Когда раздался долгожданный стук в дверь, Чиун мило поинтересовался:
— Кто там?
— Это я, Римо.
— Входи, Римо, — позвал Чиун ученика и, когда дверь открылась, начал стрелять из пулемета. Пулемет затрещал, как пишущая машинка, подсоединенная к мощным колонкам усилителя.
Увидев несущийся прямо на него поток пуль, Римо отскочил в сторону. От соснового пола, прямо у него под ногами, начали отлетать щепки.
— Чиун! Что ты делаешь? — заорал Римо. Пули следовали за ним по пятам.
Римо на полном ходу врезался в стену и зигзагами побежал вверх. Место сосновых щепок заняли кирпичные крошки, которые стали отлетать уже не от пола, а от стены. Римо побежал по потолку вниз головой. Когда он добежал до противоположной стены, магазин опустел.
Римо врезался в противоположную стену, на полпути вниз слегка споткнулся и чуть не упал. Но кое-как восстановил равновесие, сбежал со стены и мягко приземлился.
Лицо его было искажено яростью.
— Ты что, убить меня хотел?!
— Для человека, забывшего Синанджу, ты довольно неплохо взошел на дракона, — невозмутимо заметил Чиун.
— Ох, — вздохнул Римо, глядя на изрешеченный пулями потолок.
В зал заглянуло бледное лицо, принадлежащее Харолду В. Смиту.
— Теперь безопасно? — поинтересовалось лицо, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Заходите, Смитти. Я как раз собирался сообщить новость Чиуну.
— Какую новость? — насторожился Чиун.
— К Римо вернулась память, — пояснил Смит.
— Я это уже доказал, — заметил Чиун и отложил в сторону пулемет.
— Это случилось сегодня утром, — поведал Римо и щелкнул пальцами. — Вот так: раз — и я все вспомнил. — Выражение лица при этом у него было самое невинное.
— Так просто? — недоверчиво спросил Чиун.
— Смит говорит, что, может быть, это временно.
Чиун подошел к Римо и пристально вгляделся в его лицо.
— А ты абсолютно уверен, что помнишь все?
— Все, — подтвердил Римо.
— Это хорошо, — заметил Чиун и взял Римо за локоть.
Римо взвыл от боли и согнулся пополам. Чиун ухватил Римо за мочку уха. Изящные пальцы с длинными ногтями сильно сжали ухо. Римо завыл еще громче.
— Это тебе за то, что ты исчез, не испросив моего разрешения, — пропел Чиун.
— О-о-о-о-о!
— Это за то, что из-за тебя было нарушено мое нерушимое слово, данное Императору.
Римо грохнулся на колени.
— У-у-у-у-у! Пожалуйста, папочка, не надо!
— А это за то, что ты назвал меня косоглазым.
— Я вовсе не имел в виду...
— А в качестве наказания отныне и впредь в твои обязанности вменяется уход за моим верным элефантом. Ты будешь чистить его два раза в день. Но сначала ты искупишь все то зло, которое совершил, тем, что проведешь неделю на крыше “Фолкрофта” — без пищи и воды, открыв грудь воздействию жестоких стихий... Впрочем, менее жестоких, чем ты сам.
— О, Мастер Синанджу! — в отчаянии взмолился Смит. — Мне кажется, не стоит обвинять Римо во всех этих грехах.
— Не стоит обвинять Римо?! — возопил Чиун. — А кого же тогда обвинять, если не Римо? Или вы один из тех американцев, которые утверждают, что если дети ведут себя плохо, то вся вина ложится на родителей?
— Не совсем так, — ответил Смит. — Дело в том, что Римо не может нести ответственность за свои действия. У него было помутнение памяти.
— Ах, вот как! — с важным видом воскликнул Чиун и отпустил Римо. Римо принялся потирать ухо. — Мутная память. Но остается вопрос: когда у него помутнела память — до того, как он покинул эти берега, или после?
— Я не помню, — поспешил заявить Римо.
— И я ему верю, — поддакнул Смит.
— Тьфу! — в сердцах сплюнул Чиун. — Я полагаю, вы верите и в эту сказочку про то, как он проснулся сегодня утром и все сразу вспомнил?
— Это вполне правдоподобно.
— И кроме того, — сказал в свое оправдание Римо, — всем стало лучше от того, что я сделал. Вьетнамцы хотели всех собак навешать на нас, а я им ответил тем же.
— Я разговаривал по телефону с президентом, — сообщил Смит. — Военнопленных и детей американских солдат допросили. По их словам получается, что их освободил пожилой вьетнамец, который привел их к американской подводной лодке. Римо они знают только в лицо, но не по имени. И военнопленные полагают, что это тоже какой-то пропавший без вести американский военнослужащий, которого перевели в этот лагерь незадолго до побега. Конечно, вьетнамские дети американских солдат знают больше, но они согласились забыть о той роли, которую Римо сыграл в их освобождении, и — просто в качестве меры предосторожности — они поклялись никогда не появляться на экране в шоу Копры Инисфри. Нам очень повезло, что Римо попал во Вьетнам, воспользовавшись чужим паспортом. Так теперь все в истории и останется.
Чиун сказал свое веское слово:
— Есть одна маленькая просьба, о Император! Когда историки будут писать отчет об этом событии, можно назвать меня корейцем, как оно и есть на самом деле, а не вьетнамцем?
— Простите, но это разрушит всю нашу легенду.
— Тогда я просил бы вас проследить за тем, чтобы обо мне вообще не упоминали, — огорченно произнес Чиун и вышел из зала, не в силах скрыть раздражения.
— А как насчет капитуляции? — спросил Римо, когда за Чиуном закрылась дверь.
— Я обсудил с президентом и этот вопрос. Боюсь, что это бесполезная бумага, — ответил Смит, доставая из кармана смятые листки и передавая их Римо.
— Даже когда мы победили, нам не дают возможности воспользоваться плодами нашей победы, так? — заметил Римо.
Смит откашлялся.
— Думаю, вам приятно будет узнать, что Янгблад был похоронен на Арлингтонском мемориальном кладбище со всеми подобающими почестями.
— Он заслуживал лучшего. Он заслуживал права жить!
— Попытайтесь забыть об этом.
— Почему вы мне заранее не сказали о похоронах? Я бы тоже пошел.
— А я бы вам не позволил, — сказал Смит и направился к двери.
— У меня такое чувство, что я не до конца исполнил свой долг.
— Безопасность прежде всего.
И дверь за Смитом захлопнулась прежде, чем Римо успел выругаться.
Служитель Мемориала ветеранов Вьетнама в Вашингтоне чистил дорожки, сметая накопившийся за день мусор. Мусора было, на удивление, мало, если учесть, как много людей проходит каждый день между двумя черными гранитными стенами с именами пятидесяти восьми тысяч погибших американских солдат. Что ж, от этого работа становится легче, но важность ее нисколько не уменьшается — служитель ощущал гордость оттого, что американцы снова стали отдавать дань уважения павшим.
Уже наводя последний лоск, служитель заметил какого-то человека, который присел на корточки возле одной из стен. Он легонько прикасался пальцами к поверхности стены. Служителю часто доводилось видеть
