- Дух, дух… - с замиранием позвала Александра. - Если ты знаешь, скажи, кто нападает на людей ночью в арке?..
Колодников скрипнул зубами. Блюдечко, дрожа, поплыло по кругу.
- Пэ… - выдохнула Ириша Чернолептова.
Следующей буквой оказалась 'о', затем 'л' и наконец 'т'.
- Полтина! - вскричала Александра. - Я так и знала! Полтина из четвертого подъезда!..
Дрожащими пальцами она вновь установила блюдце по центру картонки, но на этот раз фарфор пошел трудно, словно бы преодолевая чье-то сопротивление. Наконец дух перестал кобениться и указал искомую букву.
- Е!..
- Как 'е'? - растерялась Александра. - Почему 'е'? Такого и слова-то нет…
- Полтергейст, - презрительно процедил Алексей, и тут в дверь позвонили.
Он встал, колыхнув свечу, и вышел в прихожую. Что это еще за полночные гости?.. Открыл. На площадке стоял электрик Борька. По сравнению с давешним он был вполне трезв, но явно чем-то пришиблен.
- Слышь, сосед… - искательно начал он и жалобно по-собачьи наморщил лоб. - Это не ты меня сегодня ущипнул?..
Нет, это просто сумасшедший дом какой-то!
- Нет, - бросил Алексей.
Хотел захлопнуть дверь, но электрик удержал его от бестактного поступка, поставив на порог ногу.
- Точно?..
- Точно, - не разжимая зубов, сказал Алексей и вновь нажал на дверную ручку.
Электрик расстроился, даже обмяк слегка, но ботинок из щели так и не убрал.
- Ну а кто ж тогда? - вопросил он в отчаянии. - Ведь ущипнул же кто-то!.. А я, ты понимаешь, не помню… Как просил - помню, а вот кто щипал - хоть убей…
В доказательство он подсучил правый рукав. Действительно, чуть пониже локтевого сгиба красовался небольшой, но смачный синяк. С подвывертом, должно быть, щипали…
Глава 5
Следует заметить, что среди сверстников Димка отличался не только силой, но и суровой мужской красотой. Ничего не попишешь, дитя любви. Некоторые, правда, утверждают, что от любви дети получаются еще и умными, но Алексей утешал себя мыслью, что Димкина туповатость - черта не врожденная, а скорее накачанная вместе с мышцами в тренажерном зале.
Главным же в данном случае было то, что любящие родители наградили сына еще и отменным здоровьем. За каких-нибудь несколько дней вспухшая Димкина физиономия пошла на убыль, возвращаясь в прежние, милые родительскому сердцу очертания. Почки и прочие жизненно важные органы, слава Богу, кажется, отбиты не были. Идти в поликлинику, равно как и в милицию, Димка полагал ниже своего достоинства, так что лечение свелось в основном к мазям да компрессам…
Но теперь Алексея и Александру всерьез тревожила мрачная Димкина угроза расправиться с обидчиками самостоятельно. Сын не шутил - у него вообще было плохо с чувством юмора.
Со сдержанным уважением относясь к идее Бога и откровенно скептически к учреждению, именуемому церквью, Алексей тем не менее вот уже несколько раз в тоскливом отчаянии обращался тайком к висящей над супружеским ложем обшарпанной иконке Пречистой Богородицы Боголюбской, моля уберечь, а еще лучше - вразумить раба Божия Димитрия. Уберечь было, видимо, проще, чем вразумить, - и вскоре Димка явился довольный, злорадный и с оббитыми кулаками. О подробностях восстановления справедливости Алексей предпочел даже и не расспрашивать…
Александра же за эти последние дни оттаяла настолько, что дело дошло до возобновления супружеских обязанностей. Правда, теперь приходилось выслушивать все ее речи с начала до конца. Детективов она Алексею, благо, больше не предлагала, зато принялась доставать мистикой. И как это в ней уживалось? Ничего себе соседство: Блаватская и Чейз!..
Надо полагать, недавний сеанс спиритизма потряс ее до глубины души. Теперь Александра была свято уверена, что в арке завелся некий барабашка с хулиганскими наклонностями к мордобою. К счастью, у Алексея хватило ума не схватиться с супругой еще и по этому поводу…
- А та девушка, что с вами блюдце двигала… - спросил он однажды. - Она кто?
Александра с подозрением въелась в мужа глазами.
- Девушка… - недовольно повторила она, поджав губы. - Ничего себе девушка! Пять лет как в разводе…
- Да плевать мне на ее семейное положение! - сказал Алексей нетерпеливо. - Кто она? Экстрасенс, гадалка?..
- Она очень сильный медиум, - надменно изронила жена.
- Короче, оккультистка и теософка… - кивнул Алексей, пряча ухмылку. - А на жизнь чем зарабатывает?..
- Какая разница? - Александра вскинула плечи. - Иришка говорит: школьная подруга…
На этом разговор пришлось прервать. В противном бы случае она немедленно заподозрила мужа в неуважении к медиуму, а то и в попытке выяснить адрес этой разведенной особы.
Милиция Колодникова больше не тревожила. На работе все шло своим чередом, примечательных событий не наблюдалось. Хотя как-то раз Алексей был озадачен, столкнувшись в дверях кирпичного особнячка с бородатым степенным священником. Батюшка был самый настоящий - в рясе, с наперсным крестом, а в руках держал «дипломат».
- Чего это он? - оглянувшись, спросил Алексей у охранника. - Тоже, что ли, вкладчик?
Слоноподобный обрюзгший страж мотнул щеками.
- Фонд освящали, - буркнул он в ответ. - Бухгалтерию, совет директоров, зал…
- А компьютерную? - возмутился Колодников.
Поднялся на второй этаж и позабавил бывшего замполита очередной беззлобной выходкой.
- Ну, интересное дело! - бушевал он. - Как я теперь людям в глаза смотреть буду? Спросят меня: «На какой машине работаешь?» А я им в ответ: «На неосвященной!..»
Словом, и сам развлекся, и людей развлек…
С электриком Борькой вышел еще один прелюбопытный и таинственный разговор, причем завел его на этот раз Алексей. После той странной просьбы и полуночного визита Борька вроде бы намертво завязал с выпивкой и ходил теперь по двору сильно хмурый.
- Ну и как? - не утерпев, спросил его Колодников. - Нашел того, кто тебя ущипнул?..
Электрик как-то безнадежно покосился на Алексея и махнул корявой пятерней.
- Да нашел…
- А что так уныло?
Борька вздохнул и, тоскливо сощурясь, оглядел подсыхающий на мартовском солнышке двор: песочницы, стойку для выбивания ковров, мусорные ящики, немытую серую «Волгу» с промятой фарой…
- Человек ты, конечно, хороший… - молвил он ни с того ни с сего. - Только вот с людьми толковать не умеешь… А зря… Ты послушай, послушай, что вокруг говорят-то…
- А что вокруг говорят? - не понял Алексей.
- Та же пацанва, скажем… - пропустив мимо ушей его вопрос, продолжал загадочный электрик. - Они ведь с утра до ночи по двору носятся, все видят. Мы с тобой не видим, а они видят… Старухи опять же…
- Слушай! - с досадой перебил Алексей. - Борь! Ну что ты опять про старух? Что ты мне старухами-
