Трон — вон там, значит…
— Здорово, Одиллия. Клубишься, да?
Мои попытки сориентироваться прервались с появлением Финна. Я все еще не привыкла видеть его в более или менее человекоподобном виде, обычном в Мире Ином.
— Финн! Мне нужно, чтобы ты вывел меня отсюда.
Он нахмурился.
— Вы еще не можете уйти. Этикет гласит…
— Мне по хрену этикет, — рявкнула я. — Выведи меня. Я хочу побыть одна.
Его привычное бодрое выражение лица мигом испарилось.
— Заметано. Пойдем.
Он вывел меня не через главный вход, а через небольшую дверь, ютившуюся в уголке. Это было что-то вроде черного хода на кухню. Толпа суетящихся слуг сопровождала нас удивленными взглядами, пока мы шли извилистыми коридорами мимо множества печей, но Финн шагал уверенно, ни разу не сбившись с пути. Люди, как правило, не задают вопросов, если думают, что вы знаете дорогу.
Он торжественно отсалютовал мне и указал на небольшую нишу вдалеке от поварской суматохи. К стенам были привинчены крюки, на которых висели плащи и накидки. Я решила, что слуги хранят здесь свои личные вещи. Под крючками стояла небольшая скамейка.
— Как, сойдет? — спросил Финн.
— Да. Спасибо. А теперь иди. — Я села и обхватила себя руками.
— Но может, мне лучше…
— Просто уйди, Финн. — В моем голосе послышались слезы. — Пожалуйста.
Он принял печальный, едва ли не скорбный, вид и удалился.
Слезы долго не желали идти, и даже тогда, когда все-таки покатились, делали это с неохотой. Только пара капель стекла у меня по щекам. Тогда, в случае с земляным элементалом, я тоже чувствовала себя беспомощной. Но теперь беспомощность была другой, скорее душевной, нежели физической.
Сердце мое болело при мысли о Кийо, а желудок сводило от ярости к Эзону. Ни то ни другое недомогание, судя по всему, так просто нельзя было вылечить.
Не знаю, долго ли я так просидела, прежде чем явился Дориан. Силуэт я заметила лишь краем глаза, но запах корицы выдал его с головой. Он присел рядом со мной и долго ничего не говорил. Наконец я почувствовала, как король осторожно провел кончиком пальца по моей щеке и стер одну слезинку.
— Я могу чем-нибудь помочь? — спросил он.
— Нет. Разве только позволишь нарушить закон гостеприимства и дашь кое-кого убить.
— Ах, милая моя, если бы это было возможно, то я давным-давно уже придушил бы некоторых своих подданных, чтобы избежать их идиотской болтовни.
— Тогда в чем смысл быть королем?
— Не уверен, что он вообще есть. Может, ради кормежки.
— Вечно ты надо всем смеешься.
— Жизнь слишком мучительна, чтобы не смеяться.
— Да. Согласна.
Мы так и сидели в тишине, пока Дориан не позвал кого-то по имени. Через мгновение появился маленький торопливый слуга.
— Принеси нам шоколадного пирога, который печет Берта. Пару кусков.
Слуга унесся.
— Я не голодна, — промямлила я.
— Еще успеешь оголодать.
Пирог прибыл. Он был из тех воздушных шедевров, которые скорее можно назвать пирогами из шоколада, нежели шоколадными пирогами. Вокруг куска был налит малиновый сироп. Я очнулась лишь тогда, когда съела все до крошки.
— Ну как, тебе лучше? — спросил Дориан.
— Ага.
— Вот видишь? Говорил же, все дело в кормежке!
Я поставила тарелку на пол и попыталась озвучить мысль, которая медленно формировалась где-то в подсознании. Эта идея даже и не посмела бы высунуться наружу, если бы не моя сегодняшняя злость на Эзона и Кийо. Именно нелепое предложение Эзона натолкнуло меня на нее.
— Дориан!
— Да?
— Когда мы встретились впервые, ты сказал, что отправишься вместе со мной выручать Жасмин, если я пересплю с тобой. Это предложение все еще в силе?
Его лицо впервые приняло удивленный вид. Я даже немного загордилась при мысли о том, что мне наконец-то удалось поймать его врасплох.
— Ну и ну, — тихо протянул он. — Какая неожиданность. Неужели отчаяние и ярость сделали то, на что были не способны все мои чары?
Краска залила мои щеки.
— Ну, дело не в…
— Нет, — резко оборвал он меня. — Предложение больше не имеет силы.
— Но я думала…
— Я видел твою перепалку с кицунэ и Эзоном и не хочу, чтобы ты оказалась в моей постели из-за какого-то нелепого желания отомстить им обоим.
Я поняла, что Дориан абсолютно прав. Это был мой способ рассчитаться. С Эзоном — за то, что он кичился Жасмин, с Кийо — за то, что он разбил мне сердце.
— Пожалуйста, — попросила я. — Я все сделаю. Я не против. Мне обязательно нужно вернуть Жасмин. Я не могу допустить, чтобы она оставалась у Эзона.
Дориан надолго затих, потом сказал:
— Хорошо.
Я рывком подняла голову и посмотрела на него.
— Ты не шутишь?
— Конечно нет. Мы вернемся в спальню и посмотрим, что ты собой представляешь.
— Не совсем поняла. Что это значит?
Неужели смысл сделки в том, чтобы выяснить, насколько я хороша в постели?
Дориан улыбнулся.
— Я пришлю Ниа, чтобы она забрала тебя отсюда. Пойду пообщаюсь еще немного, а потом присоединюсь к тебе.
Ниа прибыла словно по мановению волшебной палочки и сделала именно то, что велел Дориан. Наконец я осталась одна в его огромной спальне и принялась беспокойно ходить туда-сюда, готовя себя морально к сексу с самым что ни на есть настоящим джентри.
Это нетрудно. Ерунда. Мне просто надо будет лечь, вот и все. Джентри, в отличие от людей, не подвержены венерическим заболеваниям. Забеременеть я не могу. Одна ночь, и я наконец расквитаюсь с этим наглым подонком Эзоном. Кстати, король прав. Я расплачусь и с Кийо. Кто знает? Может быть, секс с Дорианом заполнит ту саднящую, полную боли дыру, которую пробило во мне предательство Кийо.
— Наслаждаешься видом? — спросил Дориан, появившийся в этот момент.
Я стояла возле огромного венецианского окна и глядела на собственное отражение в темном стекле.
— Никогда не была здесь днем и ни разу не видела, какой пейзаж отсюда открывается.
— Вид чудесный. Утром убедишься.
Да, похоже, так оно и будет.
Дориан снял тяжелую мантию, налил бокал вина и растянулся на кровати, среди кучи подушек. Это движение вовсе не показалось мне приглашением к любви, скорее оно просто отражало степень его усталости. Он выглядел совершенно обычно, по-человечески.
— У тебя усталый вид. — Я прислонилась к столбику кровати, наблюдая за ним.
