- Хлебни-хлебни! - повторил Игорек, присаживаясь рядом на корточки и обтирая горлышко от песка. Кое-как насильно влил во Влада пару глотков мерзкой горячей водки, после чего приложился к бутылке сам. - Андрей, - позвал он.
- Я не хочу, - испуганно предупредил тот.
- Зря… - Игорек встал, вздохнул. - От Владика, сам видишь, проку мало, значит, тащить придется нам двоим… И поживей - пока прилив не начался.
- Куда тащить?
- Подальше, к рифу.
- Зачем?
Игорек подошел к Андрею, взглянул на него снизу вверх.
- Нет, можно, конечно, поступить по-другому, - внятно произнес он. - Вылезти обратно, вызвать ментов…
Андрей вздрогнул.
- Н-нет.
- А нет - так пошли. И знаешь… Давай-ка обуемся! А то все ступни о кораллы порежем.
Они заставили Влада перебраться в тень и молча принялись обуваться.
Мертвый бомж оказался неожиданно тяжел. Вдобавок ботинки немилосердно увязали в песке. Впрочем, когда добрались до лагуны, стало малость полегче. Закон Архимеда. Бредя где по колено, где по пояс в прозрачнейшей горько-соленой воде и постоянно обрываясь в расселины, вдвоем они отбуксировали тело уже довольно далеко, как вдруг из одной такой расселины взметнулось нечто извивающееся и змееподобное. Мелькнула пасть, усаженная длинными шипами зубов - и Андрей, заорав, бросил ношу. Но, к счастью, трехметровая атакующая тварь въелась не в него, а в мертвого бомжа, которому уже было все равно…
Опомнились Андрей с Игорьком на коралловой глыбе шагов за двадцать от места нападения. А там вода уже кипела вовсю. Из пенной круговерти то и дело всплывали какие-то черные тряпки - не иначе одежка Сувенира, царствие ему небесное… Пена была слегка окрашена кровью. Видимо, твари еще и погрызлись между собой.
- Назад! - хрипло скомандовал Игорек. - Не дай бог, прилив начнется. Тогда вообще хана.
Добравшись до берега, оба упали на теплый песок и долго приходили в себя. Не было сил даже снять разбухшие хлюпающие ботинки.
- Ну что? - хрипловато осведомился наконец Игорек. - Не пропало еще желание остаться? В ответ Андрей лишь выругался по-черному.
- Тем не менее, как я уже говорил, податься некуда, - с мрачным удовлетворением заключил Игорек. - Ладно. Пойдем Влада в чувство приводить… Надеюсь, он тут без нас ничего больше не натворил?
Влада они нашли там, где и оставили, - под кроной пьяной пальмы. Убийца лежал, уткнувшись лицом в песок, и признаков жизни не подавал.
- Дышит хоть?
- Дышит. Присели рядом.
- Жалко парня. - Игорек вздохнул.
- А Сувенира не жалко? - буркнул Андрей, избегая смотреть в сторону лагуны.
- И Сувенира жалко, - печально молвил Игорек. - И нас с тобой жалко… Кстати! Имей в виду: по этому делу мы уже проходим не как свидетели, а как сообщники… Уразумел?
Внезапно Влад приподнял голову, сел, принялся озираться.
- Где? - невнятно и отрывисто спросил он.
- Там. - Андрей неловко указал на взлетающую над рифами пену.
Влад равнодушно посмотрел - и отвернулся.
- Одна просьба, ребята, - сказал Игорек. - Только без достоевщины! Без этих ваших «вяжите меня, православные…». Ну и так далее… Все! Никакого Сувенира в природе не было! Вы двое, во всяком случае, о нем даже и не слышали.
- А кто с нами возле магазина тусовался? - вяло спросил Андрей.
- А хрен его знает! Бомж какой-то… И потом, ребята! Вы же в России живете! В России, а не в Полинезии! Неужели вы всерьез думаете, что его кто-то хватится, объявит розыск? А если здесь найдут… Ну, полез купаться, подхватило волной, ударило о риф… Короче! Приводим себя в порядок и выбираемся обратно.
- А-а… с этим как… со всем? - Андрей беспомощно огляделся.
Игорек усмехнулся через силу.
- Меня вот сейчас больше тревожит другое, - признался он. - Наследили мы там, в балке, или не наследили?
Не наследили. Над микрорайоном уже висели плотные сумерки и лил дождь. По дну балки клокотал смутно различимый ручей. Какие уж тут, к черту, следы!
Глава 3
- Так-то вот, Андрюша, - покряхтывая и отводя глаза, проговорил Игорек. - Глупо, конечно, все вышло, дико. Хотя, может, оно и к лучшему. Жить, как он жил? Знаешь, я бы от такой жизни на третий день повесился. - Шумно выдохнул, помолчал. - Ну… все-таки человек был. Давай-ка помянем… Не чокаясь…
Андрей скорбно склонил в кивке выпуклый лобик и наполнил стопки.
- Земля пухом, - сдавленно пробормотал он, но осекся, вспомнив окрашенный кровью бурун и взметнувшееся из глубины пятнистое черно-зеленое тело змеевидной твари.
По-прежнему не глядя друг на друга, молча выпили.
- Мужики, вы чо?! - послышался из угла отчаянный пьяный голос Влада. - Вы чо, мужики? Совсем уже, да?
По бледному перекошенному лицу текли слезы. Хотел сесть на кровати, но локоть подломился - и убийца снова ткнулся головой в подушку. А правое ухо и щеку он все-таки сжег…
- Пусть лежит, - тихо сказал Игорек шевельнувшемуся было Андрею.
Тот оглядел с тоской обшарпанную комнатенку; все те же вздувшиеся пузырями обои, все тот же самодельный стеллаж с пропыленными книгами, та же пишущая машинка в углу… Может, ничего не было?.. Ни острова, яркого, как бред наркомана, ни грохота прибоя, ни обломка резной дубины, ни ужасающе отчетливого хруста позвонков… Пригрезилось - да и сгинуло…
Однако в какой карман руку ни сунь, везде был песок.
- Глупо, - сказал наконец Андрей.
- Ты о чем?
- Да о Сувенире…
- Так! - решительно прервал его Игорек. - А теперь слушай меня. Наша единственная глупость в том, что мы вообще за ним пошли… А все остальное было неизбежно, Андрюша… Мне, что ли, Сувенира не жалко? Жалко. До слез жалко. Но ты представь на секунду: вот остался он в живых. И что тогда с нами? В психушку сейчас, наверное, не отправляют… Значит, по несчастному случаю на рыло - и все дела.
Помолчали.
- Ладно. К делу, - глуховато сказал Игорек и оглянулся на плотно закрытую форточку. Предосторожность - излишняя, на улице лило ливмя. - Увязли мы, Андрюха, сам понимаешь, по уши. Мало того что сунули нос в будущую государственную тайну, так теперь еще и это… - Игорек поднял голову и посмотрел в упор. - Что делать будем?
- Да пошло оно все к черту! - искренне выпалил тот. - Близко туда больше не подойду!
- Врешь, - спокойно сказал Игорек. - Через неделю полезешь. А то и раньше.
