Где-то в отдалении его загонщики-носороги прорубались сквозь джунгли в поисках Доктора. Солнце висело в небе, и в джунглях стояла удушающая жара. Некоторые считали, что лорда Перси вдохновляют зелёные лесистые холмы и тропическое небо, но они ошибались. Его вдохновляло только одно - убийство. Ему нравилось быть членом Общества, он гордился своей принадлежностью к столь изысканному клубу.
И всё-таки нельзя не оценить тонкую работу Себастьяна. Преобразователям Планеты 1 удалось с точностью воссоздать орубианские ландшафты, вплоть до мух. И этот жуткий запах лимона. Прямо как дома. Чертовски умно.
Даже левантины выглядели как настоящие - гигантские слабоумные звери, отличающиеся истошным визгом, на которых он ездил верхом. Левантины напоминали земных слонов, только были гораздо глупее. Лорду Перси нравились тупые животные. Они никогда ничему не учились. Он пришпорил левантина под собою. Зверь отреагировал удовлетворяющим воплем боли.
- Так тебе и надо, - хихикнул лорд Перси.
Во влажном воздухе громыхнул взрыв. Лорд Перси потянул левантина за его жёсткие уши и привстал в паланкине. Вдали спиралью вверх поднимался дым. Это был условный сигнал. Его ребята загнали добычу в угол. - Очень вовремя, - да, день обещал быть хорошим.
- Носильщик, - заорал он. - Бросай возиться с шампанским. Ты слишком медлителен, - он ударил своего левантина тростью по голове, чтобы заставить двигаться. - Разберусь с тобой позже. Мы поймали этого прохвоста!
Доктор точно знал, что изобретательно находил выходы и из более рискованных ситуаций, но никак не мог припомнить хотя бы один. Он бежал вдоль реки, текущей по джунглям, преследуемый мощными инопланетянами с большим рогом, растущим посреди их лиц на месте носа. Огромные зелёные деревья нависали над рекой так низко, что он задевал головой их тяжёлые мясистые листья. Влажная атмосфера высасывала воздух из его лёгких.
Звероподобные люди догоняли его, и Доктор сменил тактику, вскарабкавшись на заболоченный берег. Более крупное и тяжёлое существо двигалось следом за людьми-носорогами. На него охотятся.
Он заставил себя сконцентрироваться. Ветви хлестали его по лицу. Концентрируйся!
Он Доктор. Донна в беде и он должен её найти.
Хорошая мысль. Полезная мысль. Мысль, которая накатывала на него, как волна на берег.
Он Доктор. Донна в беде и он должен её найти.
Если бы только он мог думать. Доктор попытался побороть усталость, панику и жару, чтобы добраться до своего прошлого. Он ничего не помнил. Ничего! И уж точно не путешествие в жаркие джунгли. Где же ТАРДИС?
Доктор споткнулся об упавшее дерево. Он вскрикнул, покатившись по склону, и оказался на солнечной поляне. Он лежал на ярком свету, тяжело дыша. Если бы только восстановить дыхание, а остальное вернётся к нему само.
Он Доктор. Донна в беде и он должен её найти.
Человек ждал его на лужайке. Позади человека большое существо, похожее на глупого слона, подняло свой хобот и затрубило. Мужчина в тропической униформе сжимал в зубах сигару и довольно скалился.
- Ну, привет, - произнёс мужчина и поднял большое ружьё. - А теперь постой спокойно.
После всех красивых слов Себастьяна, Доктора оказалось поймать проще, чем пузатого димслота. Лорд Перси даже почувствовал некоторое разочарование.
- Погодите, - крикнул Доктор. - Что-то не так.
- Обсудим это позже, старик, - лорд Перси прищурился над дулом, беря прицел.
Доктор упал на колени, зажмурившись от страха.
Лорд Перси улыбнулся. Он представил, как заходит в гигантский конференц-зал Себастьяна и бросает безжизненное тело Доктора на тот прекрасный стол. Вид этого высокомерного щенячьего личика? Бесценно.
- Не волнуйся, старик, больно не будет. Хотя, наверное, будет. Но недолго.
