— Меньше болтай, — оборвал его Чиун.
Римо включил связь.
— Алло. Алло. Меня кто-нибудь слышит?
— Мы засекли вас, — пробился из разломанной коробки голос. — Назовите себя. Конец связи.
— Это, — Римо выгнул шею, чтобы увидеть надпись на борту самолета, — Т-516.
После небольшой паузы и треска они услышали:
— Вам запрещается приземляться здесь, Т-516. Пожалуйста, следуйте до места вашего назначения. Конец связи.
— Не разрешается? У нас несчастный случай. У пилота отравление. Я не знаю, как посадить эту штуковину.
— Повторяю. Вам запрещается приземляться в нашем аэропорту. Любая попытка посадить самолет будет пресечена. Конец связи.
— Как вам это нравится? Они не разрешают нам приземляться. Никогда ничего подобного не слышал, — возмущался Римо.
— Мне казалось, что это самая легкая часть полета, — издевательски улыбнулся Чиун.
— Послушайте, парни, может, вы не поняли? — снова включил радио Римо.
— Т-516. Вам запрещено совершать посадку. Конец связи.
— Дерьмо собачье, — крикнул Римо и в припадке ярости вырвал радиопровода из приборного щитка.
— Очень умно.
— Нед, проснись! — повторил Римо, тряся пилота.
— Зачем?
— Приди в себя и посади самолет.
Слезы ручьем лились из глаз Неда.
— Не могу, — скулил он, — меня трясет. Стены ходуном ходят. Нажрался, как свинья, в жилах не кровь, а вода, дышать нечем, все двоится.
Римо приподнял его и бросил в кресло.
— Посади самолет, или я размозжу тебе череп.
— Я уверен, что так ты и сделаешь, — руки пилота сильно тряслись, когда он проверял показания приборов. Он откашлялся и твердо сказал: — Спасибо, малыш, меня нужно было встряхнуть. Я просто отключился ненадолго, но настоящий летчик всегда таковым и остается в любой ситуации. Итак, на какую полосу я должен посадить самолет?
— Здесь всего одна, болван.
— О! Где же она?
— Братишка, вот же она, — прокричал Римо, показывая прямо вниз.
— Да я просто проверял тебя, сынок. Полет окончен, — сострил Нед.
— Сигнальная мачта, — взвизгнул Римо, увидев металлический шест прямо по их курсу. — Ты промазал.
— Я не мог промахнуться, — возразил Нед, — я еще даже не коснулся земли.
— И никогда не коснешься, — отметил Чиун. — Я ухожу, — добавил старик, открыв дверь самолета и впустив внутрь струю холодного воздуха.
И был таков.
— Эй, как же он?..
— Теперь твоя очередь, — крикнул Римо, вытащив пилота из кресла, и поволок его к двери. Металлический шест все приближался, увеличиваясь с каждой секундой, его верхушки уже не было видно.
— Помоги! — визжал Нед. — Она приближается.
Римо сделал в воздухе сальто и приземлился рядом с Чиуном в густой листве дерева, держа трясущегося Неда.
Четырьмя секундами позже самолет с грохотом и скрежетом взорвался и утонул в языках пламени.
Когда горящие обломки коснулись земли, Нед поднял голову и удивленно уставился на яркое зрелище. Падение из горящего самолета явно отрезвило его.
— Слушай, малыш, уж не сам ли Бог помог нам приземлиться? — радостно спросил он.
Непонятно откуда появились пожарные и «скорая помощь». Пожарные тушили огонь пеной диоксида карбоната. Римо огляделся по сторонам. Все вокруг было в прекрасном состоянии. Маленькие самолеты были припаркованы рядом с ангаром. Они выглядели новенькими и очень дорогими, так же как и само здание аэропорта. Аэропорт «Спрингз» оказался новейшим, чистейшим и богатейшим аэропортом из тех, которые когда-либо видел Римо.
Чиун грациозно вышагивал за Римо и Недом, на ходу подтягивая слишком длинные рукава своего одеяния.
— Наконец-то я могу нормально дышать, — радовался он. — В этой горящей штуковине пахло, как на пивоваренном заводе.
— Смотри у меня! — предупредил Нед. — Слишком много свежего воздуха может убить тебя.
— А твое зловонное дыхание, думаешь, придаст мне жизненных сил? — возмутился кореец.
— Странное дело. Не кажется ли вам это место роковым? — спросил спутников Римо.
— В этом захолустье много странных вещей, — вставил Нед. — Каждый американский летчик знает, что «Спрингз» — пристанище оборотней.
— Оборотней?
— Дьяволов. Нечистой силы. Все они занимаются торговлей наркотиками. Денег куры не клюют. Сами себе аэропорт отгрохали.
— А город ничего не имеет против?
— Черти эти и в городе хозяйничают. Недвижимость, банки, бизнес — все в их руках. Они доставляют наркотики сюда на своих собственных самолетах, а затем продают. Никаких проблем с таможней, никаких ссор с торговцами. «Коза ностра» работает на них. Все налажено будь здоров! Даже не разрешают самолетам приземляться в их аэропорту, кроме исключительных случаев.
— Например? Тебе не кажется, что крушение и есть этот случай?
— Да нет. Единственный такой случай подкреплен бумажками зеленого цвета. Женщина, посылавшая за вашим приятелем, наверняка дала им большущую взятку.
Огонь уже потушили. Двое работников аэропорта стояли недалеко от тлеющих обломков и оживленно обсуждали аварию, в то время как остальные убирали оборудование. Оба достали оружие, как только заметили троих незнакомцев.
— Кто вы? — спросил один из работников у приближающегося трио.
— Мы летели на этом самолете, — ответил Римо.
— Никто не мог бы остаться в живых после этой аварии, — заметил второй, размахивая пистолетом.
— Ты думаешь, я вру? — дружелюбно произнес Римо, молниеносно выхватил у работника аэропорта пистолет и изломал его на мелкие части. — А теперь отведи меня к главному. Мне нужны ваши регистрационные книги.
Вояка, за секунду до этого державший в руках пистолет, посмотрел на обломки у своих ног и затрясся.
— Я ничего против тебя не имею, парень, но Большой Эд не даст тебе взглянуть на записи.
— Пусть он решит это сам.
Большой Эд оказался средних лет хиппи более шести с половиной футов ростом, с жидкими светлыми волосами, доходящими до середины спины. Вместо приветствия он что-то промычал.
— Чья была идея не разрешить нам приземлиться? — угрожающе начал Римо.
— Это частный аэропорт, — бросил Большой Эд.
— Но сегодня утром он принял-таки один самолет, — продолжал Римо.
— А вам-то что?
— На самолете был доставлен пассажир. Я хочу знать, где он сейчас.
