Тильтиль. Который?
Ребенок. Вон тот малыш, что стоит у колонны...
Тильтиль. Ну так что же?
Ребенок. Он принесет на Землю ничем не омраченную радость...
Тильтиль. Каким образом?..
Ребенок. Через мысли, которые еще никому не приходили в голову...
Тильтиль. А что сделает тот бутуз, который ковыряет в носу?..
Ребенок. Он должен найти огонь, который будет согревать Землю, когда остынет Солнце...
Тильтиль. А те двое, что держатся за руки и поминутно целуются, — это брат и сестра?..
Ребенок. Да нет!.. Они очень смешные... Это влюбленные...
Тильтиль. А что это значит?..
Ребенок. Понятия не имею... Это старик Время дал им такое шутливое прозвище... Они не могут наглядеться друг на друга, все целуются и прощаются...
Тильтиль. Зачем?
Ребенок. Кажется, им нельзя будет уйти отсюда вместе...
Тильтиль. А кто тот румяный карапуз, который с таким серьезным видом сосет палец?..
Ребенок. Насколько мне известно, он должен уничтожить на Земле Несправедливость...
Тильтиль. Ах вот как!..
Ребенок. Говорят, что это ужасно трудно...
Тильтиль. А тот рыжий мальчуган, который ходит так, как будто он не видит, — он что, слепой?..
Ребенок. Пока еще нет, но потом ослепнет. Приглядись к нему повнимательнее... Кажется, он должен победить Смерть...
Тильтиль. Что это значит?
Ребенок. Толком не знаю, но говорят, что это очень важно...
Тильтиль (указывая на множество Детей, спящих возле колонн, на ступенях, на скамьях и т. д.). А те, что спят, — ой, сколько их! — они ничего не изобретут?..
Ребенок. Они думают...
Тильтиль. О чем?..
Ребенок. Они сами этого пока еще не знают, но они непременно должны с чем-нибудь прийти на Землю с пустыми руками туда не пускают...
Тильтиль. Кто не пускает?..
Ребенок. У дверей стоит старик по имени Время... Когда он отворит двери, ты его увидишь... Он такой упрямый...
Еще один Лазоревый Ребенок (протиснувшись, подбегает к Тильтилю). Здравствуй, Тильтиль!..
Тильтиль. Вот тебе раз!.. Почем он знает, как меня зовут?..
Ребенок, который только что подбежал, крепко целует Тильтиля и Митиль.
Ребенок. Здравствуй!.. Как поживаешь?.. Да поцелуй же меня! И ты тоже, Митиль!.. Ничего нет удивительного, что я знаю, как тебя зовут: ведь я твой будущий брат... Мне сейчас только сказали, что ты здесь... Я был в глубине залы, собирал свои мысли... Скажи маме, что я готов...
Тильтиль. А ты что, хочешь к нам прийти?..
Ребенок. Ну конечно! На будущий год, в вербное воскресенье... Не дразни меня, когда я буду маленький... Я очень рад, что заранее расцеловал вас... Скажи отцу, чтобы он починил колыбельку... Ну как у вас там, хорошо?..
Тильтиль. Да неплохо... Мама у нас такая добрая!..
Ребенок. А кормят хорошо?..
Тильтиль. Как когда... Иной раз бывают даже пирожные. Правда, Митиль?..
Митиль. На Новый год и четырнадцатого июля... Мама сама делает...
Тильтиль. А что у тебя в мешке?.. Ты нам что-нибудь несешь?..
Ребенок (с гордостью). Я несу три болезни; скарлатину, коклюш и корь...
Тильтиль. Только и всего?.. А потом что ты сделаешь?..
Ребенок. Потом?.. Потом я от вас уйду...
Тильтиль. Стоило приходить!..
Ребенок. Разве это от нас зависит?..
Внезапно возникает и распространяется по зале долгий, сильный, хрустально чистый звон, как бы исходящий от колонн и опаловых дверей, которые в эту минуту начинают светиться более ярким светом.
Тильтиль. Что это?..
Ребенок. Это Время!.. Сейчас оно отворит двери!..
Среди Лазоревых Детей тотчас поднимается переполох. Большинство бросают свои приборы, свою работу, спящие пробуждаются, и все, устремив взор на опаловые двери, направляются к ним.
Душа Света (подходит к Тилетилю). Станем за колонны... А то нас увидит Время...
Тильтиль. Что это за звон?..
Ребенок. Это занимается Заря — час, когда Дети, которым предстоит родиться сегодня, спускаются на Землю...
Тильтиль. А как же они спустятся?.. По лестнице?..
Ребенок. Сейчас увидишь... Время уже отодвигает засовы...
Тильтиль. А что такое Время?..
Ребенок. Это старик, который вызывает тех, кому пора уходить...
Тильтиль. Он сердитый?..
Ребенок. Нет, он только несговорчивый... Проси не проси — вне очереди никого не пустит...
Тильтиль. А Детям хочется уйти отсюда?..
Ребенок. Кто остается — те недовольны, но и уходить отсюда грустно... Смотри, смотри!.. Отворяет!..
Большие опаловые двери медленно отворяются. С Земли, точно далекая музыка, доносится неясный гул. В залу вливается зеленый и красный свет, и на пороге вырастает Время, высокий бородатый старик с косой и песочными часами, а вдали виднеются белые и золотые паруса корабля, стоящего в гавани, которую образует предутренний розовый туман.
Время (на пороге). Те, чей пробил час, готовы?..
Лазоревые Дети (сбегаются отовсюду и пробиваются вперед). Мы здесь!.. Мы здесь!.. Мы здесь!..
Время (проходящим мимо него Детям, ворчливо). По одному!.. Всегда вас больше, чем нужно!.. Опять та же история!.. Ну, да меня не проведешь!.. (Отталкивает Ребенка) Твоя очередь еще не пришла!.. Приходи завтра... А ты приходи через десять лет... Ты уже тринадцатый пастух. А требуется всего только двенадцать — времена Феокрита и Вергилия давно прошли... Опять врачи?.. На Земле, жалуются, что их и так девать некуда... А инженеры есть?.. Еще требуется честный человек, хотя бы один, в качестве необычайно редкого явления... Есть честный человек?.. Кто, ты?..
Ребенок утвердительно кивает головой.
Уж больно ты чахлый... Долго не протянешь!.. Эй, вы там, спокойно, спокойно!.. А ты что несешь?.. Ничего? С пустыми руками?.. Так не пройдешь... Приготовь хоть что-нибудь — ну, скажем, крупное преступление или болезнь, мне все равно... Только что-нибудь непременно надо... (Замечает, что одного Малыша другие подталкивают, а он упирается.) Ну, ну, что там такое?.. Ты же знаешь, что твой час пришел!.. Требуется герой, чтобы побороть Несправедливость. Это ты. Значит, надо идти...
Лазоревые Дети. Он не хочет, дедушка!..
Время. Как так — не хочет?.. Ты что это выдумал, недоносок?.. А ну без разговоров! Время не ждет...
Малыш (которого толкают). Нет, нет!.. Не хочу!.. Я не хочу рождаться!.. Я лучше здесь останусь!..
Время. Тебя никто не спрашивает... Пора — значит, пора!.. Ну, живо, вперед!..
Еще один Ребенок (пробравшись вперед). Пропустите меня!.. Вместо него!.. Говорят, мои родители старые и они заждались меня!..
Время. Ничего, ничего!.. Всему свой черед и свое время... С вами так никогда не кончишь... Один хочет,