Вспыхнул ослепительный свет, в джунглях по листве пробежал ветерок, и Доктор исчез.
Лорд Перси удивлённо моргнул. Что-то холодное и пугающее начало прокрадываться в его мысли. На солнечной поляне, прямо у него на глазах на месте только что стоявшего на коленях Доктора возникла пустота.
Невозможно, его добыча сбежала.
- Ах, чёрт, - выругался лорд Перси, почувствовав прикосновение тёплого луча трансмата. Джунгли вокруг него расплылись.
Себастьян выпрыгнул со своего трона. По всей комнате управления роботы трясли своими прекрасными головами, не веря в произошедшее.
- Он пропал! - взвизгнул Барис. Он взмахнул руками перед воздушным экраном. Экран мигнул и исчез в никуда, как только что сделал Доктор. Барис виновато посмотрел на Себастьяна, будто дотронулся до чего- то, чего трогать не следовало.
Но шокированный Себастьян даже не заметил. Эта эмоция была для него непривычна, но симптомы он вспомнил. Противоречие и удивление запустили процесс выработки определённых химических соединений в его улучшенном теле, что в свою очередь повысило частоту биения сердца и ускорило пульс. Эти перемены он осознанно определил как возбуждение и страх. Да, он испытал шок.
Доктор исчез, и Себастьян не понимал, как ему это удалось. - Трансмат, - прошептал Себастьян. - Он воспользовался трансматом.
- Невозможно, мой господин, - отозвался робот-смотритель. - Доступа нет. Он не смог бы использовать трансмат.
- Заткнись. Не надо мне «он не смог бы использовать трансмат». Он его использовал, болван. Глаза разуй, - Себастьян потёр свой прекрасный подбородок. Он чувствовал, что его сердцебиение замедляется, дыхание возвращается к нормальному ритму. - Итак, Барис, как же он это сделал?
Барис пожал плечами. - Каким-то неведомым нам способом.
- Неужели? - проворковал Себастьян. - А я ведь считал тебя идиотом.
Барис задрожал. - Тогда сообщник?
- Что ты хочешь этим сказать?
- Вероятно, ему помогли. Один из охотников? Ну, знаете, умыкнул его из-под носа конкурента, чтобы самому заполучить приз.
Себастьян собрался сказать что-то грубое, но передумал. - Невозможно. У них нет таких технических средств. Да и откуда им знать, где он находился? Они не отслеживают чужие передвижения. На орбите никого нет. Ведь нет?
Смотритель помотал головой.
- Возможно, кто-то здесь не тот, за кого себя выдаёт, - предположил Барис. - Кто-то в Шато, - он съёжился, словно ожидая, что в него ударит молния. - А у вас целая куча слуг.
Себастьян обернулся к Смотрителю и поманил к себе. Смотритель повиновался.
- Наклонись, - приказал Себастьян. И вновь Смотритель подчинился, а Себастьян ударом сшиб голову робота с плеч. Мощный робот покачнулся. - Спасибо, хозяин, - произнёс он, прежде чем подобрать голову и поставить её обратно, приподняв треуголку.
Себастьян плюхнулся обратно на трон. Ему в голову пришла мысль. - Я не слишком погорячился?
- Да, мой господин, - ответил Дворецкий.
- Давно такого не случалось. Забыли все уже, - он махнул рукой слуге. - Я содрал кожу на костяшках, смотри. Кровь течёт, - он поднял руку вверх, глядя, как био-наниты в его кровотоке чинят повреждённую кожу. Спустя считанные секунды от ссадин не осталось и следа.
- У Планеты 1 всего один хозяин, - сказал Себастьян. - Может быть всего один хозяин. У всех моих роботов в мозгах заложена верность. Ко мне. Попробуй на меня напасть, если не веришь. Если у этих маленьких безделушек и есть недостаток, так это чрезмерное стремление опекать, доходящее до идиотизма. Робот Планеты 1 абсолютно никаким образом не может пойти против заложенной в нём программы, - он посмотрел в глаза Барису. - Поэтому выясни, что произошло на самом деле.
