять на ее любовь к Тарику. Появись у нее такая возможность, вернулась бы она к Коулу? Однако понимание того, что он всего-навсего ребенок, всегда жило у нее в душе. Даже когда она была частью его мечты и частью его взрослой жизни, в самом Коуле оставалось нечто не совсем взрослое.
Кэди отстранилась от Коула и держала теперь его на расстоянии вытянутых рук. Рев мотоцикла где-то вдалеке внезапно прекратился, и Кэди поняла, что Тарик скоро приедет за ней.
— Слушай меня внимательно, — сказала она, заглядывая Коулу в глаза. — У меня мало времени, но мне надо тебе кое-что сказать. Ты отвечаешь за то, чтобы позаботиться об этом городе. Ты меня понимаешь?
Глядя на Кэди широко открытыми, серьезными глазами, Коул кивнул.
— Ты хозяин Ледженда, и ты должен о нем позаботиться, как бы там ни было. Все эти люди смотрят на тебя, от тебя зависят их жизни. Никогда не позволяй никому и ничему мешать тебе заботиться об этих людях. Обещаешь мне это? Слово чести?
Коул снова кивнул.
— Что еще? — размышляла Кэди вслух, пытаясь не упустить что-то важное. Ну почему она не подготовилась к этой встрече? Слева от себя она уже слышала цокот лошадиных копыт и не сомневалась, что это едет Тарик, чтобы забрать ее назад, в их время.
— Будь счастлив, — быстро сказала она. — Ты этого заслуживаешь. И позаботься о своей семье, передай от меня привет бабушке Рут и… — Она повернулась, посмотрела на дорогу и даже заморгала от удивления: к ней приближался Тарик, а поперек его седла, без сомнения, лежала несравненная Вэндел. По тому, как она обмякла, можно было сказать, что она без сознания, если не мертва.
— Я должна идти, — сказала Кэди, делая шаг навстречу Тарику. Даже на таком расстоянии она видела, то он в бешенстве. — Коул, женись на женщине, которая будет уметь готовить и… устрой для всех пир. Такой пир, какого еще не знал Колорадо. И еще построй для Тарика и его отца мечеть и…
Она замолчала и, подбежав к Коулу, снова обняла его, почувствовав, как мальчуган обхватил ее ручонками.
— Надеюсь, у меня будет точно такой, как ты, сын, — прошептала она и поцеловала его в щеку. Взглянув в глаза Коула, она вспомнила слова мистера Фаулера о том, что прииски почти выработаны. — Если тебе нужны будут деньги, — сказала она, впившись взглядом в его глаза, — поищи лицо старика.
Когда Коул кивнул, словно понял ее, она отпустила его и быстро обняла Тарика.
— Будь ласков с Рут, — шепнула она ему. — Она станет замечательной женой твоему отцу.
Потом Кэди поцеловала и его тоже, отпустила и побежала по дороге навстречу быстро приближающемуся всаднику.
Подъехав к ней, Тарик лишь слегка придержал коня и наклонился далеко вперед, протягивая ей руку. Кэди поймала ее, уперлась ногой в стремя и вскочила на круп коня позади Тарика.
— Это сын твоего прадеда, — шепнула она на ухо Тарику, крепко обхватила его за талию и кивнула
