- Сидел читал книжки, - в недоумении вымолвил он. - Был никто, и звать его никем. А попал на остров - откуда что взялось!
Замолчал, очевидно, пораженный внезапной, все объясняющей догадкой. Затем смуглое лицо его разгладилось, успокоилось. Не иначе вспомнил собственную биографию.
- Ладно! - решительно сказал он, закрывая папку. - Там внизу Костик с машиной. Подбросит до балки. За Игорьком будешь следовать неотлучно, понял? Он - бугор, ты - его заместитель. И все сообщаешь мне - до последнего словечка.
Тропическая листва, промытая ночным ливнем, сверкала поутру, как новенькая. Как в первый день творения.
- Да перестань ты дергаться, Андрюш! - пришамкивая, втолковывал Игорек. - Все складывается гораздо лучше, чем я ожидал.
- Ага! - расстроенно отозвался тот. - Складывается оно там… Вычитается! Раньше-то все это наше было! А теперь?
Влад понуро молчал. Все трое стояли на отмели в дальнем конце островка. Шагах в пятидесяти от беседующих, не решаясь приблизиться вплотную, выжидающе переминались три смуглых татуированных стража с копьями.
- Да оно и не могло остаться нашим! О чем я вам с самого начала талдычил? Нам даже, если хочешь, повезло, что Влад раскололся именно Сергею Самсоновичу. И вообще запомни: лучше договариваться с главарем, чем со всем стадом.
- О чем?
- Ну, скажем, о финансировании нашего проекта.
-Че-го?!
Игорек усмехнулся, обнажив, словно напоказ, развороченные десны. Зубов у него во рту заметно поубавилось. Все лишние корешки были удалены еще вчера вечером.
- Ребята, он тоже сумасшедший, - успокоил Игорек. - Планы у него покруче наполеоновских, и, что самое забавное, наша с вами затея вполне в них вписывается. При определенных условиях, естественно…
- Это при каких же?
- При наличии европейской угрозы.
- Да ты сам-то в нее веришь?
- А куда ж я денусь? - спокойно отозвался Игорек. - Конечно, верю! Как сказал Маяковский: «Лучше умереть под красным знаменем, чем под забором!» Идея сейчас - это тоже, знаешь, что-то вроде крыши. Есть у тебя идея - и вот уже мерещится за тобой какая-то сила, а то и организация… А с самостоятельностью… Тут ты, Андрюша, прав. С этим теперь придется завязывать. Отныне мы народ подотчетный… Кстати, мне стоило больших трудов отстоять вас двоих. Особенно тебя, Влад. Сергею Самсоновичу ты очень не понравился.
Влад судорожно вздохнул и не ответил. Мерный рокот прибоя, доносящийся из-за острова, напоминал шум неторопливо проходящего товарняка.
- А если бы не отстоял? - угрюмо спросил Андрей.
- Что ж я, сам себе враг, что ли? - удивился Игорек. - Я бы ведь тогда один остался… А так - какая-никакая, а команда.
- Ну а вдруг?
Игорек подумал, помрачнел.
- Н-ну… Сувенира бы нам вряд ли припомнили. Вас двоих скорее всего утопили бы по мелочам. Скажем, за незаконное приобретение оружия!
- А тебя?
- Меня? Меня бы приберегли… до времени. Так что на будущее, ребятки: прикусите язык. Потому что отвечать теперь в случае чего всем придется на всю катушку. А Сергей Самсонович желают полной секретности…
- Тогда пускай сначала сынку своему пасть заткнет! - буркнул Андрей.
- Уже. - меланхолически сообщил Игорек. - В данный момент сынок с мамашей летят в Швейцарию.
- Ни хрена себе…
Сзади послышался тревожный возглас одного из стражей - и все трое обернулись. Воины взволнованно указывали копьями на что-то происходившее неподалеку. Может, тварь какая на берег выбирается?.. Причиной переполоха, однако, оказался дымчатый наглый котяра с обкусанными в драках ушами, несущий в зубах свежепойманную птаху. Видимо, из рощицы.
- Всю живность передушат, - горестно заметил Влад.
- Да, пожалуй… - согласился Игорек. - Хорошо хоть до других островков не доберутся… Если, конечно, кто-нибудь от большого ума сам не завезет. - Послал успокаивающий жест воинам и снова поджал в задумчивости губы. - Короче, на данный момент перед нами три задачи…
- А кто ставил? - тут же осведомился Андрей.
- Я. Предварительно согласовав с Сергеем Самсоновичем. Значит, первая: набросать план работ. Вторая: прикинуть, какие нам тут понадобятся специалисты. Ну и третья: жемчуг. Желательно черный. Идеи идеями, а рентабельность рентабельностью. Словом, занимаемся тем, чем должны были заняться с первого дня. Все! Разговор по душам закончен. Сейчас возвращаемся ко мне и занимаемся бумажной волокитой.
- Зачем же мы тогда сюда перлись? Там бы и поговорили.
- А чтобы без лишних ушей… Кстати, имейте в виду, что хата моя, возможно, уже прослушивается. - Игорек повернулся и двинулся в обратный путь. Три стража при его приближении немедленно простерлись ниц. Игорек досадливо мотнул головой и прошел мимо. Андрею почести были возданы куда скромнее, а перед плетущимся в хвосте Владом воины слегка склонились - и только. Сам виноват. Не фиг было нагишом расхаживать да божественное свое достоинство трепать - с туземками по шалашам!..
- М-м… - Сергей Самсонович в сомнении изучал список требуемых специалистов. - Астроном? На кой он тебе черт? Да еще и первым по списку!.. Или ты их по алфавиту расставлял?
- Нет, - сказал Игорек. - Не по алфавиту. Сначала астрометрия, а потом уже все остальное. Вычислить координаты архипелага, установить точную дату и время… Убедиться, что это вообще наш мир. Или наоборот…
- Ага… - пробормотал Сергей Самсонович, бросив на Игорька уважительный взгляд. - Основательно берешься… И как по-твоему: долго он будет с этим возиться?
- Смотря с чем… Определить широту - довольно просто. С долготой - сложнее. Как он будет вычислять год и век - вообще не представляю. Разве что подвернется какое-нибудь там редкое небесное явление… Опять-таки при условии, что это наш мир…
- Короче, дело долгое, - подытожил Сергей Самсонович, вновь углубляясь в список. - Ага, ага… Геолог - понятно, лингвист - понятно… Инструктор-дельтапланерист?.. М-м… Ладно!.. - Отодвинул бумаги, пытливо взглянул в глаза. - А если попросту? Своими словами… Что там за дела вообще? Вот ты тут пишешь: горячая точка. Кто с кем разбирается?
Игорек вздохнул.
- Два больших острова… Ана-Тарау и Тара-Амингу. По-русски это будет - Остров Акулы и Акулий Плавник.
- Чего хотят?
- Да хрен его знает! Но войны самые настоящие. Пожалуй, похлеще, чем у нас.
- Нет, но смысл-то в чем конкретно? Завоевать, ограбить?
- Скорее завоевать, - сказал Игорек. - Чего там грабить-то? Понятия денег у них нет - не придумали.
Сергей Самсонович изменился в лице.
- Денег нет?! Как же они живут вообще?
- Живут… - Игорек пожал плечами. Президент компании «Атлантида» ощупал в замешательстве
