Минуло полчаса с тех пор, как они вылетели, и Барт Сэндз решил, что время пришло.
«Подумай о своей беременной жене, — сказал он себе. — Подумай о том, что они обещали сделать с Джени, если ты им не заплатишь. А дети? Ведь это просто дурные деньги, — говорил он сам себе. — Дурные деньги — только и всего. И никто от этого не пострадает».
Вытащив пистолет, он направил его на Джонни Уинтерса.
Уинтерс сперва не поверил своим глазам, но потом сообразил, что поэтому-то его приятель и держался так напряженно, когда сел в самолет.
— Барт... — начал было он.
— Джонни, прошу тебя, не нужно, — прервал его Сэндз. — Я тебе обещаю: никто не пострадает. Это мой единственный шанс. И я обещаю тебе разделить все поровну.
Говорил Сэндз очень быстро, руки у него тряслись. И Уинтерс подумал, что ему, может быть, удастся удержать парня хотя бы от того, чтобы случайно кого-нибудь не убил.
И надо же было случиться, чтобы в этот самый момент Уиллем, тренер команды, вошел в кабину. Увидев пистолет, он спросил:
— Что тут происходит, позвольте узнать?
Сэндз встал, вытолкал Уиллема в пассажирский салон и махнул пистолетом в сторону спортсменов.
— Если хотите остаться в живых, не двигайтесь с места, — сказал он.
Самми Уоненко посмотрел в дуло пистолета. Он видел, что человек этот очень нервничает. Не успел он подумать о чем-либо еще, как тренер Уиллем бросился на Сэндза.
Самми увидал, как дернулся в руке белого пистолет и Уиллем, схватившись за живот, упал.
На какую-то секунду Сэндз лишился дара речи. Он был потрясен этим выстрелом не меньше, чем все остальные. Неужели это так просто — убить человека?!
В конце концов к нему вернулась способность говорить, и он обратился к трем оставшимся неграм:
— Если кто шевельнется, с ним будет то же самое. — И, повернувшись назад, сказал Уинтерсу: — А теперь, если хочешь жить, ты будешь делать то, что я тебе велю.
Уинтерс заметил, что парень вдруг сразу заговорил увереннее. Испуганно оглянувшись через плечо, он увидел, что рука, в которой Барт Сэндз держит пистолет, больше не дрожит.
Сэндз назвал ему координаты, следуя которым самолет должен был немного отклониться от курса, и Уинтерс растерялся. Он знал все маршруты в этом районе Тихого океана наизусть.
— Барт, но ведь там ничего нет. Что ты делаешь?
— Делай, что тебе говорят, Джонни, — ответил Сэндз.
Он почувствовал, как взмокли его руки, но не меньше Уинтерса удивился тому, что они перестали дрожать.
Уинтерс изменил курс, хотя и не знал никакого острова, который находился бы в координатах, названных ему Бартом Сэндзом.
Зато Джек Муллин знал.
Он специально выбрал остров, который не значился ни на одном из существующих торговых маршрутов. Опасаясь полагаться на удачу в таком деле, как поиски сообщника, Муллин через посредника ссудил Барту Сэндзу деньги, которые тот проиграл, после чего обратился к нему с предложением, благодаря которому Сэндз мог бы оплатить все свои долги да еще отложить на черный день.
Уинтерс и Барт Сэндз одновременно увидели этот необозначенный на полетных картах остров.
— Сядешь здесь, — сказал Сэндз. — Вон на той полоске пляжа.
Пляж был выровнен и выглядел почти как взлетно-посадочная полоса. Уинтерс понял, что их там ждут. Но кто?
Он повел самолет на снижение и, несмотря на то, что колеса провалились в мокрый песок глубже, чем он ожидал, мягко посадил машину.
— Иди к ним, — сказал Сэндз, указывая пистолетом на сидящих в салоне негров.
Когда Уинтерс сел рядом с ними, Сэндз предупредил, чтобы все оставались на местах. Затем открыл дверь, расположенную между кабиной и салоном, и выбрался наружу.
Раздался выстрел.
Самми Уоненко вскочил на ноги, а Уинтерс, глядя на распростертое в проходе тело Уиллема, сказал:
— Не дергайся, парень. Кто знает, что там делается.
— Это не имеет значения, — ответил Самми. — Я не боюсь.
— А зря. Может, нам всем есть чего бояться.
Уоненко бросил на него полный презрения взгляд, но все же сел на место.
Уинтерс понял, что Барт Сэндз мертв. В этом он был совершенно уверен. Расплатились с ним вовсе не так, как он того ожидал, и даже не так, как он того заслуживал.
Что же теперь будет?
Выстрел был точный. Пуля вошла в затылок и, выходя, почти полностью разворотила Сэндзу физиономию.
«Вот мы и рассчитались», — сказал про себя лейтенант Муллин, засовывая пистолет в кобуру.
Подойдя к лежащему ничком на песке телу, он приподнял в знак благодарности шляпу и направился к самолету. Его люди двинулись за ним, рассредоточившись веерной цепочкой.
Муллин постучал по фюзеляжу дулом пистолета и крикнул:
— Можете выходить, ребята!
Не услышав ничего в ответ, он рискнул просунуть в дверь голову и увидел одного мертвого негра, трех живых и одного белого.
— Всем выйти, — приказал он.
— Кто вы такой? — спросил Уинтерс.
— Все в свое время, мистер Уинтерс. Вы не знаете, кто-нибудь из этих джентльменов говорит по- английски?
Самми высоко поднял голову и сказал:
— Я говорю по-английски. Лучше всех в моей стране, за исключением Уиллема.
— И кто ж этот Уиллем, черт побери? — спросил Муллин.
Самми указал на труп:
— Это есть Уиллем.
— Ты имеешь в виду, это был Уиллем, — со смехом уточнил Муллин и, махнув пистолетом, сказал: — Ладно, всем выйти.
Он отступил назад, давая им возможность по одному спрыгнуть на землю. Увидев труп Сэндза, Уинтерс закрыл глаза и покачал головой.
«Бедный Барт. Бедные жена и ребенок».
«И бедный я», — закончил он свою мысль. Затем посмотрел на Муллина и сказал:
— Послушай, приятель, может, объяснишь, что значит весь этот спектакль?
— Конечно, объясню, — ответил Муллин. — Мы изображаем внезапное нападение.
— Нападение? — переспросил Уинтерс. — На Барубу?!
Муллин расхохотался. Его рука с пистолетом была опущена, но четверо сообщников держали Уинтерса и спортсменов из Барубы под прицелом.
— Вот это было бы здорово! — продолжая хохотать, проговорил Муллин. — Захватить власть в Барубе! И на кой черт она нам сдалась? Сортир из нее сделать?
— Тогда зачем мы вам нужны? — спросил Уинтерс.
Муллин перестал смеяться, и лицо его посуровело. Покосившись на Уинтерса, как бы оценивая его, он сказал:
— Вообще-то, раз уж ты об этом заговорил, вы нам как раз и не нужны.
«Проклятье!» — мысленно выругался Уинтерс. Догадавшись, что сейчас должно произойти, он ринулся на Муллина, надеясь, что спортсмены последуют его примеру.
Муллин снова захохотал и выстрелил Уинтерсу прямо в лоб. Уинтерс неуклюже повалился на песок, запутавшись ногами в ногах убитого Барта Сэндза. Спортсмены не двинулись с места.
— Я тебя вызываю, — неожиданно произнес Самми, делая шаг к Муллину.
