– Кто-кто?
– Повелитель Пчел. Был такой персонаж комиксов, которые я запоем читал в детстве. Ну еще в сиротском приюте...
Смит так и скривился от неудовольствия, словно в рот ему попало что-то кислое.
– Какие к черту комиксы! Мы же имеем дело с жестокой реальностью, – буркнул он.
– Ничего себе реальность, если пчелы могут думать и нападать выборочно на тех, кто им не нравится! – брякнул Римо.
В ответ Смит лишь недоверчиво фыркнул.
– Если вся эта цепочка смертей началась с Ренда и владельцев модного ресторана, надо выяснить, что могло быть между ними общего, – предложил Римо.
Директор «Фолкрофта» молча поколдовал над клавиатурой, и на экране появился сравнительный анализ биографических данных Дояла Т. Ренда и супружеской четы Ното.
– Ренд был гением генетики. Именно он нашел новый метод контроля размножения тараканов на основе прекращения ими выделения половых гормонов – феромонов.
– А та парочка? – поинтересовался Римо.
– Они открыли ресторан, где посетителям подавали обработанных кулинарным способом насекомых.
– Какая гадость! – Римо всего передернуло, а Чиун молча скривился от отвращения.
– Я бы не стал искать связь между такими непохожими случаями внезапной смерти, – задумчиво произнес Смит, – если бы не тот факт, что в обоих случаях судмедэксперты, производившие вскрытие, погибли от пчелиных укусов. Вот она, единственная связующая нить.
– Нить преступлений, – добавил Римо.
– Однако само по себе это довольно странно. Если автор последних преступлений действительно серийный убийца, то почерк должен быть одинаковым во всех случаях, хотя причины смерти, конечно, могут быть разными...
– Вы считаете, что мы имеем дело с серийным убийцей?
– Почти не сомневаюсь. Единственной связью между первыми двумя убийствами так или иначе являются насекомые.
– Неужели убийца сам является насекомым?
– Нет, он сумасшедший, отождествляющий себя с насекомыми.
– И что же нам делать?
– По-моему, пора бы нам привлечь специалистов ФБР. У них отличные психоаналитики, они порой добывают поразительные сведения о подозреваемом на основании каких-то мелочей, замеченных на месте преступления.
– А как же мы? – поинтересовался Римо.
– Отправляйтесь домой и ждите. Возможно, вы вскоре мне понадобитесь.
– А Вюрмлингер... с ним как быть?
– Насколько мне известно, сейчас им занимается полиция, и в ближайшее время он никуда от нас не денется.
И Смит вновь уткнулся в экран монитора, давая понять, что разговор окончен. Римо молча кивнул учителю и направился к двери.
Мастер Синанджу, гордо выпрямившись, отвернулся от не нуждавшегося в его мудрости и даже не понимавшего его хозяина кабинета.
Прежде чем закрыть за собой дверь, он все же оглянулся, чтобы взглянуть в глаза безумного Смита, но тот безотрывно глядел на экран, и Чиун в сердцах так хлопнул дверью, что миссис Микулка в испуге вздрогнула.
Еще никому не сходило с рук подобное игнорирование мастера Синанджу! Не сойдет и Смиту, хотя он и представлял самую богатую страну современного мира.
Глава 20
Сотрудник штаб-квартиры ФБР в Квантико, штат Виргиния, Эдвард Э. Эйшид получил по внутренней электронной почте странное сообщение за подписью специального агента Смита.
Эйшид, естественно, слышал о нем, но никогда не встречался лично. Смит был легендой ФБР. Ходили слухи, что после ухода в отставку сам директор ФБР наделил Смита особыми полномочиями, позволявшими ему в любое время пользоваться услугами всех отделов ФБР. Поговаривали даже, что этот безликий Смит – не что иное, как правая рука того, кто сидел в директорском кресле ФБР.
Впрочем, наверняка никто ничего не знал. И тем не менее каждому было известно, что любые, даже самые странные на первый взгляд просьбы специального агента Смита подлежали немедленному и безоговорочному исполнению.
Эйшид еще раз пробежал глазами текст. В нем говорилось: «Нужен психологический портрет неизвестного. Подробности изложены в приложении. Специальный агент Смит».
Что ж, Эйшид – профессионал в своем деле. Он составлял удачные психологические портреты почти всех серийных убийц, начиная с Тедди Банди и кончая Унабомером. Причем, на удивление, точно.
Но расследований каких-либо загадочных убийств в настоящее время не велось, насколько было
