хлопок.
Затем началось что-то совсем уже странное.
На затылке у полковника Фанга была плешь. В последние два года, с помощью системы зеркал, он внимательно наблюдал за ее ростом.
И вдруг эта плешь вместе со всем скальпом, словно отброшенная шелуха кокосового ореха, упала к ногам полковника. Такое впечатление, мысленно рассмеялся он, будто у меня отвалилась верхняя часть головы.
С этой мыслью полковник Фанг потерял сознание. Он так и не пришел в себя. Когда он лицом ударился об пол, из большого отверстия в его черепе, словно яйцо из разбитой скорлупы, вывалились серые мозги.
– Ну ты даешь! – воскликнула Скуирелли, переступая через упавшего полковника. – Нельзя ли как- нибудь поблагороднее?
– Вот и телефон, – произнес мастер Синанджу, указав на стандартный тускло-черный настольный аппарат.
– Замечательно!
Сняв трубку, Скуирелли набрала код США, затем код Вашингтона, округ Колумбия, и, наконец, личный номер Первой леди.
Телефон звонил и звонил, но никто не снимал трубку.
– Не отвечает. Что с ней такое?
– Возможно, она спит, – предположил Чиун.
– Этого не может быть. Ведь она Первая леди, а Первая леди никогда не спит.
– И все же она, наверное, спит, – заключил Кула.
Скуирелли положила трубку и вытерла лоб тыльной стороной руки.
– Надо подумать, хорошенько подумать. Кому же мне позвонить? Джулиусу? Но он захочет комиссионные, начнет торговаться. Матери? Нет, она только порадуется, что ее предсказание оправдалось. Позвоню-ка я лучше Уоррену.
Зажужжал наборный диск, раздался только один звонок.
– Алло, – протянул скучающий голос.
Скуирелли радостно заулыбалась.
– Я знала, что ты не спишь, Уоррен!
– Скуирелли?
– Она самая. И знаешь, где я? В Тибете.
– Я знаю об этом из газет. Ну и как там?
– Не так жарко, как я думала. Честно говоря, Уоррен, я под арестом. Но не волнуйся: я только что сбежала.
– Все мы должны когда-нибудь спасаться бегством. От своего безумия. От табу нашего непросвещенного века.
– Мне нужна твоя помощь, Уоррен.
– Говори.
– Пригласи Шварценеггера.
– Шварце...
– И Сталлоне. Попробуй также пригласить Сигала, Ван Дамма и всех, кто олицетворяет настоящих мужчин. Пусть приезжают немедленно. Меня надо спасать. Сцена спасения станет настоящим украшением замечательного цветного фильма.
– Ты же сказала, что только что сбежала...
– Я сказала, – с металлом в голосе отрезала Скуирелли, – что только что сбежала из тюрьмы. Но отнюдь не из страны. Послушай хорошенько! Нужна впечатляющая сцена спасения. Скажи им, что мы освободим Тибет от этих гнусных китайцев.
– Мне казалось, они симпатизируют тебе, Скуирл...
– У нас с ними творческие разногласия, понятно?
– Стало быть... тебе нужна помощь. Тебе, моя дорогая сестра, знающая ответы на все вопросы?!
– Да, Уоррен, мне нужна помощь. Освобождение Тибета – отнюдь не двухнедельная съемка боевика. Видел бы ты, какая это большая страна! И везде огромные горы.
В голос на другом конце провода закрались маслянистые, льстивые нотки.
– Если я позвоню им всем, что мне за это будет?
– О'кей, о'кей. Я поняла, куда ты клонишь, Уоррен. Ты хочешь стать ламой? Пожалуйста. Хочешь стать тибетским послом на Таити. Никаких проблем.
– А как выглядят тибетские девушки?
– Приземистые и круглые, не в твоем вкусе.