тюрьмы. Я была перед Эйбом в долгу.
Я с горечью подумала, что, возможно, сделала Киту одолжение. Теперь, когда у него остался всего один глаз, возможно, он не сочтет столь уж «невозможным» держаться подальше от женщины, которая им не интересуется.
Нет, я определенно не расскажу всего этого Адриану.
Но он все еще смотрел на меня, и на лице его был написан миллион вопросов, когда он пытался вычислить, что же такое заставило меня сделать Эйба наемным убийцей.
Внезапно в голове моей прозвенели слова Лорел: «Знаешь, иногда ты можешь быть чертовски страшной».
Я сглотнула.
— Помнишь, как ты просил тебе довериться?
— Да,— ответил Адриан.
— Мне нужно, чтобы ты сделал то же самое для меня.
Прошло несколько долгих мгновений. Я не могла заставить себя посмотреть на Эйба, потому что знала — он самодовольно ухмыляется.
— «Храбрая» — это не соответствует действительности,— сказал Адриан.
Прошла как будто целая вечность, и наконец он медленно кивнул.
— Хорошо. Я тебе доверяю, Сейдж. Я верю, что у тебя были веские причины поступить так, как ты поступила.
Ни одного ехидного замечания, ни капли сарказма. Он был предельно серьезен, и на мгновение я задумалась — чем заслужила такое доверие. В памяти вдруг всплыло то, как перед самым появлением Эйба Адриан собирался меня нарисовать, и все чувства в душе моей смешались.
— Спасибо,— сказала я.
— О чем вы говорите? — вопросила Ангелина.
— Уверяю, ни о чем интересном,— сказал Эйб, который на самом деле чересчур всем этим наслаждался,— Жизненные уроки, развитие характеров, неоплаченные долги. Обо всяких таких вещах.
— Неоплаченные?
Я удивилась самой себе, когда шагнула вперед и сердито уставилась на него.
— Я оплатила этот долг сотню раз! Я больше ничего вам не должна. Теперь я принадлежу только алхимикам. Не вам. Все дела между нами кончены.
Эйб все еще улыбался, но уголки его губ дернулись. Думаю, его застало врасплох то, что я стала защищаться.
— Что ж, это напоминает...
Раздался новый стук в дверь.
— А, вот и остальная наша компания.
Эйб поспешил к двери.
Адриан сделал несколько шагов ко мне.
— Неплохо, Сейдж. Думаю, ты только что напугала старика Мазура.
Я почувствовала, что губы у меня расползаются в улыбке.
— Не знаю, как насчет «напугала», но это было приятно.
— Ты должна чаще огрызаться на людей, — сказал Адриан.
Мы улыбнулись друг другу. Он внимательно смотрел на меня, и я опять ощутила то же самое — как будто меня подташнивает. Наверное, Адриан ничего подобного не чувствовал, но пребывал в жизнерадостном расположении духа. Редком для него — и очень милом. Он кивнул на дверь, которую открывал Эйб.
— Это Соня.
Пользователи духа могли ощущать друг друга даже за закрытыми дверями, когда находились достаточно близко. И когда дверь открылась, в комнату, конечно, вошла Соня Карп — похожая на королеву, высокая и элегантная. Моройка, чьи рыжие волосы были собраны в пучок, могла бы сойти за старшую сестру Адриана. Соня улыбнулась всем нам, хотя я невольно поежилась, вспомнив о нашей первой встрече. Тогда она вовсе не была такой же хорошенькой и очаровательной. Она была красноглазой и пыталась нас убить.
Соня была стригойкой, которую снова превратили в моройку, и это делало ее воистину идеальным вариантом для работы вместе с Адрианом в попытках выяснить, как пользователь духа мешает людям обратиться.
Соня обняла Адриана и направилась ко мне, как вдруг в дверях появился еще кто-то. Сейчас, по прошествии времени, я понимаю, что не должна была удивляться при виде него. В конце концов, если мы хотели выяснить суть особенной магии духа, мешающей вновь обратиться, нам требовалась самая разнообразная информация. И если один восстановленный стригои хорошо, два — лучше.
Адриан побледнел и застыл, пристально глядя на вновь прибывшего. В тот момент все мои большие надежды на Адриана рухнули. Раньше я была уверена, что он сможет отойти от своего прошлого, от всех пережитых потрясений, сможет найти цель и обрести равновесие. Однако, похоже, прошлое нашло его, и, если это не расценивалось как потрясение, я не знала, что тогда может расцениваться.
Новый участник исследовательской группы шагнул в комнату, и я поняла — непрочный мир, который мы только что установили в Палм-Спрингсе, вот-вот рухнет.
Прибыл Дмитрий Беликов.
Примечания
1
«Люди в черном» — популярный фильм 1998 года; обычно так называют правительственных агентов или членов различных не афиширующих себя группировок.
2
Палм-Спрингс — город на юго-востоке штата Калифорния, в пустыне Колорадо.
3
Римские каникулы — время, проведенное кем-то в удовольствиях ценой страданий других. Выражение впервые употреблено в этом смысле в поэме Байрона «Паломничество Чайльд-Гарольда» и основано на том, что в Римской империи часто объявлялись свободные от работы дни во время гладиаторских игр.
4
Гора Рашмор — одна из самых известных достопримечательностей США, национальный мемориал. В ее горной породе высечен гигантский барельеф со скульптурными портретами четырех президентов США:
